Вскоре горничная позвала меня обедать и проводила в малую столовую, где меня уже ждала тётя Варвара. При виде меня она поднялась и сделала книксен.

— А где Виктор и остальные? — приветственно кивнув, спросил я.

— Витя уехал к репетитору, он глубоко изучает экономику. Остальные… Их сейчас нет в поместье. Думаю, приедут к ужину. Наверняка все захотят поближе познакомиться с новым бароном, — улыбнулась тётя.

— Что ж, хорошо. Тогда пообедаем вдвоём, — сказал я, усаживаясь.

Обед оказался шикарным. Оскар, не принимая физического облика, каждый раз нашёптывал мне на ухо, что яда пока нет. Видимо, тётя тоже решила насладиться едой, прежде чем отравить меня.

Мы начали с наваристого мясного супа, продолжили ароматной говядиной в пряном соусе, а на десерт нам подали шоколадные пирожные со взбитыми сливками.

Во время еды Варвара Николаевна задавала вопросы, якобы пытаясь узнать меня поближе. Но это было настолько наигранно, что даже если бы я не знал о её намерениях, то что-нибудь обязательно заподозрил бы.

— Вы каждый день обедаете подобным образом? — спросил я, когда нам принесли десерт.

Тётя Варвара надменно усмехнулась и ответила:

— Обычно нет, хватает одного блюда и пары закусок. Но я решила, что сегодня нам нужен особенный обед.

Её глаза хищно блеснули. Да уж, она действительно плохо скрывает эмоции. На этом моменте я бы точно насторожился.

— Григорий, пока мы ждём чай, ты не мог бы призвать Оскара? — спросила тётка.

— А разве вы сами не можете?

— Ты же теперь провидец и глава рода. Больше он не станет подчиняться другим Зориным.

— А зачем он вам сейчас?

— Понимаешь, я хочу извиниться и перед ним тоже, — Варвара картинно склонила голову. — Я ведь приказала ему напасть на тебя. Не хочу, чтобы он чувствовал себя виноватым.

— Что ж, ладно, — пожал плечами я и призвал фамильяра.

Понятно, в чём здесь смысл. Тётя не может знать, где сейчас находится феникс, и опасается, что он может увидеть, как в чай подмешивают отраву. Похоже, что она решила не делать этого сама и подговорила кого-то из слуг.

Оскар появился в воздухе над столом. Расправив крылья, он медленно спланировал на спинку свободного стула и посмотрел на Варвару Николаевну.

— Прости меня, дорогой Оскар, — сказала она. — Я не должна была приказывать тебе напасть на Георгия. Надеюсь, ты не держишь зла.

— Фу, как мерзко, — произнёс феникс. — Ведь на самом деле она ни капельки не сожалеет.

— Что он говорит? — переведя взгляд на меня, спросила тётя.

— А что вы слышите?

— Только клёкот, вроде орлиного.

— Ну, он говорит, что принимает ваши извинения и не злится, — с улыбкой сказал я.

— Я очень рада это слышать. Спасибо, Оскар. А вот и чай!

В столовую вошёл слуга с подносом, на котором стояли две дымящиеся чашки. Парень выглядел взволнованным и избегал смотреть мне в глаза. Помедлив, он поставил одну чашку передо мной, другую перед тётей Варварой, и стремительно удалился.

— М-да, тут даже не надо быть провидцем. У мальчишки так руки дрожали, что он чуть всё не разлил, — с усмешкой сказал Оскар.

— Что он говорит? — спросила тётя.

— Желает нам приятного чаепития. Погодите-ка… Оскар, это что, дух в углу? — нахмурился я, глядя в угол. — Разберись-ка с ним!

Феникс подыграл, как мы и договаривались. Издав пронзительный крик, он бросился в противоположный конец комнаты. Его перья ярко вспыхнули, и пока он имитировал сражение с несуществующим духом, я поменял наши с тётей чашки местами. Она во все глаза смотрела на фамильяра и не заметила этого.

Я ощутил мрачное предвкушение от того, какой урок преподам тётушке. Пусть знает, что со мной шутки плохи.

— С врагом покончено, хозяин! — торжественно отчитался фамильяр, вернувшись на спинку стула.

— Спасибо, — кивнул я.

— Там правда был дух? — приложив руку к груди, спросила Варвара Николаевна.

— Да, — сказал я. — Ничего серьёзного, он бы не причинил вреда. Но изгнать его было необходимо. Что ж, давайте пить чай, — я с улыбкой приподнял чашку.

Тётя повторила мой жест и сделала маленький глоток. Я тоже глотнул чаю и приступил к пирожному.

— М-м, вкусно. Только немного суховато, — я сделал ещё один глоток.

— Да, ты прав. Надо будет передать повару, — Варвара тоже запила пирожное и поставила чашку на блюдце. — Знаешь, Григорий, ты…