Через десять минут не заваленной оставалось лишь голова дракона, и то она была обездвижена огромной глыбой.

Мы подошли с двух сторон.

— Антон, разреши, я воспользуюсь клинком твоей матери? — спросил он.

Я кивнул и бросил Егору «Шёпот ветра» прямо через голову твари. Он ловко поймал его, перехватив поудобнее.

Мы почти одновременно вонзили клинки в глаза твари.

Я напитал «Дыхание огня» силой и представил, как огненное лезвие половинит монстру мозг.

Егор буквально через несколько мгновений отсёк твари голову. Вот что значит высокий уровень магии, усиленный клинком стихий.

Подселенец сразу бросил мамин клинок мне.

— Чертовски сильная штука, — сказал он, глубоко вздохнув, — даже не хочется расставаться.

Хотелось подарить один из клинков Егору. Но я знал, что он не примет столь щедрый подарок. Похоже, я хорошо смог узнать его за то время, что мы были вынуждены делить одно тело.

— Береги сабли, потомки будут благодарны тебе за такое наследство.

Я кивнул.

Туша дракона окаменела, а ещё через мгновение она превратилась в пепел и рассыпалась.

На месте головы лежал сдвоенный макр. Он, словно рогатка, сросся у основания.

Егор поднял его и сразу разделил. Одну из частей протянул мне.

— Мы справились! — радостно выкрикнул я.

— Да, — как-то грустно ответил мой бывший подселенец, — пойдём к порталу. Мне уже не терпится вернуться домой.

— А нас не объединит вновь по возвращении в крепость?

— Скоро узнаем, — поглаживая бородку, сказал Егор.

Глава 13

Два часа дня. Мир в седьмом кольце колоний. Крепость.

— Семён, что там? — встревоженно спросил Давыдов, подёргивая ногой от волнения.

— Зашёл в портал и исчез, — почесав затылок, сказал дровосек.

— Интересно, что у него за испытание.

— Антон вернётся, и расспросишь.

— Рубило, ты словно камень непрошибаем. А что нам делать, если Минский вдруг не вернётся? Мы же с тобой следующие, чего нам ждать от испытания? Или, может, не идти? — Иван ещё сильнее задёргал ногой.

— Не ожидал от тебя трусости, — сказал Семён, присаживаясь рядом с другом.

— Я не боюсь, — твёрдо сказал Давыдов.

— Всё будет хорошо, — дровосек оскалился в своей фирменной улыбке.

— Да знаю я, знаю. Давно уже понял: где Антон — там удача. Но вот он в портале, и мне становится не по себе. Я даже на выпускных экзаменах так не нервничал, как сейчас.

Дровосек откинулся назад, прикрыл глаза и стал слушать журчание воды, текущей по центральной колонне.

— Николай, ты, вроде, из научных кругов, насколько я понял? — поинтересовался Иван у медика.

— Есть такое, меня всё зазывают преподавать в столичные вузы, но я пока не спешу. Это же болото: стоит только туда попасть, как засосёт трясина, и хрен ты куда за внешнее кольцо выберешься. А вся наука, она здесь! — Захаров развёл руки, указывая на окружающее пространство. — Думаешь, если бы я не вписывался в авантюры, как ваша, то смог бы развить магию жизни до шестого уровня? Да это практически предел для медика! А я надеюсь вернуться на большую землю уже с седьмым. Ты чего спросить-то хотел?

— Ты в подобных местах бывал раньше?

Захаров посмотрел на Ивана, прищурил один глаз, словно решал, рассказать или нет.

— Довелось мне как-то побывать в шестом кольце колоний в огненном секторе, так вот, — медик покрутил головой, разминая шею, — это была разведывательная экспедиция. Мы два месяца бродили по пустыне и искали приемлемые места для открытия порталов.

— И… — Давыдов наклонился в сторону медика.

— Нашли маяк посреди пустыни. Понимаешь? Настоящий каменный маяк.

— Как вот эта крепость? Такой же старый?

— Если не старше, но факт-то в другом.

— В чём?

— Это был не пустынный маяк, который используется караванами для ориентации, а настоящий морской. Понимаешь? Прямо посреди пустыни! — распалился Николай. — В этом месте загадок ещё больше, и хотя бы часть из них я хочу разгадать.

Бац, бац! — раздались еле слышные хлопки.

Загорелись лучи света, указывающие дорогу к порталу, и ещё два подсветили следующих претендентов на прохождение испытания.