Мигнул свет, затем ещё раз, и погас полностью. Существо начало щёлкать и хрипеть, приближаясь. Девушка не могла разглядеть его, да и не хотела видеть, что оно из себя представляет.

— То-очно? Кому-у.. ты рассказала?

Чувствуя, как подводят голосовые связки, сильнее деревенеет тело, а сердце вот-вот разорвётся, Маришка разрыдалась.

— Н-нико… никому… — Выдавила она из себя через силу, глотая слёзы и закрываясь от неведомой твари руками.

Всего один взмах тонкой конечности, мелькнули только удлинившиеся на мгновение острые когти, и всё было кончено. Рыдания стихли, прозвучал только глухой удар покатившейся по полу головы. Стихли все звуки, свет мигнул и снова загорелся, освещая пустую кухню, словно и не произошло там ничего. Только крохотная капелька крови медленно скатывалась по ножке стола.

***

Шестьдесят на сорок… Ну, хотя бы признался, гадёныш. Своя шевелюра важнее, чем будущее Империи, да? А… стоп. Так это из-за моего существования она и находится в опасности.

Всё равно, стильные кудри важнее друга - так и запишем.

Но прямо сейчас, оставив ребятам указание притащить ещё деревьев и накопать земли, я взял с собой копии свитков Светового Копья и Сдерживающей Печати, сел в лимузин и поехал в имение Румянцевых, потомственных магов Холода.

— Здравствуйте, господин. — Поклонился мне слуга, протягивая какое-то тряпьё и непонятный ящик. — Пожалуйста, возьмите вот это.

— А это ещё что? — С хмурым выражением лица я всё-таки принял его странный дар.

Обычно в машинах такого класса если что и подают гостю, то это бокал хорошего вина. По крайней мере, я всегда думал так... Но оказалось, что не у нового слуги Ириса проблемы с манерами, а это всего лишь часть моей миссии.

— Это ваша униформа сантехника, и инструменты, господин. — Порывшись в пачке документов, также он подал мне какую-то бумагу. — А это - разрешение на выполнение работ, оформленное специально на ваше имя.

— А иначе мне никак не попасть на территорию особняка? — Покрутив бумажку, я вздохнул.

Моё имя - явно не Угрюм Володин, но да чего я вообще придираюсь? Зашёл, поймал порождение за горло, вышел - приключение на пять минут. Могли бы просто спецназ туда послать, уложив всех мордой в пол, и отправить в темницу до выяснения… Или не могли, род-то яро поддерживает Императора. Да и в целом, с дворянами так не обращаются.

Эх, дуракций мир, глупые правила. Но лишние шестьсот рублей для меня за плёвое дело.

— Ты же поможешь мне, мудрая дочь славного змеиного племени?

Из-под костюма выползла Шасса, с недоумением глядя на меня - типа, “ты это мне?”.

— Как обычно, рассчитываю на твою способность. — Я погладил её пальцем по голове, выпуская немного светлой маны, в которой та начала довольно нежиться. — Надо по-быстрому найти скверну, либо любой другой признак врага. А ещё, мне опять хотелось бы скрыть мою ауру.

Надо бы мне и самому научиться тактическим умениям, помогающим видеть незримое, у меня ж теперь в руках целая обширная библиотека. А то бедная Рика отдувается за всех, пока я только наращиваю боевую мощь.

— Ладно, что там по сантехнике?

Переодевшись, я послушал короткий инструктаж от слуги на счёт того, как чинить краны. Даже видео показал на встроенном в салон большом экране. Думаю, теперь я даже справлюсь с такой задачей, если мне реально придётся этим заниматься. Ну а после обучения я уселся и начал увлечённо читать свои свитки.

Копьё и Печать - слишком важные штуки, о которых я давно мечтал, едва только в первый раз услышал. Аналоги тех моих любимых способностей, которых я лишился в этом теле, только родом из стихии Света.

Мысли об этом навевают ностальгию. О тех временах, когда я только родился здесь, и приходил в бешество от своего бессилия. Сейчас я смирился с тем, что любая даже попытка представить конструкт другой стихии у себя в голове вызывает адскую боль и срыв техники, но в первые годы жизни я до потери сознания и пены изо рта пытался пробить эту преграду.

За окном начали появляться бедные и покосившиеся крестьянские домики, мрачные люди, выбегающие посмотреть на диковинку, а я, отмечая их краем глаза, подумал, что стоило высадить меня чуть пораньше.

— Мы приехали, господин. — От свитков меня оторвал голос слуги, который открыл дверцу прямо перед особняком.

Что ж, у дома был так себе видок. Старый, ещё не требующий ремонта, но неухоженный. Хотя, в целом - здоровенный и построенный со вкусом. Перед домом за забором виднелся сад, где я сразу отметил следы небрежных попыток подстричь кусты, явно неопытной рукой.

Я кивнул слуге Ириса, шагнул к воротам и нажал на кнопку звонка. Лимузин уехал. Прошла всего пара минут, прежде чем ко мне выбежал человек и отворил ворота.