Анна широко распахнула глаза и с тревогой уставилась на предводителя мятежников, а потом перевела взгляд на Ардана. Она хотела возразить, но тот предупредил её:

– Это не обсуждается.

– Я не могу оставить тебя с ним, – тихо процедил Калдер, обращаясь к Анне.

– Придётся довериться мне, – холодно усмехнулся Ардан, – как я доверился вам. Мы пойдём вдвоём, Анна будет в маске и одежде Ордена, и её никто не узнает. Единственная проблема – добраться до покоев короля. Сегодня в полдень у него назначена встреча с советниками в зале заседаний. В это время придворные заняты другими делами, и мы можем прийти под предлогом совещания и попасть в его комнату незамеченными.

Калдер тяжело вздохнул:

– Если это твой план, Ардан, то ты должен подумать о том, как выбраться из святилища, если что-то пойдёт не так.

И тут Анна воскликнула:

– Объятие тени! Мы могли бы взять твой амулет и использовать невидимость как вместе, так и по очереди с помощью одиночных заклинаний «Тени», чтобы у нас было больше времени!

Ардан поморщился:

– Ты предлагаешь мне использовать тёмную магию?

– В крайнем случае, – уверенно кивнула Анна. – Это может быть наш единственный шанс на спасение.

Глава Ордена неодобрительно покачал головой.

– Мы используем оружие Хермихора против него самого, – сказал Калдер, – это не определяет нас. Чтобы не поддаться тьме, мы должны помнить о свете внутри себя, Ардан. Если он в тебе есть, не дай ему погаснуть.

Ардан посмотрел на него с интересом.

– Мы оба готовы рискнуть всем, что у нас есть, – продолжал глава мятежников, – и сейчас ты заставляешь меня отдать тебе своё самое дорогое сокровище.

– Амулет? – глава Ордена изогнул бровь.

– Анну, – ответил Калдер. – Если с ней что-нибудь случится, поверь, эти оковы меня не остановят. Мои люди придут за тобой, и тогда...

Почувствовав, что напряжение в комнате снова накаляется, Анна примирительно подняла руки, звякнув цепями:

– Это не то, что нам сейчас нужно. Давайте доверимся друг другу. Это наша единственная возможность.

Глава Ордена приблизился к ней и провёл пальцами по её щеке.

Анна в ужасе взглянула на предводителя мятежников, чьё лицо исказилось от гнева и удивления.

Внутри неё боролись чувства: любовь к Ардану, страх за Калдера и желание спасти их обоих от тёмного бога.

– Сокровище, говоришь? – тихо молвил глава Ордена, опустив руку, и обратился к Анне: – Ты даже не представляешь, через что ты заставила меня пройти. Когда я... когда мы сражались...

Анна поймала его ладонь и сжала в своей, глядя ему в глаза:

– Это в прошлом. Я не виню тебя. Я не виню тебя ни в чём.

Калдер громыхнул цепями, и она, снова обернулась к нему: его взгляд был полон страха и ревности. Она понимала, что он не мог забыть о её прошлом, и теперь, когда она пыталась восстановить связь с Арданом, это только усугубляло ситуацию.

– Сейчас не время для нежностей, – злобно процедил предводитель мятежников, – мы должны сосредоточиться на том, что нас ждёт.

Анна смотрела ему в глаза, полные боли, и знала, что их чувства могут стать препятствием, но сейчас они должны оставить их в стороне ради борьбы с тьмой.

– Я глава Ордена Чистой Совести, если ты не забыл, – усмехнулся Ардан, – неужели ты думаешь, что между мной и твоим «сокровищем» может что-то быть?

Калдер перевёл на него взгляд и тихо молвил:

– Я знаю твои грязные секреты, Ардан. Но сейчас это не главное.

Анна почувствовала, как напряжение в комнате стало почти осязаемым. Её сердце колотилось в груди, и она знала, что каждое слово может стать решающим. Она была зажата между двумя мужчинами, каждый из которых был ей дорог, но сейчас между ними снова нарастал конфликт, и это причиняло ей невыносимую боль.

– Ардан, послушай, – начала она, пытаясь вернуть разговор в более мирное русло, – я готова рискнуть всем, чтобы доказать тебе свою преданность. Я пойду с тобой, и ты сможешь следить за каждым моим шагом. Я не убегу, я не предам тебя. Я хочу, чтобы ты увидел правду своими глазами.

На лице Калдера отражались противоборствующие эмоции, которые он пытался сдержать. Ардан смотрел на него с любопытством, словно ожидая, что будет дальше.

– Ты слышал её, – глухим голосом сказал предводитель мятежников. – Мы рискуем не меньше, чем ты. Но ради борьбы с Хермихором мы готовы на всё.

Глава Ордена удовлетворённо кивнул. Он подошёл к пыточным механизмам, поднял какой-то рычаг, и Анна мгновенно освободилась от оков.

– Нам нужно действовать быстро, – произнёс он, открывая решётчатую дверь камеры и приглашая Анну за собой, – скоро полдень.