— У тебя внутреннее кровотечение, — заметил клон с профессиональной уверенностью воина, видевшего много ран, — И, возможно, несколько сломанных ребер. Сожженные духовные каналы. Очень плохо.

— Да уж… не в лучшей форме… — прохрипел Эстро, пытаясь сделать глубокий вдох, но снова закашлявшись, — Надеюсь… девушки не рассчитывают на танцы сегодня вечером…

— Поверь, сегодня танцы — последнее, о чем я думаю, — Никталия покачала головой, удивляясь способности Эстро шутить даже в таком состоянии.

Их диалог прервал внезапный вопль Глаза-Ядра.

Оно снова начало дестабилизироваться, но теперь намного быстрее. Его поверхность пошла волнами, как кипящая жидкость, трещины снова появились и начали расширяться. Свечение стало пугающе ярким и неравномерным, пульсируя как сердце в последней агонии.

— Оно сейчас взорвется, — тихо произнес Эстро, глядя на Ядро с сожалением, — Карнакс, щит!

Глаз-Ядро издал последний пронзительный крик, полный боли и отчаяния. Его поверхность начала светиться все ярче, пока не стала ослепительной, как миниатюрное солнце. А затем она разлетелась на тысячи осколков…

В последний момент клон Карнакса сумел создать над ними мощный защитный покров. Сияющий купол цвета темного янтаря принял на себя большую часть ударной волны, но даже сквозь него они почувствовали жар и давление взрыва.

Когда дым рассеялся, от Глаза-Ядра не осталось почти ничего. Лишь в центре того места, где он висел, что-то ярко сверкало среди обломков. Маленький фиолетовый кристалл, который, казалось, содержал в себе все остаточное свечение бывшего Ядра.

Кристалл начал медленно опускаться, постепенно ускоряясь, но пол под ним уже начал разрушаться — в нем образовалась большая трещина, которая стремительно расширялась.

— Кристалл! — воскликнул Эстро, — Не дайте ему упасть!

Никталия среагировала мгновенно. Она бросилась вперед, перепрыгивая через обломки и растущие трещины. В последний момент, когда кристалл уже почти скрылся в разломе, она прыгнула и ухватила его кончиками пальцев.

Возвращалась она, балансируя на осколках пола, который буквально распадался под её ногами.

— Поймала! — триумфально воскликнула Никталия, добежав до относительно стабильного участка, где находились Эстро и клон, — Оно такое… теплое. И словно пульсирует.

— Так всё кончено? — клон Кранакса обратился к Эстро, по-прежнему поддерживаля его, — Мы порешали все проблемы?

— К сожалению… наши проблемы только начались, — Эстро хрипло закашлялся, — Это Ядро питало весь этот искусственный мир своей мощью… без подпитки он скоро обратится в ничто…

Словно в подтверждение его слов, куски арматуры вокруг того места, где раньше висел Глаз, начали распадаться. Но не просто разрушаться или падать — они буквально распадались на мелкие частицы, растворяясь в воздухе, словно их никогда и не было.

— Наступление Ничто, — прошептал Эстро, — Я видел такое раньше. Когда малые искусственные измерения теряют источник энергии, они начинают схлопываться. Сначала неживая материя, потом живая… и в конце концов всё пространство сжимается до одной точки.

— И сколько у нас времени? — деловито спросил клон Карнакса.

— Судя по скорости распада, — Эстро оценивающе посмотрел на исчезающие конструкции, — часа два, может быть три.

— Что ж… значит, у нас есть два или три часа, чтобы убраться отсюда, — клон осторожно поднялся с Эстро, придерживая его, — Ты сможешь показать дорогу?

— Если ты сможешь меня нести, — Эстро слабо усмехнулся.

— Я могу нести трех таких, как ты, и еще останутся силы для приличной битвы, — фыркнул клон.

— Но как мы выберемся из измерения? — встревоженно спросила Никталия, бережно пряча кристалл в карман, — Разлом закрылся, когда мы сюда вошли.

— Придется найти способ открыть его, — Эстро слабо махнул рукой в сторону одного из коридоров, — Там, внизу, есть аварийный выход. Если он еще работает…

— Если нет, я вытащу вас хоть на своих плечах, — решительно заявил клон Карнакса, — Хоть я и в этой женской тушке, но во мне достаточно крови настоящего бога войны!

— Вот почему так важны хорошие друзья, — пробормотал Эстро, его веки начали тяжелеть, — Когда сам не можешь ходить… они несут тебя…

— Он теряет сознание, — встревоженно сказала Никталия.

— Потеря сознания — это ничего, — отозвался клон, — Главное, чтобы душа оставалась в теле. А с этим проблем нет, я чувствую.

— А кто нам дорогу-то укажет! — возмутилась Никталия и затормошила Эстро за плечо, — Любимый, очнись!

— Я тут, тут, — встрепенулся тот, разлепляя глаза, — Ты назвала меня любимым?