Осознав, что осталась совсем одна, я как-то даже опешила.

Вот тебе и дружный коллектив, и пять лет работы плечом к плечу. Ну и ладно! С поддержкой или без, а этот разговор с Валерием Дмитриевичем все равно состоится. Кто-то же должен разъяснить столичному умнику, что у нас здесь и как устроено. И кто, если не я, самый успешный менеджер прошлого года?

Правда, стоило мне оказаться перед закрытыми дверями его кабинета, где босс со всей строгостью в голосе отчитывал кого-то по телефону, весь мой боевой запал сошел на нет. Я даже оглянулась обратно, в сторону нашего отдела. Но и возвращаться к своим с пустыми руками тоже не могла, стыдно получится.

Была не была!

Дождалась, пока в кабинете станет тихо, и постучала в дверь. Ответа не последовало. Тогда, долго не думая, я без приглашения решительным шагом ворвалась в директорский кабинет. Молодой мужчина, с важностью восседающий в кожаном кресле отца, будто на наследном троне, поднял на меня вопросительный взгляд карих глаз.

— Здравствуйте, Валерий Дмитриевич! Я — Мария Савушкина из отдела продаж, если не помните.

— Здравствуйте, Мария, — вынул он из ушей незаметные наушники, просканировав меня с головы до ног внимательным взглядом. — Отчего же не помнить? Я провалами памяти не страдаю. К тому же, в этой организации работает не так много персонала.

«Ну вот! Не успела войти, а уже ощущение такое, будто все мы тут пустое место. Мало ему персонала, видите ли! Будет так стараться, скоро станет еще меньше!» — взволнованно барабанило сердце.

— Присаживайтесь, — кивнул он в сторону кресла, то ли приглашая, то ли приказывая своим поставленным голосом. И мне отчего-то так захотелось воспротивиться, сделать все наперекор: стоять, ходить, мельтешить у этого занудного умника перед глазами — все, что угодно! Такую уж странную реакцию этот мужчина во мне вызывал. Но тут вспомнились слова его отца о том, что в ногах правды нет, и радушие, с которым старший Погодин всегда принимал меня в этом кабинете. Усмирив этим своих внутренних демонов, я все-таки опустилась в кресло.

Терпение, Маша, терпение! Все течет, все меняется. Уедет от нас и этот надменный Полосатый галстук обратно в свою столицу.

Собралась было с мыслями и уже открыла рот, но, столкнувшись с прямым взглядом нового босса, не смогла вымолвить и слова, отчего-то растерялась в его присутствии.

И что он на меня так уставился? Как на букашку под микроскопом, аж неуютно.

Спрятала глаза под ресницами, перевела дыхание, только неловкое молчание затянулось, и я снова попыталась открыть рот. В этот раз босс опередил меня на долю секунды и заговорил сам.

— Что ж. Я и так планировал пригласить вас для беседы, Мария, но раз вы сами ко мне пришли… Я тщательно изучил показатели каждого сотрудника, и ваши показались мне…

Где-то в душе будто наивный ребенок я неосознанно ждала похвалы, и почти натянула на лицо улыбку, но нет. Не на того нарвались.

— Подающими надежды, — озвучил наконец этот засранец, подобрав подходящие на его взгляд слова. — Как и у всех остальных в отделе, вам есть над чем работать. Проанализировав ваши компетенции, я разработал план, следуя которому…

Сглотнув подкатившую к горлу обиду, я чуть не подавилась. Незаметно сжала под столом кулаки. Отросшие ногти больно врезались в кожу.

Подающими надежды?! Да он хоть представляет, сколько я выкладывалась ради этих результатов? Брала переработки в праздники и выходные, весь год фактически не вылезала с работы, отказывая себе в редких поездках к родным, а еще не имела нормальной личной жизни. Кто знает, может, этого Антон и не выдержал? Хотя нет, Антоша у нас особый случай — набалованный маменькин сынок. Уделяй я ему внимание хоть двадцать четыре часа в сутки и корми с ложки, и этого, наверняка, было бы мало.

Решив не ходить кругами, я перешла к главному, пока не растеряла настрой.

— Я зашла поговорить не о моих показателях.

— А о чем же тогда? — насмешливо изогнулась темная бровь.

Как же меня бесила эта его манера общения и излишняя самоуверенность! А еще то, с какой легкостью он занял отцовское кресло, ничем его не заслужив. Ведь он ни разу прежде даже не бывал в этом офисе. По крайней мере, я его здесь точно не видела.

— Я пришла, чтобы рассказать вам о том, как у нас здесь все устроено, Валерий Дмитриевич. Это вам не автосалон, и не авиакомпания с трансконтинентальными перевозками. Берите выше! — от волнения, охватившего меня с головой, я невольно кивнула в потолок, и Полосатый галстук со всем вниманием проследил за моим взглядом.

— Куда выше? — то ли подыгрывал, то ли в самом деле заинтересовался он.

— С нашей помощью клиенты отправляются в потусторонний мир! И подход здесь требуется особый. Бизнес-то специфический.

На мое удивление, Валерий Дмитриевич не перебивал и даже не усмехался. Ну, если только в своих мыслях. А так, состряпал вполне серьезную физиономию.

— Ленинский и Октябрьский закреплены за Памятью, Фрунзенский и Пролетарский районы — за нами, — начала я с основ. И, как оказалось, не зря, потому что об этом он слышал впервые. — Мы хороним на Богородском, они на Выселках. Полезем на территорию «Памяти», они тоже начнут войну, станут клиентов воровать, а то и доплачивать за информацию о новопреставленных. Непорядок начнется, понимаете?