В основном пользовались «стихией воздуха». «Водой» чуть реже. «Землю» применяли для улучшения плодородия почвы, то есть в бою она почти не участвовала. А ведь Игорь помнил, как его знакомый по имени Павел насадил на каменные колья десяток врагов, всего одним ударом перебив всех прихвостней злобного колдуна.

Зато с «огнём» шутить не любили. Эта стихия имела свойство убивать всех, включая самого мага. Кислорода на планете много и он вспыхивал почти сразу, охватывая огромную площадь. Именно поэтому самыми опасными считались золотые и алмазные техники с огненными заклинаниями. Выпуская подобные чары, владелец пластинки-аркана мог надеяться на то, что пламя не станет отделяться от духа-ифрита и не сожжёт всё вокруг.

Игорю огонь не страшен – стоило ему впитать в себя жар, как тело покрывалось огнеупорной чешуёй, и он мог купаться в лаве. Однако по здравому измышлению решил не создавать жезлы с заклинаниями неконтролируемой стихии – зачем нужны лишние сложности? Проще действовать по накатанной схеме и повторить артефакты, которые имелись у чародеев из империи Ромулия, оставшейся на другой планете.

Пока Тайра занималась тренировкой, он отломал балясину из перил и расчертил поверхность знаками. Затем в верхушку вставил алмаз-накопитель, а на рукояти установил кнопку-пускатель. Мало того, в руническую вязь ввёл дополнительный блок подзарядки и подозвал ученицу. Девушка прервалась и подошла. Когда Тайра узнала, что ей придётся расплавить золотую монету и заполнить жидким металлом тонкие бороздки, она фыркнула:

– И кто я, по-твоему? Магистр? С чего ты решил, что мне удастся выполнить задачу? Такими делами занимаются творцы артефактов! У них есть специальные инструменты. Тигель, горн и куча различных приспособлений. А у нас что? Тарелка, монета и я!

– Я в тебя верю, – ответил Игорь и нацарапал на поверхности руну, символизирующую огонь. – Мысленно сконцентрируйся и направляй на знак собственную силу. Старайся, чтобы ручеёк тёк по рисунку. Сначала медленно, затем увеличивай напор.

– А почему сам не делаешь?

– Ты же знаешь, я не могу выпускать энергию из организма.

– Но во время излечения ты заполняешь алтарь, – возразила она.

– Это излишки вытекают из дыры в ауре, – пояснил он. – Стоит превысить десять тысяч Ци и сила выходит наружу. Давай, не стесняйся. У тебя всё получится.

Как он и говорил, Тайра смогла выполнить задание. К сожалению не так быстро, как хотелось бы, но факт оставался фактом – монета расплавилась и заполнила все бороздки. Пока металл остывал, Игорь взялся за создание щита. На поверхности браслета вырезал руны пяти различных защитных заклинаний, а после повторилась процедура плавления очередной порции золота. Девушка с любопытством поглядывала на изделия, но проявила сдержанность, не требуя каких-либо объяснений. Она дождалась момента, когда он нарисовал на стене мишень и установил очередной щит, препятствующий разрушению убежища, а после стала очевидцем тестового запуска. Игорь надел браслет на левое запястье, взял в руки жезл и, нажав на кнопочку, выпустил в цель воздушную стрелу. Затем ударил воздушным кнутом, а после копьём и тараном. Потом перевёл переключатель на жезле и повторил те же самые чары, но со стихией воды. Далее смена очередного режима и в дело вступили заклинания холода.

Тайра стояла, раскрыв рот от удивления. Она не слышала, чтобы кто-то использовал столько стихий в одном артефакте. У неё сразу же появилось множество вопросов, но она спросила первое, что пришло на ум.

– А почему нет огня?

– Деревяшка не выдержит жар и сгорит, – пояснил он. – Этот жезл всего лишь опытный образец. Если отливать его из бронзы и вставить охлаждающий контур, я смогу запихать в него гораздо больше возможностей. Главное, мы увидели, что всё работает. Теперь ты возьмёшь «волшебную палочку» и начнёшь стрелять в меня.

– Зачем?

– Будем проверять режимы щита. Начнём с ножей и арбалетных болтов.

– Ты хочешь, чтобы я убила тебя?

– Защиту надо протестировать. Если что-то не так, я скажу, и ты прекратишь обстрел.

Разумеется, девушка слегка опасалась стрелять в наставника, но после первых отражённых атак, втянулась и, поймав кураж, долбила по щиту, куполу и сфере до тех пор, пока оставалась энергия в алмазе накопителе. А когда вместо «воздушного тарана» получился лёгкий ветерок, она озадаченно посмотрела на новую игрушку и проворчала:

– Кажется, я что-то сломала.

– Ничего страшного. Просто сейчас будешь учиться заряжать накопители в экстренном порядке. Принцип тот же, как во время моего излечения, но напор силы гораздо выше.

– А почему жезл разрядился, а щит до сих пор полный?

– Там стоит блок поглощения полученной энергии, – пояснил Игорь.

– Хочешь сказать, что это вечный щит?

– Нет. Удары мощностью свыше десяти тысяч Ци возвращаются автору при помощи «зеркальной защиты». Попадёт по тебе штук двадцать таких плюх и браслет разрядится.

– А десять тысяч это много?

– Сложно сказать, – задумчиво проворчал он. – Допустим, стоит кирпичный дом. Потом удар в десять тысяч и от здания остался только фундамент. Так понятно?

– А что станет с человеком?

– Блинчик. Но я пока не видел тех, кто использует заклинания масштабных разрушений. Обычно бьют тараном, а в нём чуть больше трёх тысяч. Этой мощи достаточно, чтобы пробить огромную дыру в кирпичной стене. А для убийства человека хватит и трёхсот Ци, поэтому здесь никто не утруждает себя усилением ударов. В кольце с пространственным карманом я видел пояс, собранный из серебряных квадратиков. Завтра нанесу на них гравировку облегающего кокона, и будет у тебя дополнительная защита. Конечно не панацея от всех бед, но убережёт от скользящих ударов.