— Чем сражаться, идиоты?! У нас нет ни людей, ни конкорса. Лишь дюжина винтовок, что сгодятся лишь для дубинок. Желаете идти на суицид? Идите, но я не с вами! — Говорил один из немногих Баронов, в чьих словах был смысл.

— Не обзывайтесь! Трусы! Готовы предать родину в столь трудное для неё время! Позор! Позор вам, крысы помойные! — Плевался слюной какой-то дворянин, пока в дело не вступил сам принц Зальзар.

Сначала он поднялся со стула, затем взглядом прошёлся по толпе, словно бы оценивая ситуацию. После, приняв свой самый серьёзный вид, он дал знак министру обороны выстрелить из мушкета, на звук который и откликнулась вся аристократия.

— Спасибо за внимание. Очень приятно, что обе стороны высказали в лицо друг другу то, что думают по поводу текущей ситуации. Однако друзья, смею вас заверить, что для беспокойства нет причин, ведь у вашего будущего Императора есть грандиозный план.

— План?

— Какой план?

— У принца есть план?

— Мы можем быть спасены?

— Откуда такая уверенность? Что за план?

Вся аристократия начала перешептываться между собой, строя догадки, в один миг напрочь забыв о том, что еще несколькими днями раннее посмеивались над недалёким умом принца. Какая ирония, что теперь все их надежды были кинуты на одного лишь принца, словно бы тот был спасительным кругом в бушующем море.

— Дорогие друзья. В последнее время нам пришлось пережить как стремительный взлёт, так и падение с вершины горы. Однако смею вас заверить, что всё не так удручающе, как выглядит на первый взгляд. Поэтому вот что я хочу вам предложить…

— Принц сейчас серьезно это сказал?

— А почему бы и нет?

— У нас есть альтернатива?

— Но что подумает Император?

— Император на смертном одре. Его мнения никто не спрашивает.

— А как же они? Они ведь обречены на вечные мучения!

— Они это сделают во благо всего Ипонгрина. Лишь так можно избежать учесть.

Слушая разговоры дворян, принц не мог не улыбаться. Они практически согласились с его планом. Да, он был жесток со стороны человечности, однако того требовала политическая игра, ведь казалось, что иного выхода просто не существовало…

— Господа дворяне, ответьте мне — вы согласны пойти на такую жертву? — Спросил он обе палаты.

После недолго молчания, говорить от лица всех вызвался какой-то герцог.

— Ваше Величество, мы то не против, но что до вас? Это ведь ваши сёстры, и вы практически готовы отдать их на растерзание этому старику. Вы даже не выдаете их замуж, а предлагаете отдать в качестве наложниц. Несомненно, это мудрое решение, но как же родствен… — не успел договорить герцог, поскольку был прерван самим принцем.

— В текущем положении всем нам приходится чем-то жертвовать. К счастью, у нас прекрасная возможность подарить двух красавиц близняшек Его Императорскому Величеству. По вашему разве есть ещё какие-то способы, что смогли бы усмирить гнев Рудии? Они уже собираются вводить на захваченные нами территории свои войска.

— Но разве две девушки заставят их прекратить военные действия? — Засомневался один из маркизов.

— Не думаю, — честно ответил принц, вызвав новые волнения среди аристократов.

Конечно, было бы странно, если бы какие-то две девушки, пусть близняшки и императорских кровей, остановили бы передвижение войск Рудии. Однако план Зальзара заключался не в этом. Всё что ему требовалось, так это задобрить падкого на слабый пол старика. Если всё пошло бы по его плану, он мог быть вассалом сильного государства. Конечно это не могло равнозначить быть правителем всего и вся, однако даже такое сохранение играло большую роль.

— Погодите. Что значит не думаете? А как же мы?

— Да! Вы же говорили, что уверены в своём плане. Тогда какую цель вы преследуете?

— Какой смысл отдавать принцесс, если враг по-прежнему продолжит наступление?

В адрес принца прилетело ещё очень много критики, поскольку все сильно взволнованы обстоятельствами. Они даже забыли, что это принц, и что обращение к нему требует большего этикета. Однако несмотря на это, принц держался стойко и ждал момента, когда все выговорятся, чтобы вставить свою лепту.

— Господа, спокойно. Да, Император Рудии вряд ли прекратит наступление, однако давайте не забывать, что нам важно? Правильно, сохранение своих мест и жизней. Мы всего-то задобрим правителя тех земель и вернем себе прежнюю власть. В худшем случае он повесит на нас налог, в лучшем мы заключим союз по крови. Подумайте сами.

И тут все дворяне без исключения пустились в раздумья. Каждый пытался представить себе выгоду от будущего союза, если конечно таковой состоялся бы. Впрочем, в том, что Император Рудии, Глорисс, примет дары, ни у кого сомнений не было.