Терракровные продолжали вливать энергию в кристаллы, но без активации с другой стороны это было бесполезно.

И тут произошло невероятное. Портал начал пульсировать и… открываться сам по себе. Не полностью, но достаточно, чтобы сквозь него можно было разглядеть очертания пещеры и силуэт, приближающийся с той стороны.

Человеческая фигура шагнула через Разлом, и я с изумлением увидел… Карнакса? Или, по крайней мере, кого-то, кто выглядел как он.

Но через секунду сомнений не осталось.

— Ой, явились наконец-то! — произнесла фигура с такими возмущенно-капризными интонациями, которые никак не могли принадлежать богу войны, — Где вас носило? Вы знаете что я там пережила в компании этих мерзких многоножек?

— Лилия! — воскликнули мы с Вильдой одновременно.

Пугливая Лилия стояла перед нами в полном боевом облачении, сделанном из хитина монстров, населяющих корни Древа. В руках она держала копье с наконечником из острой клешни. Она выглядела так, будто провела последние дни, сражаясь в жестоких боях — потрёпанная, вся в царапинах, но живая.

— Почему вы так долго не могли зарядить портал? — спросила она басом Карнакса, но интонация ее выдавала, — Почему быстро не вернулись назад? Великое Древо меня перестало слушаться в этом теле, пришлось выживать! Я целый месяц огонь вручную добывала и монстрами питалась!

— Лилия! — Никталия и Вильда с визгом радости бросились к ней, обнимая и чуть не сбивая с ног. Пугливая Лилия смутилась, её щёки покраснели, но она не отстранилась от объятий.

— Нам нужно торопиться, — я указал на приближающееся Ничто, — Это измерение разрушается.

Клон Карнакса первым зашел в портал, не дожидаясь остальных. Девчонки последовали за ним, быстро проходя через Разлом.

— Дамы первые? — ехидно бросила ему в спину Айси.

— Я разведываю обстановку, женщина, — огрызнулся тот.

Я задержался, обернувшись к своим терракровным. Они стояли рядом, четыре колосса, созданные моими руками и разумом, выросшие без меня, пережившие десять тысяч лет разлуки. И теперь обречённые на гибель.

Кархаад опустился на колени, приблизив свою огромную голову к Разлому. Его глаза, размером с колесо телеги, внимательно изучали меня, словно впитывая каждую деталь.

— Вы не пройдёте, — тихо сказал я, прекрасно зная, что он понимает, — Вы слишком большие для этого портала, а энергии, чтобы расширить его до нужных размеров, у нас нет.

Кархаад кивнул — жест, которому я научил его тысячи лет назад.

— Это неправильно… — я протянул руку, касаясь его морды. В груди росла пульсирующая пустота, — Что всё заканчивается вот так…

Магмар приблизился, его массивная фигура заслонила почти весь горизонт. Из трещин в его броне сочилась лава, которая застывала на воздухе, образуя причудливые узоры. Аква грациозно скользила рядом, её кристаллы тускло мерцали в нарастающей тьме. Терр прыгал вокруг, беспокойный как всегда, но оставаясь рядом с собратьями.

Они знали. Все они знали, что обречены.

— Я обещал, что заберу вас в реальный мир, — мой голос дрогнул, — Но, похоже… это обещание я выполнить не смогу…

Кархаад издал низкий гортанный звук — не рычание, а что-то более мягкое, утешающее. Его огромный язык высунулся и легонько коснулся моей руки, словно говоря: «Всё в порядке».

— Ядро… пирамида… Да черт бы их побрал… настоящее сокровище — это вы, — сказал я, чувствуя как сильный ветер щиплет глаза.

За моей спиной раздался голос клона Карнакса:

— Это да, — неожиданно согласился он, — сильные зверушки, и магия у них крутая. Были бы полезны в хозяйстве.

Я услышал звук затрещины и обиженное «Ай!» клона.

— Помолчи, — строго произнесла Айсштиль.

Терракровные переглянулись, словно совещаясь. Затем Кархаад снова повернулся ко мне и… улыбнулся. Насколько это возможно с его анатомией, конечно. Но смысл был ясен: они не боялись. Они принимали свою судьбу.

Магмар поднял одну из своих лап и аккуратно подтолкнул меня к порталу, словно говоря: «Иди. Не оглядывайся».

Ничто приближалось, пожирая песок и скалы, нестерпимо яркое в своей абсолютной черноте. Терракровные поднялись в полный рост, словно приготовившись к последнему бою, хотя с Ничто сражаться невозможно.

— Прощайте, — прошептал я, отступая в портал.

Последнее, что я увидел, прежде чем Разлом сомкнулся за моей спиной, — четыре гигантские фигуры, величественные и гордые, стоящие перед лицом конца мира. Моих детей, храбрых до последнего вздоха.

А затем зелёный свет Великого Древа поглотил меня, и мир, созданный мной тысячи лет назад, исчез навсегда.