— Алиса у нас молодой гений, — обмахиваясь веером, Вероника решила смутить девушку. — Училище закончила экстерном и сейчас учиться на первом курсе в МИУ*. С такими талантами империи о техническом развитии беспокоиться не стоит.

И что я могу сказать? Смущается она тоже мило.

«— Кхм.»

«— Да понял я, не пялюсь.»

— А я первый год училища только и уже прогуливаю. Правда, по уважительной причине.

— Да, вся Москва наслышана об этой причине, «герой» Магнус.

Мария, до этого молчавшая, вклинилась в разговор. И чего-то мне прям не понравилось, как она выделяет мое имя.

— У вас есть, что мне сказать, княжна Голицына?

— Что вы, «князь» Магнус, сказать мне вам нечего.

А вот тут уже почти прямое оскорбление, намеком на мой плавающий статус и опалу рода.

— Спокойнее, друзья, — пока я не разразился тирадой, в ситуацию поторопился вмешаться Дмитрий. — Не вижу причин в этот прекрасный день ссориться по надуманному поводу.

— Князь прав, Мария, — а вот это уже, к моему удивлению, вмешалась Алиса. — Ты ведешь себя странно, лучше извинись перед князем Магнусом.

Приятно, черт возьми. На извинения этой девчонки, будь она хоть трижды княжна имперская, мне как-то плевать. Но как же приятно, что она за меня вступилась. Но жаль, что это, скорее всего, от воспитанности, чем приязни ко мне.

— Буду я еще перед опальными извиняться.

Сказав последнюю фразу и оставив нашу компанию в шоке, Голицына, резко развернувшись, ушла куда-то в сторону одного из балконов. Я, конечно, слышал, что на приемах и до дуэлей доходит, но не думал, что сам окажусь в подобного рода конфликте.

— Мария! — Алиса, слегка повысив голос, окликнула девушку, но та и не думала оборачиваться. — Простите, не знаю, что на нее сегодня нашло.

Слегка поклонившись, девушка поспешила за… Видимо, подругой. Теперь немного понятнее, как вообще образовалась эта стихийная компания. И пока я глядел вслед той, что зацепила мое сердце, умудрился пропустить уход Ливингстон. Видимо, тоже поспешила прочь от нашей компании. В себя я пришел от легкого хлопка по плечу, от которого едва не вздрогнул.

— Я, конечно, не хочу отрывать тебя от раздумий, Магнус, — это, как ни странно, оказался Дмитрий, — но если ты продолжишь так стоять, то на тебя будут пялиться. Лучше давай за мной.

Машинально кивнув, я послушно последовал за новоявленным знакомым. И пока брел, думал о том, что вот именно сейчас он в дурачка не играет. И он именно вот такой, собранный и волевой. Привыкший приказывать, и чтобы его приказы исполнялись. Пришли мы к одному из свободных балконов, и на улице, благо был вечер, развевался прохладный осенний ветер. И только облокотившись об ограждения, я ощутил, как умудрился устать за день. Вроде и не делаешь ничего, улыбкой светишь, с людьми болтаешь, а сил отнимает больше, чем полсуток работы на стройке.

— Ну, давай рассказывай, — Дмитрий протянул мне фужер с шампанским, который умудрился незаметно от меня стянуть откуда-то со столов. Сам в руке, разумеется, держал второй. — Угораздило влюбиться в княжну Ржевскую?

Вопрос слегка выбил из колеи. Когда шел сюда, думал, речь зайдет о Марии, а Дмитрий оказался тем еще наблюдательным типом. Вздохнул немного, отпил. Мягче, чем я думал, и на удивление кисло. Шампанское я пью впервые за обе жизни. В той я как-то больше был по пенному.

— Почему об Алисе? Я думал, будем обсуждать выходку княжны Голицыной?

— С ней-то как раз все более чем понятно, — Романов усмехнулся. — А учитывая, что ты зовешь княжну Ржевскую по имени, то и тут все однозначно?

«— Знаешь, будь ты моим подельником, я бы тебе секретов банды не доверил, — Хика решил вклиниться. — Ты как раскрытая книга.»

«— Сначала аниме, теперь АУЕ*. Что дальше? Лекции по психологии?»

Отвечать он мне не стал.

— Я и сам не уверен, — отвечаю со вздохом, пригубив еще немного. — Могу лишь с уверенностью заявить, что никогда такого со мной не было. И Али… То есть княжна Ржевская действительно мне понравилась.

Никогда не думал, что смогу обсуждать с кем-то подобную тему. Но я так же не думал, что кто-нибудь настолько сильно сможет вскружить мне голову, что я потеряю над собой контроль.

«— А еще ты никогда не думал, что попадешь в другой мир, как герой дурацкой книжки.»