— И еще, — продолжил Погодин после небольшой вступительной части, которая пролетела мимо моих ушей. — Теперь вместо меня с вами будет работать Валерий Дмитрич! — с гордостью положил он крепкую руку на плечо Полосатому галстуку, как я успела его про себя окрестить. — Как вы догадались, Дмитриевич он потому, что мой сын!

Босс засмеялся собственной шутке, девчонки по обыкновению поддержали старика. Наш небольшой кабинет наполнился неловким смехом.

Переводя взгляд с одного мужчины на другого, несмотря на значительную разницу в их возрасте, трудно было не подметить и определенного сходства. Почти тот же рост, темные волосы, крепкие плечи, те же густые брови, выразительные карие глаза с янтарным оттенком, упрямый подбородок, четко очерченные губы. Но если у старшего Погодина в улыбке и голосе сквозило что-то душевное, по-отечески располагающее к мужчине, то от его предельно сосредоточенного сына, напротив, веяло арктическим холодом. Так, от одного его взгляда в этот теплый летний день с пробивающимся в окно солнцем меня внезапно пробрало до костей, как если бы я оказалась рядом с морозильной камерой.

— Наконец-то мы заберем то, что принадлежит нам! — воодушевленно вещал Дмитрий Олегович, намекая на клиентов «Памяти», нашего единственного в городе конкурента. — Валерий Дмитрич приехал к нам из столицы, а до этого проходил обучение заграницей. Поднял продажи двух краснодарских автосалонов, и одной дочерней авиакомпании в Санкт-Петербурге. Он является дипломированным коучем по продажам, и с радостью поднимет нас на новый уровень! Прошу любить и не жаловаться, — снова засмеялся своей шутке шеф.

Девчонки дружно зааплодировали, не поскупившись на радушные улыбки. Я же улыбалась скорее из вежливости. Глядя на его самовлюбленного сына, будто бы сошедшего с пьедестала, чтобы оказаться в нашем скромно обставленном кабинете, мне отчего-то стало не по себе. Сердце так и предвещало беду, вкрадчиво нашептывая, что от этой смены руководства ничего хорошего ждать не стоит.

— Очень надеюсь, что он с нами надолго и значительно увеличит наши продажи, — разливался соловьем гордый за сына отец. — Что ж, у меня на этом все, передаю слово Валерию Дмитриевичу, он сам поделится с вами планами на будущее и своими идеями.

***

В обеденный перерыв после нескольких встреч и проведенных переговоров мы с Даринкой привычно направились в кофейню через дорогу от офиса. Наша третья боевая подруга, Оля, работала там бариста, и всегда была рада принять тружениц отдела продаж в скромном закутке для персонала. А еще поболтать о всяком, о женском.

— Девки, я чур первая на разогрев, — бесстыдно подвинула меня аппетитной попой Даринка, заняв микроволновку своим контейнером с обедом. — Прости, Машуль, но жрать охота, сил нет. А мне еще до вечера по встречам мотаться, через двадцать минут уже выезжать.

— Кушай-кушай, я сегодня никуда не тороплюсь, — обессиленно опустилась на стул, отставляя свой обед в пластиковой коробке в сторону.

После утренней встречи с руководством мысли так и крутились по кругу, порядком испортив не только настроение, но и аппетит. Вроде, и делала все как обычно, только словно робот, на автомате. А думала совсем о другом.

Как?! Как, интересно, мы должны увеличить объем продаж, работая в похоронном агентстве??? Он бы хоть сперва о специфике семейного бизнеса узнал, раз такой умник. Бесит и все тут!

— Видела я сегодня вашего директора, — ворвался в мои злобные мысли звонкий голосок Оли. — Что за красавчик к нему приезжал на такой крутой тачке?

— Да это его сын, — хихикнула Даринка, мечтательно закатив глаза. — И наш новый биг босс.

В отличие от меня, к появлению этого «гуру продаж» остальные девчонки в нашем отделе отнеслись вполне спокойно. Кто-то решил, что даже в угоду отцу надолго в нашем областном центре этот столичный модник не задержится. Другие, как та же Дарина, скорее увидели в Валерии Дмитриче новый сексуальный объект, чем внимали его передовые идеи. И, к своему стыду, даже не осознавали, что воплощать в жизнь весь этот бред придется именно их руками.

— Не знаю, как насчет красавчика, на меня впечатление он произвел неоднозначное, — еле сдержалась я, чтобы не наговорить сгоряча про сына шефа всяких гадостей. И то, лишь из глубокого уважения к его отцу.

— Маш, ну ты че? — обняла меня Оля, заподозрив неладное. — Я-то вижу, ты будто кипящий чайник, который вот-вот засвистит.

Девчонки засмеялись, я и сама не сумела сдержать улыбки. И правда ведь, так накрутила себя на ровном месте, что скоро взорвусь.

— Или это все из-за твоего козла-бывшего? — нахмурилась Даринка. — Опять что ли звонил, никак не уймется?

Об Антоше, моем несостоявшемся женихе, даже вспоминать не хотелось. Он, возможно, и названивал, но, оказавшись в черном списке, дозвониться у него не было никаких шансов. Да и разговаривать нам с ним больше было не о чем, нервы он мне и без того потрепал знатно. Если еще не созрел к своим тридцати годам и не нагулялся, так пусть гуляет, я мешать не собиралась. Но и отношения такие меня не устраивали в корне.

Вот мои мама с папой, чья пара всегда была и будет для меня примером, во всем доверяли друг другу и, не раздумывая, могли друг на друга положиться. Если отец говорил: «ловлю», мама прыгала хоть с закрытыми глазами. Я хотела так же. Чтобы влюбиться без оглядки и знать, что он только мой, а я его. А Антон… Антон, как оказалось, никого кроме себя по-настоящему любить не способен.