— Отец говорил. Слушай! Ах-х ты... Ну нет, вот уж век живи, век учись.

— И дураком помрешь, — вдруг брякнул Кишка. Все воззрились на него.

— Хорошо сказано... — с удовольствием молвил Даня. — Откуда это?

— А это Очкарик говорил, — вздохнул Кишка.

— Нет! — в азарте выкрикнул Сергей. — Не надо помирать! Ни дураком, ни умным. Никак не надо!

Ну, тут уж никто и слова не сказал, знали, что Сергей все сейчас разложит от и до.

— Вот, — сказал он. — Вот! Отец видел, что люди упустили этот шанс. С их техникой и магией. Слишком увлеклись тем и этим. И вот результат.

Даня приподнял правую руку. Сергей осекся, выжидательно смолк.

— Ты хочешь... — Даня сдвинул брови, подбирая слова, — хочешь сказать, что человечество раз выбрало путь техники, то оно стало нечувствительно к этим вот... ну, биосферным окнам?

— Именно! — Сергей подпрыгнул от радости, что его поняли. — Точно так! Невосприимчиво стало. Да что там человечество! Теперь я вижу, что и отец не смог это сделать. То есть он все понимал, ходил в эти места — и ничего. Что тогда?

— Тогда нужно было воспитать сына, — усмехнулся Даня.

— Точно. — Сергей тоже улыбнулся, но вышло грустно. — Другое поколение. Так воспитать, чтоб он и культуру воспринял, и от цивилизации свободен был. Так он и делал. Он водил меня по лесу, чтоб я впитывал эту энергию красоты. Конечно, я должен был созреть. Да я бы просто ни фига не понял! Потому он и говорил — погоди, мол, подрасти... Бог мой! Он ведь чуть-чуть, совсем чуть-чуть не успел!..

Сергей опять разволновался, забегал. Остановился.

— Ладно, — сказал он. — Ладно! Я спокоен. Как бы там ни было, он цели достиг. Мы на границе неведомого мира. Вот он, перед нами! — Он повел рукой. — Видите?.. В старину знали, где церкви ставить.

— И мечети, — вставил Гондурас.

— Ну, ясное дело. Вообще, такие здания. Ну... Сергей мимикой и пальцами изобразил, какие это здания. Слов «культовые сооружения» даже он не знал. Но его поняли. Даня серьезно покивал.

— То есть ты хочешь сказать, что люди все же чувствовали этот большой мир? Окна в него. И там ставили церкви.

— Конечно. Только потом развитие пошло так, что эти предчувствия утратились.

— Зато другие оправдались, — хмыкнул Гвоздь.

— И это так. Но теперь все позади! Вы представляете? Мы станем... ну, я даже не знаю, как это назвать...

— Монстрами! — обрадовался Костя.

— Нет, — Сергею не понравилось. — Монстр — это чудище, а в этом мире ничего такого быть не должно.

Тогда ангелами. — Косте было все равно.

— Супер! — задорно крикнул Шуруп.

— Ну, может быть. — Сергей обернулся, смерил взором дивный пейзаж. — Нет, ну красота все-таки, а?.. Эх, ребята, представляете, что мы сделаем?! Это же для всех, для каждого... для всех людей! Это спасение! Мы перейдем в такую жизнь, где гоблины нам просто ничего не смогут сделать. Они станут бессильны против нас... Даже нет! Не совсем так.

Сергея озарило.

— Не так! Они просто перестанут для нас существовать, понимаете? Нам с ними и биться нечего — пускай здесь живут, твари, пусть жрут друг друга. Пусть! Они для нас никто. Что может сделать тень?

Да ничего. Так вот она — победа! Смерти больше нет. Это догадка, но я уверен; ну, почти уверен: там мы не будем умирать, как здесь...

— Жить вечно?

Сергей запнулся:

— Не знаю.

Вскинул голову, глянул в небо.

— Не знаю, — повторил он. Тряхнул головой. — Но смерти такой, как здесь, уже не будет. А потому дело за малым: идем вниз.

— Куда вниз? — не въехал тугодум Кишка.

— До церкви, — разъяснил Сергей. — Скорее всего это и есть вход в ноосферу.

— Куда? — спросили сразу несколько.

— Ну, вот такое состояние, единство человека и Земли. Новый мир! — это и есть ноосфера.

— Ага, ага, — обрадованно поддакнул Костя. Он был очень доволен, что с ходу схватил суть.

— Да, вот так, — подтвердил Сергей. — Ну, пошли?

— Подожди, — сказал Даня.

Сергей уже сделал движение идти и потому неловко дернулся от слов Дани. Остановился, недоуменно посмотрел на генерала.

— Что?.. — вырвалось у него.

— Я говорю: подожди. — Голос Дани звучал твердо.

Сергей малость растерялся:

— То есть?

— То есть не так все просто.

Это Сергей и сам знал, но вот в чем именно сложность, пока не ведал, что прямо и заявил.

— Да понимаешь, — ответил Даня, — я всю жизнь свою только и делаю, что с гоблинами бьюсь. И буду биться! И думаю, что все-таки надо добить эту сволочь здесь... Ты помнишь наш разговор с отцом Никифором? — неожиданно спросил он.