— А вы сами как думаете? Наверное, потому, что у нас нет денег для очередной войны? Тридцать лет назад мы потеряли всё. А дурацкими побрякушками, — Мерил кивнула в сторону цехов, — много не заработает.

Откуда-то с улицы донёсся далёкий треск автоматных очередей. Перестрелка была весьма оживлённой.

— Что там происходит? — поинтересовался я.

— Уаны. По-вашему, гоблины. Он по окрестным лесам уже целую неделю шастают, — ответила Мерил. — Наверное, опять какая-то группа уанов наткнулась на армейский блокпост. Не обращайте внимания, здесь такое постоянно происходит.

— Я подумаю над вашим предложением. Для нас миллион — тоже немалые деньги.

— Вот поэтому клан Танг вас прогнёт, как и остальных. Деньги — вот на чём зиждется сила. Они купили губернскую управу и полицию, а у вас нет средств даже на три сотни бойцов.

Прозвучали эти слова жёстко, но, увы, спорить с ними было трудно. Деньги действительно решали всё, как в моём мире, так и в этих двух.

Однако здесь был и ещё один фактор — личная сила. Один могучий маг мог одолеть и сто, и триста обычных бойцов. Но с магами у клана Танг, скорее всего, тоже был полный порядок. Поэтому я сомневался, нужны ли мне такие союзники, как клан Унгол. Зачем тратить миллион, когда я могу в одиночку убрать врага, причём без лишнего шума.

— Мне это известно, — ответил я. — Если не затруднит, можно ваш телефон?

— Запишите, — Мерил достала из кармана штанов складной мобильник, и мы обменялись номерами.

В общем, разговор не дал результата. К тому же мне всё-таки хотелось услышать, что скажет глава клана, а не эта девчонка. Впрочем, плодотворное сотрудничество в любом случае вряд ли получится. Клан Унгол бедный и слабы, их единственный доход — производство магических «игрушек». Они не будут рисковать понапрасну.

А с другой стороны Мерил, похоже, не врала насчёт нужных контактов. Она знала, где взять оружие и бойцов, значит, не такая уж она и бесполезная. Да и вообще, симпатичная девушка, хоть и высокомерная, словно английская королева. Надо бы как-нибудь пригласить поужинать.

Когда я подъезжал к дому тёти, мне навстречу промчался серебристый седан АЗО, похожий на машину Алласара. Такое авто в городе было не единственное, но у меня всё равно возникли подозрения.

И они подтвердились, когда я поговорил с тётей. Она сидела в кабинете на втором этаже и, нацепив на нос изящные очки, разбирала какие-то бумаги.

— Этот остроухий придурок опять приходил, — с досадой проговорила Ирина.

Я опустился на кожаный диван в углу.

— Алласар? Значит, я его машину видел, когда подъезжал.

— Да, только что уехал. Предлагал перемирие.

Вот так сюрприз. То ли Херендил понял, что вражда с нами слишком дорого ему обходится, то ли… что-то задумал. Причём последнее гораздо вероятнее. Не верилось, что он так просто сдастся. А затаившийся враг опаснее открытого противостояния. Поэтому Херендила надо было убрать в любом случае.

— И что вы ответили?

— Ответила, чтобы валил на все четыре стороны. Они моего мужа убили, дочерей хотели похитить, а теперь мир предлагают. Простые такие. Держат меня за наивную дурочку?

Я мысленно вздохнул с облегчением. Тётя тоже всё прекрасно понимала и не повелась на хитрость.

— Наверняка они что-то задумали, — сказал я. — Просто так не сдадутся.

— Даже не сомневаюсь. Чтобы Херендил Танг отступил от своей цели? Да он лучше сдохнет.

— Ему скоро представится такая возможность.

— А у вас как дела? Поговорили с Репниным?

— Поговорил. Он дал добро на устранение клана.

— Правда? — тётя удивлённо посмотрела на меня поверх очков.

— Как мне показалось, ему Танг тоже поперёк горла стоит. Сказал, что эльфы Херендила даже в полицию пролезли. Наверное, не всем такое по душе.

— Это да. Квенди везде.

— Но есть одно условие. В городе драк, перестрелок и прочих беспорядков быть не должно. Иначе нас первых же на бутылку посадят.

— Э… на бутылку?

— Накажут, я имею в виду. Если аристократия начнёт возмущаться, полиция вмешается.

— Аристократия начнёт возмущаться, — передразнила тётя. — Вот же… сукин сын. Я так-то уже полгода возмущена происходящим до глубины души, но что-то Репнин палец о палец не ударил, чтобы расследовать гибель моего мужа.

— Боится?

Тётя только вздохнула и покачала головой.

— Продажные они все. Кто больше платит, тому и задницу лижут. Конечно, боятся. Если всплывут их делишки, то у нас половина чинов на каторгу поедет.