Друид, который незадолго до этого вел себя чересчур нахально и уверенно, явно чувствуя себя хозяином положения, сейчас выглядел уже не так уверенно. На лице отразился страх, да и сам он стал выглядеть будто меньше. Слушая меня, он то и дело бросал взгляды то на поверженного монстра, то на голову друида-ренегата.

— Надеюсь, я понятно изъяснился? — с нажимом спросил я.

Друид неуверенно кивнул.

— В таком случае, я вас больше не задерживаю, «мэтр», — презрительно произнес я, после чего повернулся к проректору. — Мардин, будь добр. Проводи нашего «гостя» к выходу.

Подчиненный кивнул и пригласил друида к выходу. Мне осталось лишь смотреть им вслед и нервно сжимать в руке записку, на которой было всего несколько строк: «Старик, передай этим древолюбам, что, если они продолжат доставлять неудобства, я к чертям спалю их Круг».

Пожалуй, только Нокс мог оставить такую записку, содержимое которой можно назвать безумием. Ведь выступать в одиночку против одного из друидских Кругов равносильно самоубийству. Но, в случае с моим «учеником», почему-то мне легко верилось в то, что он сможет воплотить в жизнь свою угрозу.

— И все же иногда я его не понимаю, — покачав головой, пробормотал я. — Зачем он отправился в горы Амелл, если отказался помогать?

***

Интерлюдия. Адель (Амелия).

Лес горел. Забитое дымом пространство между деревьев полыхало жаром. Языки пламени перекидывались с одно дерева на другое. Где-то позади остался старинный, даже древний, замок. Оттуда накатывали крики, звуки яростного боя, глухие и сотрясающие стены звуки взрывов. Но все это перекрывал рев и дикий смех. Словно некто безумный и жестокий добился того, чего хотел, но отчего-то это не вызывало страха. Только улыбку, словно я знала того, кто был источником безумного смеха.

Вдруг я почувствовала, как меня тянут за руку. Обернувшись, я увидела мужчину. Сколько бы я не смотрела, у меня никак не получалось рассмотреть его лица. Но отчего-то я знала, что на нем застыла маска беспокойства. Он что-то кричал и тянул меня за собой. Но разобрать слов не получалось. Отчетливо слышны было только» держись» и «надо бежать».

Я не спорила. Внутри я знала, что он прав. Надо бежать. И делать это как можно скорее. Вот только я не понимала, зачем бежать. Но я бежала. Бежала так, словно от этого зависела моя жизнь.

Деревья мелькали на краю поля зрения. Мы продолжали бежать в неизвестном направлении. Но я знала, что совсем скоро мы достигнем цели… Или нет?

Вдруг кто-то нас опередил и выстроился в ряд перед нами. Странные люди в белых рясах. Они смотрели на нас с какой-то злобой и ненавистью. Вперед вышел один из них и что-то сказал. Я не услышала, но почувствовала, как крепче сжалась ладонь мужчины, с которым я бежала. Я чувствовала его беспокойство и какой-то странный страх. Словно он боялся не за себя и свою жизнь, а только за меня.

Внезапно разговор закончился, и все эти люди в белом напали на нас. Я отбивалась как могла, но отчего-то чувствовала себя неповоротливой. Чувствовала себя обузой.

Мужчина, что сопровождал меня, наоборот, боролся все яростнее. Он то и дело смотрел в мою сторону, чтобы удостовериться в моей безопасности. Все смешалось в бешенный водоворот событий. Смешались крики людей, всполохи странных огней и кровь.

Так продолжалось, пока на лесной поляне, объятой огнем, не остались только мы вдвоем. Я и сопровождающий меня мужчина, который выглядел сильно уставшим. Можно было увидеть огромное количество ранений на его теле, но он упрямо схватил меня за руку и крикнул: «Бежим».

Но убежать мы не смогли. Вдруг все тело застыло от страха. Что-то сильное и страшное оказалось рядом с нами. Оно смотрело на нас, как на игрушек.

Страх. Сковывающий волю, парализующий, удушающий страх. Ноги подкашивались. Глаза слезились от дыма.

Слышу крик сопровождающего. Он приказывает бежать, пока сам атакует нового противника. Я не могла его подвести. Я знала, что надо бежать. Глаза слезились, но уже не от дыма.

С трудом найдя в себе силы, я побежала. Я не разбирала дороги. Бежать. Надо бежать. Страх. Падение. Больно ударилась о корни деревьев. С трудом поднялась. Бежать. Больно. Нога подвернута. Но я упрямо продолжала бежать.

Рывок. Какая-то сила подхватила меня и подняла в воздух. Не замечая этого, я пыталась бежать. Падение. Я больно ударилась ребрами о корни. Дыхание выбило. Изо рта вырвался хрип. Живот вдруг скрутило невыносимой болью. Скрючившись, я цеплялась руками в землю. Боль не унималась, но я должна была бежать.