— Ну и какая тварь могла устроить такое?! Зачем??? — Со злостью Ангелика пнула лопнувшее и оплавленное колесо, сжимая кулачки до побеления.

Её лицо перекосило от гнева, она поправила окровавленной ладонью прядь своих тёмных волос, проскрежетала зубами. Действительно - а зачем? Почему-то Людвиг подумал в первую очередь о себе. Месть? Могли ли это быть соратники тех наёмников, которых он порешил в лесу вместе со его ручной змеёй и Региной?

В любом случае, парень не стал делиться догадками ни с Ангеликой, ни с полицией, ещё долго допрашивавшей пострадавших. Ничего лишнего, кроме того, что видел своими глазами.

***

Я поставил чемодан на пол своей комнаты. Фух, грёбаные наёмники! До последнего не был уверен, стоит ли брать контроль над телом. Не понадобилось... Выжить в одиночку я мог бы легко, а вот не вызвать при этом подозрений - далеко не факт. Людвиг, к счастью, справился на отлично, не растерялся. И Шасса вовремя подсобила.

И теперь я знаю, что попрошу у Лики в качестве оплаты. Плетение Канала, передающее ману другому человеку. Уверен, она не откажется меня научить, если я решу ситуацию с её отцом. С усталостью я откинулся на роскошную кровать, уставившись в белый потолок с массивной люстрой из дорогого хрусталя.

Так и живём. Я - сын барона, и Лика - дочь барона. В моём родовом поместье была огромная трещина на потолке, заделанная досками. Ну, да не важно. В прошлой жизни я вообще прожил десять лет в старой мазанке, которую здесь признали бы аварийной и снесли, чтобы не портила культурный облик города.

У меня было время до ужина, полежать, разобрать вещи, собраться с мыслями. А мыслей скопилось немало.

Я вспомнил, как оказался в этом доме. Нас привезли час назад на такси, прямо от участка полиции, с чудом уцелевшими вещами. Пхех, не зря взял чемодан с собой в салон, а не положил к остальному багажу, бывает же.

Поместье Ефимовых было небольшим, но уютным. Владельцы явно старались приукрасить свой достаток, выделиться? что у них успешно получалось. Вот только с самой первой минуты моего нахождения тут, Шасса испуганно свернулась тесным ремнём вокруг моей груди, крепко сдавливая. Так сильно, что тяжело дышать.

— Сдессь.. очшень ссильно пахнет Врагом. — Единственное, что она прошипела на ухо, прежде чем заползти обратно и снова начать косплеить мой ремень.

Меня всё ещё напрягало, что твари Мрака могли чувствовать мой Свет, как это было с тем крабом-переростком. Но питомицу я предупредил заранее, что мы, возможно, идём в опасное место, и она создавала какой-то там обратный поток…

Хрен его разберёт, что это такое, и кроме лёгкого тепла от Шассы я ничего не чувствовал, ещё и кормить её придётся, как на убой. Зато (вроде как) меня не должны заметить раньше времени.

Отец Лики, Виктор Ефимов, встретил меня, как родного сына. Взгляд у него был.. странный. Слишком много показного радушия. Грядущая помолвка девушки держалась в тайне, о ней мало кто знал, а о личности жениха были в курсе только главы этих двух родов. То есть, Виктор Ефимов, и.. хрен его знает, кто ещё.

Какого труда стоило, чтобы не рассмеяться, когда папаша со мной обнимался и расписывал славное общее будущее наших семей после того, как мы породнимся. А вот бледной Ангелике вообще было не до смеха.

Нет, правда.. взгляд у него какой-то неживой. Я не стал раньше времени раскрывать карты, портить игру. Очевидно: тут что-то нечисто, но всё может оказаться даже хуже, чем мне кажется. И если я выдам себя сейчас, возможно и Враг обо мне узнает.

Так что.. пока что приходилось отыгрывать парочку. Не глубоко влюблённых и очарованных молодых людей, а просто пару, которая признаёт и принимает друг друга и предстоящее совместное будущее на благо своих семей.

Хээх… Тоска страшная.

Я с трудом дождался ужина. С трудом вытерпел разговоры ни о чём от старикана, который разве что не сочился энергией безумного бога. У Ангелики сердце сжималось от боли, пусть она и не понимала глубины и необратимости задницы, в которую затянуло её отца. Предчувствовала.

Жаль, но это вообще был не он - только измученная полумёртвая оболочка с фрагментами личности и воспоминаний.

Но, должен признать, ужин был шикарный. Королевский. Мы поели, я стащил немного для Шассы, через силу скрывавшей мою суть от твари во главе стола. Разговоры о погоде и состоянии винодельческого бизнеса клонили меня в сон, я даже порывался уступить место Людвигу. Но уж слишком боялся, что он накосячит.

— Благодарю вас за прекрасный приём, Виктор Станиславович. — Я вежливо поклонился. — С вашего позволения, я удалюсь в предоставленные мне покои.

Как мог, я незаметно подмигивал и жестикулировал в сторону Лики. Хотя, думаю, она и так собиралась зайти ко мне и обсудить всё. А разговор нам предстоял очень неприятный.

— Мне жаль, но твой отец давно мёртв.

Не стал подбирать слова, ходить вокруг, да около - сказал, как есть, а сам продолжил кормить змею тем, что стащил с общего стола. Глаза девушки округлились, она безвольно соскользнула вниз, но я подстраховал и аккуратно усадил её на мягкую кровать. А может, и не стоило так в лоб...