Парень корчился, страдал двое суток, а потом проснулся в новом обличье и с дикой жаждой. После этого он начал убивать разных зверюшек на пропитание, а напасть на человека ему и в голову не приходило. Если не врёт, конечно…

Не моё дело, но это очень глупо, вообще-то. В одном из предыдущих миров мне разок пришлось уничтожить логово вампиров, которые обосновались в моих владениях. Мы и узнали про него именно по такому вот кровососу, который “не допил и оставил”. Ну, на мои-то дела это никак не влияет… Хотя наводку на тот лесок я при случае передам, куда надо. Вампиры - существа социальные, как и люди. Вряд ли она там была одна.

— Твои мысли, что ты видел или слышал?

— Кто-то вселяется в слуг и членов семьи. Больше ничего…

Я вопросительно выгнул бровь:

— В каком смысле - “вселяется”?

Про призраков и духов я тоже что-то слышал, хоть сам дела не имел. Или это мог быть демон? Но я-то сюда пришёл по душу порождения Тьмы, можно же не собирать весь бестиарий в одном особняке?

— От господ идёт запах дурной крови и веет Тьмой и безумием, но... всегда от разного человека. — Парень развёл руками. — Я сам не знаю, что это значит! Просто чувствую так, и всё.

— Ну вот и хорошо.

А то я уж напрячься успел. Неужели я смогу сегодня ещё и сделать что-то, и хорошо провести время? Завтрашний день я хотел отдать Людвигу, но дел у меня скопилась целая куча.

— Это точно всё. Клянусь, сказал бы, если бы было ещё что-то! — Он говорил с плохо скрываемой смесью надежды и тревоги. — Я ещё вам нужен? Можно мне идти?

— Иди. — Кивнул я в ответ, вручив ему метлу обратно в руки. — Я отомщу за твою Маришу, на этот счёт не волнуйся. Если тебя хватились, скажешь, что показывал сантехнику, где тут.. что-то. Придумаешь, в общем.

Быстро ретировавшись, парень хлопнул дверью в подвале. Бедолага. Думал, наверное, что я его здесь и грохну. У меня не сложилось впечатления ни того, что за нами наблюдал кто-то третий, ни того, что упырь мог бы быть как-то связан с порождением. Поэтому, я прошёл мимо стиралок в котельную, и на всякий случай посмотрел, что скрывается там.

Трупики крыс были выложены в ряд, выпитые досуха, но я уже знал, кто этим занимается. Это мне оставил камердинер, чтобы я, так сказать, лично ознакомился - тут у меня нет вопросов. А вот то, что меня действительно привлекло - тёмное пятно в дальнем углу, за трубами.

Шасса активизировалась, высунув гладкую светлую голову, и встревоженно лизнула воздух.

— Сссдесь. — Она выползла дальше из-под моего ворота, распахнув свои роскошные белые крылья.

По подвалу прошла короткая вспышка света, и кусок красного кирпича стены напротив просто растворился, расползся чёрной жижей.

Из пространства между стенами со шлепком вывалилось тело. Молодая девушка, ещё даже не достигшая совершеннолетия, стояла там в полный рост, держа в руках свою же голову. Труп свежий, на лице застыло выражение отчаянного крика, с которым её настигла смерть. Что бы за тварь её ни запрятала сюда таким необычным образом, нужно держаться настороже. Существо отличается от всего, с чем я сталкивался раньше.

— Это ты, конечно, молодец, но можно было просто сказать мне, а не вскрывать иллюзию сразу.

Упаковав покойницу обратно в её яму, чтоб её не было видно хотя бы из соседней комнаты, я взбежал наверх по ступеням, выбрался из подвала. Действовать нужно быстро.

Я быстро проинструктировал Шассу:

— Смотри. Сейчас тебе нужно будет внимательно принюхаться, и сказать мне, как только почувствуешь порождение. Саму сущность, а не её проявления. Ничего не развеивать, пока я с ней не столкнусь лицом к лицу. Понятно?

А затем, быстрым шагом прошёлся по первому этажу. Несколько незнакомых лиц, одна из них - явно из семьи графа. Чистая.

— Ваше Благородие.

Я поклонился, получил ответный кивок и отправился в сторону кухни. Но едва выйдя за дверь гостиной, развернулся и побежал к лестнице на второй этаж. Там должны были располагаться покои графской семьи, на первом - только технические помещения, комнаты слуг и гостей невысокого ранга.

Как быстро найдут тело Маришки? Может, через день, а может, через пять минут. Может, и неделю проваляется в котельной, пока в соседней комнате девушки стирают одежду. Всё решает удача, и не более.

Мы с Шассой второпях исследовали весь второй этаж. Ничего - члены графской семьи, что не были нами проверены, сидели по своим кабинетам. Разве что, нас заметила пара слуг. Мрачный тип с пачкой бумаг ничего не сказал, но вторая, женщина средних лет, тут же обратилась ко мне:

— Постойте... Вам же нельзя тут находиться! — Крикнула она мне, а я тут же сделал удивлённое лицо и развернулся.

— Да, точно! Конечно, я просто искал уборную, и что-то не туда забрёл, прошу прощения!

А сам, вместо того, чтобы спуститься - побежал наверх. Как только кто-то наткнётся на тело, и в доме дадут сигнал тревоги, тварь затаится где-то, и плакали мои денежки!