— Привет из глубины души! — сострил он после одного такого выхлопа, но вызвал лишь пару вялых улыбок.

Бабай понаблюдал за этим всем и решил, что пора брать дело в свои руки.

— Чай готов? — спросил он и, узнав от Конопатой, что готов, распорядился: — Налей-ка мне.

Следом за ним забренчали кружками остальные, оживились. В чаепитии есть нечто непередаваемо приятельское, товарищеское, размягчающее души. Ребята повеселели. Вот уже и засмеялся кто-то...

Шуруп хватил полную ложку сгущенки, зачавкал, зажмурился от удовольствия:

— Класс!

— Живем, — подтвердил и Бабай и плавно подъехал к главной теме: — Живем-то живем, но вот что я, братцы, думаю: не пора ли домой, а?

— Давно пора! — обрадовалась Конопатая.

— Давно не давно, а сейчас самое время. Дорога дальняя, сколько идти — не знаем, а до холодов дойти надо. Дойдем раньше — совсем здорово. Как думаете?

Мог бы не спрашивать. Но верно, что спросил, — все воспрянули, загомонили. Заблестели глаза, веселье загуляло по комнате...

— Вот и хорошо, — подвел Бабай итог дебатам. — Тогда с Даней созвонимся, рассмотрим по карте — да и в путь.

— Давай сейчас! — заявил Шуруп.

— Чего — сейчас?

— Звонить.

— Ишь ты, прыткий какой, — построжился для порядка Бабай, однако сердиться не стал. Малец мыслил разумно — тянуть в самом деле незачем.

— Ладно. Пожрали?.. Хвалю. Девчонки — посуду мыть! Я звоню.

Долго соединяться не пришлось — Даня был дома, возле своей рации.

— Привет, — сказал Бабай. — Скажи, у тебя карта есть?.. — И дальше разговор пошел деловой, причем Бабай больше слушал, а если и говорил, то «да», «ага», «понятно»... и наконец: — Понял. До завтра! Отбой. — Отключившись, он почесал в затылке и сообщил: — Подкрепление нам хотят дать. Подземного одного. Берем?

Он посмотрел на Гондураса, и тот пожал плечами:

— Тебе видней.

— Но я и вас хочу спросить!

Гондурас кивнул: ясно, мол. Подумал и сам спросил:

— Подземные — это союзники?

— Ну конечно.

— Тогда стоит взять. Нам любая подмога сейчас нужна. Может, они двух смогут дать?

— Поговорим.

— А они что, к нам хотят прийти?

— Да. Завтра с Даней придет один. Михей какойто. Данька говорит, мы его видели. Когда бой на Кольце был, помните? Они тогда какой-то ящик себе взяли.

— Помню! — обрадовался Шуруп. — Из маленькой такой машины.

— Да. Вот он там был.

— Михей? — спросила Конопатая. Да.

— Не помню. — Гондурас мотнул башкой.

— Понятно! В горячке. После боя... Я-то помню, что трое их было, но кто есть кто... Да ладно! Завтра увидим. А сейчас давайте-ка спать.

Завтра увидели. После обеда на «Юго-Западную» явились Даня, Гвоздь и двое неизвестных — один пижон с усиками, другой тихий, скромный.

— Знакомьтесь, — предложил Даня.

— Михей, — сверкнул улыбкой франт.

— Мартин, — вежливо молвил скромный.

— Ну а это наши уфимские друзья. — Даня повел рукой.

— Знакомы, знакомы, — Михей улыбнулся еще обаятельнее, — имел честь... Вы, как я помню, генерал над ними?

— Точно, — сказал Бабай.

— Наслышан. — Гость крепко стиснул руку командира. — Наслышан, в самых лестных тонах...

Перезнакомились. Михей кивнул на Мартина: Сей отменного поведения юноша намерен быть вашим соратником. Приемлете?

Бабаю пришлось малость напрячь мозги, чтоб выпрямить в сознании витиеватую речь союзника. Но выпрямил-таки:

— Это он с нами пойдет?

— Если вы не возражаете.

— Да нет. Мы вчера эту тему прокачали. Он только один?

— Да, — как-то слишком поспешно ответил Михей. — А что, вы кого-то хотели?

— Думали.

— Понимаю. Очень понимаю. Рад бы помочь, но... К сожалению.

— Ну, на нет и суда нет. — Бабай вдруг вспомнил Очкарика. — Тогда к делу. Как нам лучше всего выбраться и куда идти?

— Вот, — Даня кивнул на Гвоздя, — на все руки-ноги мастер. Он знать должен.

Гвоздь солидно откашлялся и вынул из планшета, висевшего на боку, сложенную вчетверо карту.

— Где ее тут развернуть?..

Шуруп с Гондурасом подтащили здоровенный ящик. Гвоздь согласно кивнул, развернул на нем карту.

— Вот смотрите. К вам ведет вот эта дорога. — Грязный палец ногтем подчеркнул Рязанское шоссе.

— Почему? — сунулся Шуруп и тут же получил щелбан в лоб — не лезь в разговор старших!