Вниз тут же устремился очередной ручей, только в этот раз рукотворный. Я же продолжал топить лед, пока не достиг камня, в котором тут же выбил небольшую дыру. В это самое отверстие я закинул один из артефактов и тут же восстановил целостность камня. Таким образом артефакт остался навеки вмурован в вершину горы.

— Дальше, — буркнул я, убедившись, что все в норме.

Таким образом я перемещался от одной вершины к другой, где процесс повторялся. На каждую вершину по одному артефакту. Под конец я прошелся контуром по всей долине, раскидывая свои поделки. И так до тех пор, пока у меня не осталось лишь два артефакта, которые должны быть расположены у перевала.

Я кинул взгляд в сторону долины, вглядываясь в маленькую фигуру Шеалы, которая в этот момент думала о том, как бы сподручнее погрузить один из артефактов на дно озера. Значит, пока она занята, у меня было время установить оставшиеся поделки. Заодно можно будет оценить, как лучше уничтожить проход через перевал.

Да только, стоило мне переместиться к перевалу, как моему взору открылась интересная картина. Вдали, у самого входа в перевал, собралась странная компания.

На земле лежала женщина, явно с травмой головы, если судить по крови, залившей ей лицо. Она с трудом старалась подняться, но постоянно падала на землю. Судя по кровопотере, так продлится недолго, ведь вскоре она должна будет умереть. Рядом с ней стоял мужчина, явно простой воин. Он обеспокоенно смотрел на женщину, то и дело бросая взгляд на небольшое ущелье, откуда в этот момент вылезала паукообразная тварь. Очень уж знакомая мне тварь, похожая на ту, что когда-то я убил в шахтах Махакама.

Чуть поодаль от всего этого действия стоял какой-то низенький мерзкий толстяк и заливался безумным хохотом. Впрочем, смеялся он недолго, так как в нему подбежал огромный детина с топором в руке. Первый удар пришелся в район в поясницы, отчего толстяк рухнул на землю. В тот же миг здоровяк повторил удар, снося голову с плеч толстяка.

— Учитель, я закончила, — произнесла Шеала, появившись рядом со мной и отвлекая меня от зрелища.

Я перевел на нее задумчивый взгляд.

— Значит, говоришь, места безлюдные? — приподняв одну бровь, поинтересовался я у девушки.

***

Аварис.

Не знаю, сколько времени я безучастно смотрел на разворачивающееся действо. Но в какой-то момент стало понятно, что если не помочь этим несчастным, то их дни сочтены. Эта мерзкая паукообразная тварь их вмиг разорвет на части.

Вот только даже после таких мыслей я по-прежнему оставался на месте.

— Учитель, — обратилась ко мне стоящая рядом Шеала, которая тоже была в состоянии понять, какая участь ждет этих несчастных, — вы им не поможете?

Медленно повернув голову, я вопросительно посмотрел на ученицу.

— Я похож на доброго рыцаря? — тихо спросил я, приподняв одну бровь.

— Нет, — тут же ответила чародейка, после чего попыталась возразить, — но…

— Может тогда я похож на альтруиста? — еще тише спросил я, перебивая девушку. — Зачем мне помогать этим без пяти минут трупам. Какая мне выгода?

— Их благодарность? — предположила ученица, пожимая плечами.

— За «спасибо» не работаю, — усмехнувшись, произнес я, отвернувшись и продолжив следить за разворачивающимися событиями.

К этому моменту воин, что до этого растерянно и с долей беспокойства смотрел на женщину, наконец-то начал действовать. Трезво оценив свои шансы выстоять против монстра, он подхватил под руки девушку и попытался ее отволочь подальше. Тогда выявилось, что он также был травмирован — мужчина сильно хромал. Но, стоит отдать ему должное, он стоически терпел, спотыкался о камни, волоча обессиленную и обмякшую женщину от приближающегося чудища.

К счастью для них, здоровяк, что расправился с мерзким толстяком, уже подскочил к ним. Он легко, одним движением, подхватил женщину и перекинул ее через плечо, после чего побежал. Побежал что есть сил, стараясь удалиться как можно дальше. Мне оставалось только удивленно посмотреть ему вслед и тихо аплодировать его сообразительности. Возможно, я был немного предвзят, но такие громилы обычно считают себя бессмертными и прут на противника, который явно сильнее них. Но похоже, что конкретно у этого здоровяка чувство самосохранения не атрофировалось.

Освободившийся от груза воин ускорился, но все еще не успевал за товарищем. Он оглянулся. Паукообразная тварь двигалась за ними, стуча своими массивными лапами по камням.

Воин что-то крикнул, но я не расслышал его. Ведомый любопытством, я переместил нас с ученицей поближе и чарами создал звуковой коридор, чтобы слышать каждое слово.

— Микула! — вновь отчаянно крикнул воин, отчего я невольно поморщился и заново наложил заклинание, чтобы громкие звуки не резали слух.

Здоровяк тем временем оглянулся. Увидев, что товарищ никак за ним не поспевает, он опустил на землю женщину и побежал помогать воину.

— Ой дура-ак, — на секунду прикрыв лицо, протянул я и услышал, как рядом раздался нервный смешок ученицы.

Похоже, я переоценил умственные способности здоровяка, названного Микулой.

Они бежали рядом друг с другом, а чудовище лишь ускорило свое движение. Расстояние между ними неминуемо сокращалось. Совсем скоро монстр достигнет их и разорвет на части.

— Ничего не выйдет, — сопел здоровяк, постоянно оглядываясь. — Нам не уйти…

— Конечно, не уйти, — тихо прокомментировал я его слова, наблюдая за происходящим, как за интересным спектаклем. — Вот бросил бы его и уже был бы далеко отсюда. Тварь отвлеклась бы на хромого, и было бы время сбежать.