Я шёл по набережной и размышлял. Что-то часто звучит слово «охрана». Телохранитель стрелял, охрана отключила камеры, телохранители соврали следователю. А кто у нас главный охранник? Бык!

Ресторан вполне могут охранять его люди, телохранителей Кормушкину тоже он мог предоставить. Тогда получается следователя подкупили? Как-то он слишком легко поверил телохранителем. И даже не стал проверять мою версию, хотя я даже патроны пересчитать предлагал.

Но что ему от меня надо? И зачем он мне договор вернул?

Я набрал Максу.

– Макс, слушай, твой отец же с Быком работает?

Макс помолчал, а потом спросил:

– Ты чего удумал?

– Я кое-что выяснил и кое-что понял. Теперь хочу понять причину.

Макс хмыкнул:

– Ты прям человек-загадка.

– Не по телефону, Макс. Может твой отец нам встречу устроить?

– Ты рехнулся? Как ты себе это представляешь? Пап, тут у Коли вопросы к Быкову, помоги встречу организовать, так?

– Ну, получается так.

– Давай я тебе сразу скажу, куда он меня пошлёт? Коль, ты не понимаешь, насколько это серьёзный человек. С ним встретиться не так просто. Он мало с кем лично общается. Так что сразу нет.

– Понял, ладно, спасибо.

Я завершил звонок.

Серьёзный, значит. Ничего, я и посерьёзней видел.

Я вызвал такси и вернулся домой.

Дома я полез в интернет искать информацию о Быке. Но про него толком ничего не было. Несколько строчек о его службе князю, и то мимоходом в каких-то проходных статьях. И ни одной фотографии.

То ли он всю жизнь живёт, никому не показываясь, то ли кто-то эту информацию тщательно подтёр. Я отложил смартфон.

Значит, какая картина получается? Бык узнаёт от Кривого, что я потребовал встречи с Кормушкиным. Он даёт телохранителям задание устранить купца, а охране ресторана — отключить камеры в нужный момент. Следователь за определённую плату соглашается принять нужную картину событий, а журналисты, тоже думаю, не бесплатно, соглашаются эту картину осветить как можно ярче.

Но какой смысл ему вкладывать столько денег на борьбу со мной, при том что я даже не видел его ни разу? За бойцов обидно стало или за Кривого?

Да нет, это даже звучит бредово. Такие вопросы по-другому бы решались. Что тогда? Может, всё-таки Николай контачил с ним когда-то?

Мне нужно выяснить мотивы человека, о котором даже интернет не знает. Оригинально. По любому ему от меня что-то надо. Так почему бы хоть в конверт записку не положить? Или он думает, я сам догадаться должен?

Смартфон зазвонил. На экране появилась надпись «Номер скрыт». Я снял трубку.

– Поздравляю с победой, - сказал низкий густой голос.

– Кто это?
– спросил я.

– Будем считать, что я твой тайный помощник. Благодаря мне того самого договора больше нет.

– Бык?

– Для тебя Быков Андрей Григорьевич.

– Кто ты для меня, я сам решу.

Бык усмехнулся:

– Ты и правда дерзкий. Я думал, Кривой приукрашивает.

– Чего тебе надо от меня?

– Слушай, вот ты аристократ, а манер никаких. Мог и поблагодарить за помощь.

– Я бы тебя поблагодарил, да только ты прячешься от всех. Помощник хренов.

Бык рассмеялся:

– Да ты совсем бесстрашный, как я вижу. Не пойму, что тебе не нравится. Ты хотел договор разорвать, ты получил его уже разорванный.

Я сжал кулак.

– А спектакль с Кормушкиным для чего был?

– За всё в этой жизни приходится платить. В твоём случае репутацией. Но репутация – дело поправимое. В этом я тебе тоже могу помочь.

– Какой ты добрый, ё-моё. Прям из министерства добрых дел.

– Нет, не из министерства. Помогу я не просто так.

Я усмехнулся:

– Интересный ты помощник. Создать человеку проблемы, а потом героически помочь их решить, не за просто так, конечно же.