Но для Сергея это неожиданностью не было.

— Ну так! — вскричал он. — Только сейчас вспоминал!.. Он все точно сказал — путь где-то рядом. Так вот он, путь!..

— Верно. А раз так, то и другие слова вспомни. Что путей этих много. И что каждому — свое время. Вот мое время — здесь, на Земле. Я не могу ее оставить так, чтоб по ней ходила всякая мразь. Уничтожим ее, а уж потом, к этому... к центру мироздания. Тогда — порядок!

И Даня подумал о НЕМ, о том, кто владел его, Даниной, судьбой. Он не мог сейчас выразить, даже осознать не мог всего — но он точно увидел сейчас свой путь к НЕМУ.

Только болтать об этом Даня не стал.

— Даня! — воскликнул Сергей. — Да ты пойми...

— Понимаю. Знаю, что ты скажешь: мы сейчас нашли решение всех проблем. Не спорю. Может, и так. В конце концов, твой отец был философ и ему видней. Но я — боец, я знаю одно: враг еще есть! И его надо добить.

Он сделал паузу. И сказал:

Ты как хочешь, а я остаюсь здесь.

— Как это — как хочешь?.. — Сергей растерялся.

— Да обыкновенно, — пожал плечами Даня. — Мы же не гоблины и не эти... шавки ихние. У нас свобода. Кто хочет — иди, а кто хочет — оставайся.

— Ну, эдак мы пополам разделимся. — Бабаю этот план не очень глянулся.

— А что делать, — Даня не уступил. — Дело и в самом деле важное. Тут каждый должен сам решать.

Бабай сильно потер пальцами край левого глаза. Затем сжал губы в непонятную фигуру.

— Давай, давай, генерал, — поощрил его Даня. — Решай.

— А что там, — долго не стал думать тот. — Свобода, говоришь?.. Ну, пусть свобода. Так и быть: кто хочет, пусть идет в эту сферу. Кто хочет — остается тут. Работы хватит. Нам, кстати, еще домой возвращаться. Нас там ждут.

— Да ведь и у вас там, наверное, такие места есть! — Сергей воспрянул. — Поищите! Самое красивое место, какое найдете, — может, это и есть выход.

— А без тебя мы сможем выйти? — спросил Костя. — Ведь ты же у нас это... проводник?

— Думаю, да. — Сергею это прежде в голову не приходило, но сейчас он как-то ловко вдруг сообразил: — Ведь это же все не случайно! Все шло одно к другому: отец меня старался воспитывать; потом несчастье, но вы меня спасли. Надо было, чтоб в тот миг сюда кинуло ребят. — Он кивнул на уфимцев. — Чтоб мы вместе прошли то, что мы прошли. Вот это все в сумме и стало ключом к двери. — Он кивнул на церковь.

— Сим-сим, откройся, — неожиданно для себя вспомнил Даня и улыбнулся.

— Что? — не понял Бабай.

— Да так, — Даня отмахнулся. — Пустое. Слышал в детстве.

— Ну, чего? — Косте не терпелось. — Давайте решать. Время идет!

Тут он был прав. Солнце заметно откатилось к западу. Вытянулись тени. Еще не вечер — но уже вроде бы и не день. По вершинам деревьев легонько бежал ветер.

— Тогда тянуть нечего, — подвел черту Бабай. — Ну, Уфа! Кто куда? По очереди.

— Я остаюсь, — сказал Гондурас.

— Почему? — спросил Бабай.

— Это уже другой вопрос.

— Ты смотри-ка. — Бабай удивился. — Ну а все-таки?

— Я со своей книгой, — Гондурас положил руку на грудь, — дома полезней буду. Кто знает, как она нам еще пригодится?..

— Резон есть, — одобрил Бабай. — Ты, юниор? Шуруп солидно высморкался сперва из левой ноздри, затем из правой.

— Остаюсь, — изрек он. — Малые дома остались. Как они там без меня?

Все дружно улыбнулись. Бабай хотел было сострить, но передумал.

— Ладно, дальше давайте.

Девчонки обе пожелали остаться, мотивируя это тем, что им тоже «влом» оставлять Снежану с малышней.

— Неохота их бросать, — вздохнула Тумбочка.

Бабай про себя подумал, что если они даже и вернутся в Уфу, то найдут ли там свой «детский сад» — вопрос, да еще какой... Но говорить вслух, конечно, не стал.

О-о без колебаний решил идти с Сергеем. Ну, он бродяга известный, никто поэтому не удивился... Дошла очередь до Кишки.

Тот хмуро задумался. Поводил взглядом по траве.

— Нет, — сказал наконец. — Это не по мне. Философия там... Тварей этих бить надо! Остаюсь.

Костя облегченно вздохнул.

— Ну, как хорошо! Я, правду сказать, боялся, что все рванут туда...

— И тебе придется остаться, — понял его Бабай.

— Точно. А теперь не боюсь. Я, если честно, хочу туда. В эту... как ее?

— Ноосферу, — подсказал Сергей.

— Да. Посмотреть. Любопытно. Я, пожалуй, пойду.

— Ясно. Ну, мои вроде бы все. За вами дело. — Бабай взглянул на Даню. Тот кивнул.