— Я не мог дать слабину, — рявкнул я уже в привычном тоне. Я ненавидел, когда ко мне проявляли жалость еще в том мире. А в этом и вовсе, noblesse oblige, сам бог велел отстаивать свою гордость. Ну или гордыню. — Если бы меня там так легко поломал Павел, бойцы клана не стали бы меня уважать. А больше учить меня драться некому! Павлу собирали челюсть, а я отделался всего лишь рукой. Так что ситуация даже выигрышная.

Главное, чтобы Сергей на меня обиду не затаил. Когда на тебя обижается опора твоей «военной» мощи, это печально. У меня лишь надежды на его благоразумие, профессионализм и на все те же нравы этого мира.

— Только при Кравцове такого не ляпни, — сестра все же взяла себя в руки. — А то собирать уже тебя будут.

Печальная статистика, к слову. Опьяневших от собственной власти аристократов зачастую приземляли их сюзерены из простых слуг. Но это не рядовой случай, так как такой дворянин должен перед этим устроить беспредел, иначе потом приземлят слуг. Хотя с ними и так не особо считаются после предательства, чем бы оно ни было обусловлено.

— Я не самоубийца говорить такое шестому рангу.

Ответил максимально беспечно. Я бы, конечно, мог вести себя и более серьезно, но предпочитал, когда меня недооценивают, чем наоборот. Не будь я аристократом, и репутацию бы себе подмочил, чтобы точно от меня ничего не ждали. Однако в таком случае Маг… тьфу. Хика в голове изыщет способы меня удавить. Хотя он признался, что не способен мне навредить, как и соврать. Эти правила применимы и для меня, поэтому эту ситуацию можно считать справедливой.

«— Справедливо? Ты в моем теле рулишь!»

«— Найди способ, и отдам, а сам буду лежать и смотреть аниме… Или чем ты там в моей голове занимаешься.»

Хика решил оставить последнее слово за мной, но это изначально было пустой болтовней. С того разговора с матерью, когда я очнулся в лазарете, мы не раз пытались поменяться местами. Даже при моем полном содействии не получилось. Сосед предположил, что на более высоких рангах все изменится. Начиная с ранга «Ложный превосходный» у нас будет больше сил и понимания. Ситуация выходила ироничная. Рвущийся управлять Магнус был вынужден мириться с собственным бессилием, а трус Михаил не имел возможности сбежать от ответственности.

— И все же, — голос Виолетты вернул меня в бренную реальность, — хотя, забудем. Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.

— Ничего непоправимого не случилось, Виола. Ситуация, скорее, пойдет на пользу моему имиджу. Лучше скажи, как идет подготовка к приему?

Тему мы перевели достаточно топорно, но для себя я посчитал ее закрытой. Сестре пришлось с этим смириться, хотя ей это было явно не по нраву. Ну-ну, как у меня получится управлять родом, если меня за каждый чих отчитывают?

«— Ты их тоже пойми. Они хоть этого и не показывают, но минувшие события выдались обременительными.»

«— Знаю. Если ты не заметил, я и так само радушие.»

— Подготовка, считай, закончена. Список приглашенных гостей составлен, если ты не собираешься вносить изменений, — на этих словах сестра на меня посмотрела, но я лишь покачал головой. Нет у этого тела друзей. — Мартин жалуется, что ты его избегаешь.

Тут я непроизвольно поморщился. Крапин хороший человек, только вот фанатик каких поискать. Я уже говорил с ним один раз, но это был самый тяжелый разговор за обе жизни. Мартин отвечает за организацию празднеств и прочий официоз. Я понимаю, что это важно, но какой же он душнила!

«— При нем только так не выразись.»

«— Да этот вампир и так хорошо знает, как на людей действует. Свято уверен, что он специально. И вообще, чего вы в меня вцепились? Я ж не дебил.»

«— Спокойно, княжич, — Хика начал говорить со мной, как с ребенком. — У тебя мое прекрасное лицо кривится.»

«— К черту тебя.»

— Брат?

И вот я вновь потерялся в мыслях. Надо бы уговорить Хику варежку закрывать, когда я занят, или же развивать многозадачность.

— Был я у Мартина, — недовольно пробубнил я, — вчера был. И чего-то не помню, чтобы он меня искал. По крайней мере, мне не докладывали.

Тут я лукавлю, Мартин попросил к нему заглядывать. А учитывая, что сегодня уже… М-да. 12-е сентября, то у меня всего три дня до того, как мне мать официально передаст семейную регалию главы рода на приеме. Как раз хватит руку подлечить. Да и с церемониймейстером увидеться времени полно. Хотя лучше все-таки не откладывать.