— Ясно… — нахмурившись произнесла Зиана и в некотором раздражении потёрла шею.

Глава 8

Мир Лхасси. Пустоши недалеко от Гардора

Всё началось, когда до города оставалось полдня пути. Люди расслабились и уже начали предвкушать, как разбредутся по кабакам, напьются и развлекутся с любвеобильными девочками. Вот тут-то их и ждала ловушка…

— Разбойники! — донёсся крик передового дозора, ставший громом среди ясного неба. И понеслось. Крик. Гам. Шум.

Фрист с пятёркой прикрывающих его оками особенно в бой не рвался, держась в глубине, но помогал плетениями. Впрочем, ситуация с первых минут начала складываться очень неудачно для каравана. Во-первых, из-за того, что нападающих было действительно очень много, а во-вторых, из-за внезапности. Слишком уж расслабились ребята.

Понимая, что дело пахнет керосином, Дэм принял решение заняться обозом, который, казалось, бросили на произвол судьбы.

— Вагенбург! Вагенбург! — кричал он на пределе своих возможностей, привлекая к себе внимание и перекрикивая шум битвы. Но обозники лишь испуганно таращились на него, не понимая, что от них нужно. Пришлось пинками, матами и угрозой немедленной расправы сгонять фургоны в круг и скреплять подручными средствами. Получалось не очень хорошо, но это было хоть что-то.

На десятой минуте боя охрана каравана дрогнула и стала отступать, понеся большие потери, нарастающие из-за отступления. Один боец упал на землю и был незамедлительно добит. Второй. Третий. В общем, к тому моменту, как в несколько раз превосходящий противник загнал остатки личного состава в импровизированный вагенбург, в распоряжении Фриста и Грегора была едва ли треть бойцов, притом частично раненых.

— Сдавайтесь… дети! — раздался громкий насмешливый крик со стороны нападающих.

— И мы вас не будем долго мучить, — загудел другой голос из рядов разбойников.

— … маму… и… в…! — изящно ответил шутникам Дэм, постаравшись перевести в меру своих сил всё великолепие русского мата. — И если, ишак, ты имеешь наглость разевать пасть, то иди сюда и умри как мужчина!

— Это кто у нас там такой голосистый? — с лёгким удивлением осведомились нападающие.

— … барь-террорист! — гордо ответил Дэм.

В общем, ругались долго и со вкусом. Нападающие, видимо, оценили изящество народного фольклора и решили отдать ему дань. Но ничто не может идти вечно. Дэм прекрасно слышал биение сердец в полусотне шагов, поэтому своевременно заметил, как к вагенбургу под прикрытием матерщины стали тихонько подкрадываться разбойники…

Штурм внезапным не оказался. Даже несмотря на то, что все пять оками были ранены, причём Зиана серьёзно, не говоря уже о остальных бойцах…. Пришлось отличаться лично молодому барону, который со своим клинком пришёлся очень к месту и «натыкал» себе немало «фрагов». Не рубя по местным обычаям, а именно тыкая, как шомполом, в лицо там или шею. Благо, что лезущие через повозки прекрасно подставлялись и не были готовы к такому формату нападения. А сам Дэм ещё в замке у кузнеца чуток подкорректировал свой меч, сформировав у него явно выраженное остриё.

— Слышь, ты! Любитель мамочек! — рявкнул знакомый бас со стороны нападающих. — Нам нужен только господин Фрист и его зубастые шлюхи. До тебя нам нет никакого дела.

— Ты меня за дурака держишь? — хохотнул Дэм. — Или ты вдруг стал врагом своему здоровью? Полагаешь, что свидетели веселья облегчат тебе жизнь?

— А ты разве не хочешь умереть быстро?

— Ты знаешь, нет! Сегодня с утра хотел, но по большому сходил и отпустило.

— Ха! Шутник. Полагаешь уйти живым?

— А то! Впрочем, тебе это всё равно не светит.

— Да?! — с искренним удивлением прогудел бас со стороны нападающих. — Это почему?

— Так ты что, ничего не чувствуешь? Ха! Я завершаю призыв демона и собираюсь принести ему вас в жертву. В общем, спасибо. Если бы не вы, бегать бы мне по округе и ловить неудачников. А так — раз, и скопом нужное поголовье.

Дэм замолчал, и вокруг наступила гробовая тишина. Даже господин Фрист на него как-то странно смотрел. Дико, что ли. Прошло минут пять, прежде чем со стороны нападающих послышались шаги. Молодой барон выглянул и увидел крепкого парня в неплохих доспехах, который, насторожённо смотря на вагенбург, шёл к ним поближе.

— Ты, что ли, шутник? — холодно спросил он, когда Дэм поднялся навстречу.

— Я, — с определенным пафосом сказал он этому кадру.

— У тебя с головой всё в порядке? — тихо, почти шипя, спросил он.

— Слушай, друг, — усмехнулся Дэм, с насмешкой глядя ему в глаза. — Я знаю, что я делаю. Хотите рискнуть? Рискуйте.

— А сам, значит, демонов не боишься?

— Боюсь. Но жить я хочу больше. И если между мной и моим выживанием стоите вы, то я легко пожертвую вами без малейшего зазрения совести.