– Что не так? – полюбопытствовала Арфа.

– Факир был пьян и фокус не удался, – проворчал бородатый атлет. – Ладно, мы пойдём другим путём. Арфуша, а как поживает рюкзак с заклинанием «полёт орла»?

– Понятия не имею, он у тебя в пространственном кольце.

– А как насчёт длительного перелёта? Готова размять крылышки?

– Лететь далеко? – уточнила платиновая блондинка.

– Точно не знаю, но приблизительно пять или шесть тысяч километров.

Арфа округлила глаза и возмутилась:

– Ты рехнулся? Я же околею в небе!

– Ну что ты как маленькая? Всего то и нужно, просто надеть рюкзак на плечи и активировать чары. Секундное дело, а ты капризничаешь!

– Если такой умный, сам помаши крылышками!

В беседу вмешалась золотоволосая девушка.

– Если мне вернут возможность принять истинную форму, я бы могла…

– Маленькая-маленькая, ты наказана, так что пока Арфа не сможет обращаться в дракона, ты будешь пешеходом!

– Арфа?! Так она же обычный человек! Даже от Тайры пахнет драконом, а от Арфы вообще никак! – удивилась хулиганка.

– Ты будешь смеяться, но от тебя тоже пахнет, как от обыкновенной девочки. Кстати понюхай меня. Что чувствуешь?

Золотоволосая девушка втянула носом воздух и, нахмурившись, произнесла:

– Здоровый человеческий самец.

– Что и требовалось доказать, – хмыкнул Игорь и повернулся к Арфе. – Ладно, сократим дорогу. Махнём в Темные княжества, а оттуда полетишь во Фландр.

– Но нас ищут за покушение на Альберта, – возразила Арфа. – Я понимаю, что пока слишком слаба для открытого боя со всеми воинами города, но пообещала Тайрану потренировать его и научить всему что знаю. Когда он достигнет восьмого ранга, мы вернёмся и отомстим за смерть Лины Гринвич!

– Браво! – похлопал в ладоши Игорь. – Взрослеешь. Не стала лезть на рожон. Решила подучиться. Похвальное рвение. Мы поселимся в какой-нибудь уединённой долине и будем развиваться. А когда окрепните, вы выполните обещание и навестите Альберта Горн.

Благодаря новой способности Игоря, вся компания переместилась сначала на полянку, расположенную неподалёку от цитадели Мертеля, а потом Арфа, используя артефакт полёта, отправилась на поиски нового жилища. Изначально дочка драконицы предлагала пещеру мамы, но во избежание конфликтов с князем, от идеи пришлось отказаться – Игорь обещал вампиру, что не станет претендовать на его земли.

Пару дней Арфа летала от долины к долине и в результате выбрала местечко на берегу моря в уединённой башне старого колдуна. Разумеется, разведчица-поисковик не посчитала нужным сообщить о том, что владелец «миленького гнёздышка» до сих пор не перешёл в разряд воспоминаний. И, конечно же, сам колдун не пришёл в восторг от незваных гостей.

Дряхлый дедок с грозным именем Дарвин – Дрожь Земли занимался поиском эликсира вечной жизни или хотя бы продления молодости. Находясь на пике шестого витка спирали ему удалось убедить окружающих, что он, как минимум верховный магистр. А всё благодаря эксклюзивной разработке големов. Каменные истуканы различных форм и размеров надёжно охраняли одинокую башню от путников, идущих по дороге, но ничего не смогли сделать прилетевшей Арфе. В принципе, если бы кто-нибудь упорный захотел бы захватить «цитадель», он бы без усилий разбил поделки старичка.

Увидев, что его обитель посетили обладатели слабых аур, Дарвин стукнул посохом по полу и активировал каменных болванов. Статуи гуманоидов размахивая пудовыми кулаками бросились на «армию» вторжения, но Арфа предложила Тайрану слегка размяться и довольно скоро охрана превратилась в груду щебня. Далее в дело вступила Тайра и провела агрессивные переговоры, в результате которых дедок переселился в дальнюю комнату, более напоминающую чулан, нежели роскошные апартаменты.

Деловая хватка дочери герцогини настолько удивила Игоря, что он решил самоустраниться и понаблюдать за тем, как детишки справятся с возникшими трудностями. И они не ударили в грязь лицом, получив полный контроль над башней. Мало того, Тайра как узнала, что Дарвин обладает стихией земли, убедила его произвести перестройку помещений и добавить пару строений, чтобы получился полноценный замок.

Старичок схватился за сердце, заявляя, что не потянет подобную перепланировку. Конечно же, Тайра не могла позволить ценному специалисту покинуть мир, не завершив строительство. Осознав, что Дарвин не притворяется, а действительно дышит на ладан, она обратилась к наставнику и задала вопрос, есть ли в арсенале Игоря какое-нибудь эдакое заклинание, позволяющее поставить дедулю на ноги. К счастью, средство нашлось, но возникла моральная дилемма – либо Дарвин служит Игорю, либо умирает.

Выслушав молодую да раннюю, но невероятно энергичную брюнетку, старичок взвесил все «за» и «против» и пришёл к выводу, что готов надеть на шею хомут.

Печать единения легла на затылок Дарвина, но вместе с вассалитетом к нему пришёл океан энергии, активирующий регенерацию. Пролежав пару дней пластом, на третье утро дедок бодренькой походкой спустился в столовую и заявил, что хочет жениться. Арфа прыснула в кулак, хулиганка округлила глаза от удивления, а беременная Хлоя вообще заржала, словно кобыла и добавила сальную шуточку про «стояк».

Тайра проявила больше сдержанности и вежливо поинтересовалась, с кем именно великий и непревзойдённый колдун желает сочетаться браком?