— При чём здесь талант? Просто я сегодня практиковался в плетении, а ещё у меня мозги на месте.

— Так может, вам и наставник не нужен, сами всему научитесь? — проворчал Дмитрий.

— Научусь, если придётся. Но с наставником интереснее, — сказал я и первым начал спускаться по лестнице.

— Только не думайте, что я уже согласился, — проговорил Кретов, спускаясь следом.

— Предлагаю не торопить события. Вы хотели послушать, как со мной обошлись в Конгрегации? Вот давайте с этого и начнём, — ответил я.

— Да, а ещё вы обещали меня угостить.

— И как вы уже могли не раз убедиться, слово я держу, — сказал я.

В конце лестницы была ещё одна дверь, на сей раз без всяких хитростей. Я взялся было за ручку, но Кретов меня опередил.

— Не стоит торопиться, — сказал он. — Вы же не думаете, что сюда можно просто так войти?

— Так ведь мы уже вошли, разве нет?

— Не совсем, — загадочно улыбнулся Дмитрий. — Скажем так, предстоит преодолеть ещё одну преграду. Позволю вам самому с ней разобраться.

С этими словами он открыл дверь и жестом пригласил меня войти первым, что я и сделал.

Бар напоминал аквариум, вместо воды наполненный эфиром. Магии было так много, что я был вынужден закрыть глаза и сделать несколько глубоких вдохов, чтобы отключить эфирное зрение.

За миг до того, как я открыл глаза, на плечо мне легла чья-то крепкая рука, и прямо над ухом раздался рык:

— Ты кто такой, паренёк?

Открыв глаза, я увидел стоящего вплотную мужика не меньше двух метров ростом. Челюсть выпирала вперёд, как у неандертальца, а в носу висело кольцо.

— Я — барон Григорий Зорин. А ты кто такой? — сказал я, сбрасывая его руку с плеча.

— Меня зовут Рок. А ты откуда такой дерзкий? — наклоняясь ко мне, прогремел охранник.

Он был похож на орка, разве что клыков не хватало. На шее висела толстая цепь с кулоном в виде топора — и от этого кулона исходила сильная эфирная аура. Артефакт, и довольно мощный.

Вот, значит, о какой преграде говорил Кретов.

— А ты откуда такой грубый? — поинтересовался я. — Я пришёл выпить со своим другом.

— Мне насрать, с кем ты пришёл. Пропуск есть? Этот бар только для своих.

— Разве того, что я открыл дверь и спустился сюда, недостаточно? — поинтересовался я.

— Нет, — скривился Рок.

— Ладно. Тогда я хочу получить пропуск. Как это сделать?

— Если не знаешь, то и не получишь, — охранник довольно скрестил руки на груди.

Я повернулся к Дмитрию, и он произнёс:

— Нужны рекомендации минимум от трёх других провидцев, имеющих пропуск в бар. Допустим, что моя рекомендация у вас есть. Но нужно ещё две.

— Просто так ты их не получишь, поэтому лучше сразу выметайся, — пробасил Рок.

— Не торопись с выводами, — спокойно ответил я.

— Хорош выделываться, верзила, — вмешался Дмитрий. — Передо мной-то можешь не корчить из себя крутого, я помню, как ты удирал по всему бару от прОклятой вилки.

— Она мне в глаз целилась, — нахмурился Рок и потёр бровь.

— Ага, потому что ты надерзил уважаемому человеку. Ещё раз хочешь? Барон Зорин и не на такое способен, — следователь хлопнул меня по плечу и подмигнул.

Хм, кажется, я всё-таки заслужил его уважение.

— Всё равно без пропуска нельзя. А то хозяин мне не только глаз выколет, но и башку оторвёт, — охранник расправил плечи, преграждая нам вход.

Я ничего не ответил и посмотрел вглубь бара. Он выглядел почти так же, как и обычное питейное заведение — но кое-какие необычные вещи бросались в глаза.

Парящие над полками бутылки с неизвестными мне напитками.

Светильники в форме яиц, внутри которых клубились вихри эфира.

Когда бармен за стойкой ходил туда-сюда, то раздавался цокот, словно он на каблуках. У него были густые чёрные волосы, под которыми будто что-то скрывалось.

А когда он поправил свою причёску, то я абсолютно точно увидел рога. Вероятно, он вовсе не на каблуках, а на копытах…

— Бармен — сатир? — догадался я.

— Именно, — кивнул Кретов. — Ну что, пойдём куда-нибудь в обычное место? Или есть идеи?

— Подождите, — перебил я, понимая, что следователь просто подкинул мне очередное испытание.

И это хорошо. Значит, он всерьёз рассматривает меня как своего ученика. Логично, что он не хочет с ходу соглашаться и проверяет не только мой дар, но также смекалку и решительность.