Шрифт:
Однако, помимо симпатичного лица молодого человека, в глаза прежде всего бросается другое.
– У вас кровь! – замечаю я разбитую губу незнакомца и вскакиваю с места.
Подойдя поближе к замершему мужчине, замечаю, что пострадала не только губа. На скуле наливается краской свежий фингал.
Подрался?
О, может, он застал свою даму за изменой?! – живо подсказывает, потворствуя моему любопытству, воображение.
Ах, эти аристократы и их тайные свидания!
Человек шипит и слизывает каплю не успевшей запечься крови с губы.
– Нет. Так не пойдет. Присядьте, - распоряжаюсь я. – Джон, найди пожалуйста, какой-нибудь обеззараживающий лосьон и заживляющую мазь, а еще бинты или вату.
Мой подчиненный хмурится, бросая на неловко севшего на лавку рядом с тарелкой с моими закусками мужчину недовольный взгляд, переводит свои сердитые карие глаза на меня, и, подвергшись воздействию немой мольбы на моем лице, вздыхает и быстро исчезает за поворотом в направлении дворца.
– Вы в порядке? Кто вас так разукрасил? – сажусь обратно на свое место и рассматриваю побитое лицо приятного внешне молодого мужчины.
Должно быть, пострадало не только его лицо. Кажется, он прихрамывал. И костяшки пальцев все сбитые, видимо, давал отпор.
– Прошу прощения, леди. Мне ужасно стыдно предстать пред вами в подобном виде, да еще и потревожить ваше…
– О! Нет-нет! Все не так! – перебиваю я. – Это был мой слуга. Я хотела немного передохнуть, а Джонатан меня охранял.
– …Вот как.
Лицо неизвестного приобретает задумчивый вид.
Ко мне вдруг тянется его рука. Машинально протягиваю ладонь в ответ и уже второй раз за этот вечер чужие мужские губы лобызают мою ручку. Хорошо, что на мне перчатки. Вот, для чего, они, оказывается, нужны.
– Юриан Флеминг, к вашим услугам.
Улыбка на моих губах застывает, а потом киснет, словно оставленное на жаре молоко.
Увы, я знаю, кто этот человек.
Глава торговой гильдии, бизнесмен и потерянный друг детства Алисии, главной героини. Последний, пятый член ее гарема. Ушлый делец, преследующий собственный интерес во всех начинаниях.
Он, как и Алисия, имеет простое происхождение и воспитывался в приюте, где и подружился с девушкой. Человек, добившийся всего сам, купивший дворянский титул, за что и презираемый «истинными» чистокровными дворянами.
В отличии от Джейсона, братьев-принцев и капитана Бруно, этот персонаж уже давно знаком с Алисией. Разлучившись с ней детстве, он должно быть, уже многие годы ищет ее.
Воспрять духом, товарищи!
Разве это не оптимальный вариант сбагрить Алисию с рук?
Всего-то свести этих двоих вместе и помахать им на прощанье, когда они вдвоем рука об руку помчаться в закат в лучших традициях лавстори.
Отчаяние, пробившее свое дно, уступает место восторгу и возбуждению.
Мне нужно занять себя и мысли. Сконцентрироваться на сюжете, иначе, боюсь, я просто не выдержу…
Придуманный кем-то мир, чужие люди, незнакомая и порой враждебная среда.
Я умерла. Это факт. Но с ним очень непросто примириться и осознать. Меня больше нет. Мне некуда возвращаться.
Никто тут даже понятия про депрессию и кризис идентичности не имеет, а значит, помощи искать не у кого.
Тот монолог, слушателем которого стал Джонатан, как ничто другое свидетельствует о степени моего непростого состояния.
Ни красивое тело, ни семья, ни богатства, ничто из этого даже отдаленно не компенсирует того, что я потеряла по собственной глупости, которую не могу себе простить.
А что насчет настоящей Шарлин? Куда она делась? Я заняла ее место, обманываю ее близких. Получается, что своим появлением я лишила ее жизни...
Потеряла себя, ради выживания приотворяюсь другим человеком, в чем смысл такого существования?
Счастливый финал.
Пусть в нем и не будет для меня места. Я должна его увидеть.
19
Моргаю и снова фокусирую взгляд на лице Юриана.
Все, что мне нужно сделать – способствовать его встрече с Алисией!
Мужчина наклоняет голову и улыбается. На стеклах очков блестит свет от садовых огней.
Что?
– Ваше имя?
О, точно, уже какое-то время я сохраняю задумчивое молчание. Это невежливо.
– Шарлин. Шарлин Гарнет.
– Рад, наконец, узнать ваше имя.
Наконец? Звучит так, словно это не первая наша встреча. Но я точно не видела Юриана прежде.
К счастью, пока обстановка не стала неловкой, особо говорить с очередным персонажем гарема мне не о чем, возвращается Джонатан со всем тем, что я просила его принести. Довольно быстро. Юриан тоже это подмечает, удивленно приподняв брови.