В строй мы встали одними из последних, зато успели обстоятельно сделать все дела.

— Седьмой и восьмой, опаздываете, почему я должен вас ждать?

— Потому что сами выделили десять минут, Ваше Благородие. У нас ещё сорок секунд в запасе. — Ответил ему, вроде как по уставу.

— Хм. — Командир внимательно меня осмотрел, в поисках часов. Не увидел и скомандовал. — Все вещи из карманов выложить. В Аберрацию ничего брать нельзя, даже кольца и нательные крестики. И не говорите потом, что я вас не предупреждал, когда их лишитесь.

— Мы завтракать будем, Ваше Благородие? — Спросил кто-то справа от меня.

— Запомните! Перед заходом лучше не есть. Чем более пустые будут ваши кишки, тем легче мне их будет лечить. Если не заботитесь о себе, то уважайте хотя бы мой труд лекаря. Всем понятно? — Командир прошёлся перед строем. — В первый заход держитесь за руки. Так больше вероятность, что никто из вас не потеряется.

— Были случаи? — Спросил я не удержавшись.

— Надо добавлять Ваше Благородие, когда обращаешься ко мне, солдат. — Резко развернулся в мою сторону командир. — И неважно, что ты сам считаешь по этому поводу.

— Исправлюсь, Ваше Благородие. Были случаи, Ваше Благородие, что терялись в тумане, Ваше Благородие?

— Научи дурака богу молиться… — Проворчал командир. — Чего здесь только не было. Я за три года всякого насмотрелся. И в тумане блудили, и к соседним группам прибивались. Потом из-за таких потеряшек вся команда гибнет. Запомните, мне на вас наплевать, но чем дольше вы протянете, тем больше вынесете накопителей, а если какому идиоту повезёт, то и артефакт найдёте. Соответственно мне за это премия будет. Не в моих интересах вас гнобить просто так. Понятно? — Нестройный хор голосов ответил, что понятно. — И запомните, если кто-то из вас остолопов найдёт артефакт, не имеет смысла убивать из-за него вашего товарища и забирать артефакт себе. Он будет действовать только в руках того, кто его нашёл. Артефакт можно передать другому лицу только добровольно! Угрозы или другое косвенное давление на обладателя артефакта ничего хорошего не дадут. Всем ясно? — Повысил голос командир. — Тогда дружно взялись за руки и свалили в Аберрацию. Как окажетесь на той стороне, можете руки отпускать. Немного осмотритесь и сразу назад. Я вас здесь ждать буду. Идите.

Командир отвернулся и пошёл к костру, который давно потух.

Мы шли, как дети, держась за руки. Дорогу до стены тумана я чистил лично. Но в него не заходил, от греха подальше. Хотя тянуло. Очень тянуло. Чувство, что приближаешься к чему-то родному, нарастало с каждым шагом. Первое время даже ловил себя с улыбкой на лице. Надеюсь, Василий не заметил её, пока мы вместе махали топорами. Я не всё ему рассказывал. Хватит с него моего появления в болоте и того, что рассказываю про параллельный мир, из которого я сюда попал. Он тоже не сильно откровенничал о своей жизни при дворце.

Третий, который шёл первым, не останавливаясь, вошёл в туман. Мужик, идущий передо мной, крепко вцепился в мою руку и тоже нырнул в туман, когда пришла его очередь. Следом за мной шёл Василий, а за него держалась Двенадцатая, девушка с родинкой, непонятно почему решившая быть возле нас. Её подруга предпочла находиться среди парней, первыми вошедшими в туман. Или ей нравилось их внимание.

Никаких препятствий за границей тумана не оказалось. Однако если смотреть издали, то густой лес так и идёт. Туман сразу становился густым. Не было видно ни земли под ногами, ни соседей, если они удалялись дальше, чем на вытянутую руку.

Восемьдесят метров — небольшое расстояние. Продолжай мы идти по лесу, и вспоминать было бы не о чем. Не знаю, как остальные штрафники, а мне пришлось пережить массу ощущений.

Тёплое чувство неожиданно сменилось другой эмоцией. Узнавание, смешанное с сожалением. Затем я снова испытал маленький Большой Взрыв. Длился он мгновения, но я умудрился запутаться в собственных ногах и чуть не упал. Выслушав приглушённые туманом матюки от моих соседей, я восстановил равновесие и дальше двигался уже нормально. Что послужило причиной для вливания в меня новой порции информации, я догадывался, а вот какие знания «взрыв» принёс с собой, я пока не понял.

Вокруг начало темнеть. С каждым шагом темнота усиливалась и моё зрение переключилось на ночное. При этом видеть дальше я не стал. Впереди стали слышны глухие звуки, похожие на выстрелы. Я насторожился. В этом мире я ни у кого не видел огнестрела. Не знаю, с чем это связано, но шанс, что парни не имеют о нём представления, всё же был.

Наша группа, влекомая Третьим, продолжала переться, как стадо коров на убой. Я потянул на себя руку идущего впереди мужика, пытаясь придержать его, но тот недовольно дёрнулся. Вторая попытка закончилась тем, что он вырвал свою руку и исчез в тумане.

Я встал столбом. Сзади в меня врезался Василий с Двенадцатой и ещё двое парней, шедших замыкающими.

— Почему встали? — Спросил Десятый. Звук его голоса получился глухой, словно говорили через стекло закрытого окна.

— Впереди стреляют из огнестрельного оружия. Не стоит сломя голову переть под пули. — Поделился я своими соображениями.

— Огнестрельное оружие не может так часто стрелять. — Возразил Василий. Он стоял ближе, и туман не так сильно его заглушал. — Это что-то другое.