«Егор, нас же в теле двое. Может, из-за этого?» — раздался в голове голос реципиента.

«Возможно, но я же прикладывал руку».

«Не знаю, попробуй ещё раз», — предложил внутренний попутчик.

Повторил попытку. Также безрезультатно, тогда я положил на сферу вторую руку. И да, сработало!

Сверху зажёгся луч, освещая меня. Туман же внутри сферы подсветился белым и красным, начав ещё сильнее вращаться. Потом всё погасло.

Я отошёл в надежде, что прямо сейчас откроется портал между столбами, но нет.

Когда я отошёл, на сферу одну руку положил Иван, потом вторую. Безрезультатно. Ванька с надеждой посмотрел на меня.

— Тебе нужен компаньон для прохождения испытания, по-другому это не работает, — сказал я.

— Но как же ты? Ты же один? — спросил Давыдов, непонимающе мотая головой.

Я пожал плечами и тут же заметил на себе сверлящий взгляд медика Николая.

— Семён, поможешь мне пройти испытание? — Ванька, поджав губу, обратился к дровосеку.

Тот, недолго думая, подошёл и положил на сферу свою правую руку рядом с Ванькиной.

В этот раз прямо над ребятами зажглись два луча, а в шаре появился коричневый и светло-зелёный свет с преобладанием первого.

— Антон, а что будет, если до сферы дотронемся мы? — спросил Анатолий.

— Пока не дотронешься — не узнаешь, — улыбнулся ему я. — Думаю, если ты достоин, то сможешь пройти испытание. Если надеешься получить ответ от меня, то я ничего не скажу. В любом случае решать и рисковать тебе.

— Правильно понимаю, что я во время прохождения испытания могу погибнуть?

Я пожал плечами.

— Толя, выбор всегда только за тобой. Никто никогда не будет принимать за тебя решение, на кону которого твоя судьба.

Анатолий в задумчивости потёр подбородок, наверняка вспоминал погибшего брата, который всегда за него принимал трудные решения.

— А чего здесь думать! — к сфере подошёл медик Николай и положил ладонь на шар. — Если не сделаю этого сейчас, однозначно буду жалеть всю свою жизнь. Кто со мной?

— Я! — вперёд вышел Жора и положил на сферу руку.

Два луча опять подсветили мужчин. В шаре появились белые и зелёные завихрения.

Я заметил, как два бывших сослуживца, Толя и Виктор, переглянулись и не сговариваясь дружно подошли к сфере. От их касаний сфера засветилась красным и синим.

Все невольно перевели взгляд на магесс.

Настя, не заставляя себя ждать, уверенным шагом подошла и положила ладонь на стекло, потом посмотрела на Дарью.

— Я тебя долго буду ждать? — с нотками раздражения в голосе сказала она.

Меня аж всего передёрнуло от её интонации. Усмехнулся. Похоже, я буду скучать по этой чертовке.

Даша бросила на Настю испепеляющий взгляд, заставив магессу поёжиться. Но сразу подошла и положила свою руку рядом.

В сфере словно случился ураган из коричневых и синих цветов. Они были столь насыщенные и столь сильно вращались, что вскоре сфера окрасилась в грязно-фиолетовый.

— Смотри, Антон, аккуратнее, ведь со света сживут тебя эти дьяволицы, — тихо сказал Жора, стоявший рядом со мной.

— Не сживут, я знаю волшебное средство, — подмигнул ему, подкручивая усы.

Ленский одобрительно кивнул, ответив мне широкой улыбкой.

— Итак, господа и дамы! Предлагаю проследовать в зал ожидания, — сказал я, направляясь к центру помещения, где располагались скамьи.

Сел на одну из лавок во втором ряду ровно посередине. Рядом присели девушки, Настя по правую руку, Дарья по левую. Они то и дело смотрели то на меня, то бросали друг на друга многообещающие взгляды.

Я не реагировал. Закрыл глаза, настраиваясь на предстоящее испытание, которое вот-вот должно было начаться, а за ним обретение магии и долгожданное возвращение домой.

Журчание воды, спускающейся по центральной колонне, настраивало на медитацию.

Только мне удалось расслабиться и попробовать нащупать магический источник, как я делал в своём мире, так нет, тут же почувствовал, что луч света ударил мне в голову.

— Антон, Антон… — раздались голоса ребят.

Я открыл глаза. Встал.

По дороге в сторону телепортационных столбов зажглись несколько ярких лучей света, бьющих прямо из потолка.

Как только проходил через них, они тут же гасли.