— А зачем две-то? — недоумевала Дарина, — Так и до драки недалеко, виданное ли дело — две хозяйки на кухне! — почему-то, что и мужа в таком случае придётся с кем-то делить, ей в голову не приходило, — А где Ника? — закрутила по сторонам девушка, обнаружив, что после обеда та незаметно пропала из вида.

— Не знаю, — пробормотала Шахрият озадаченно, — Она не говорила, куда собралась.

Не сговариваясь, они принялись обыскивать двор, потом дом и, не обнаружив пропажу нигде, вышли на дорогу. Обходя двор за двором, у самого крайнего дома увидели интересную картину: на высоком крыльце в окружении местных мальчишек и девчонок о чём-то азартно спорили Ника и Святогор. Они то и дело поглядывали на небо, размахивали руками, девушка периодически хлопала себя по лбу, крутила пальцем у виска, вызывая раздражение Святогора. Подойдя ближе, они стали различать долетавшие обрывки фраз.

— … говорю тебе — плоская она! — доказывал самый умный в деревне парень.

— Скажи ещё, на китах стоит! — огрызнулась Джалия.

— Ну да, не в воздухе же ей висеть! — довольный своими познаниями Святогор с превосходством взирал на раскрасневшиеся щёки своей оппонентки, которая утверждала ему, что земля круглая.

— Ой, дурак, — закатила она глаза, — Кто тебе чушь такую сказал?

Дураком его ещё ни разу не называли, подобная наглость заставила его задохнуться от возмущения:

— Чего? Да ты сама…

— Эй, что тут у вас происходит? — рявкнула Дарина погромче, и спорщики повернулись в её сторону.

Ребятня принялась наперебой рассказывать о чудесах, что Земля круглая, а на небе медведица есть.

— Две, — кивнула Ника.

— Нет, это уже слишком, — протяжно взвыл Святогор, — Медведи на небе! Ты сумасшедшая!

Дарина растерянно переводила взгляд с одного на другого, не решаясь встать на чью-то сторону. Авторитет Святогора был для неё чем-то неоспоримым, вот просто — он самый умный и всё. Но, ведь кто его знает, что там на небе. И если Ника так упорно доказывает обратное, то почему бы ей не оказаться правой. Тем более в том, что киты способны удержать землю, она тоже сомневалась. Черепахи ещё куда ни шло, но вот киты, им же вода нужна, тогда земля бы качалась как на волнах…

— Вы нас не ждали? — прозвучал такой волнующий голос за спиной.

— А вы припёрлись, — машинально огрызнулась Дарина, а потом до неё медленно дошло, кто стоит позади, — Тыыы, — дикой кошкой зашипела она, — Ах ты, воришка! — резко развернувшись, она кинулась на Заира, который с нахальной улыбкой смотрел на неё, — Где? — она ощупывала его карманы, похлопала по плечам, груди, пытаясь нащупать свёрток с травами.

— Оу, — поднял руки ладонями вверх Заир, — Полегче, не здесь же!

— Чего? — звонкая пощёчина опустилась на щёку наглеца, — Нахал! Ты на что намекаешь?!

— Я прямо говорю, если что. Я с серьёзными намерениями, — легко перекинув её стройную фигурку через плечо, Заир направился к дому Добрыни, совершенно не обращая внимания на удары кулачками по своей спине.

— Имей в виду, сын, эту только второй женой, — прокричал ему вслед Джафар, — Проводи меня в дом старосты, — потребовал он у Святогора, молча наблюдавшего за тем, как уносят Дарину. И почему-то, совершенно не препятствующему такому вероломному похищению соседки.

— Эээ, что? — переспросил он, не уловив смысла слов Джафара.

— Мдаа, вот ты болван, — недовольно поморщился купец, — Староста я ваш новый, сами просили. Веди меня в дом, говорю, крестьянин, — припомнил название местных людишек он, — Господин твой устал, отдохнуть желает.

Поняв, что перед ним тот, кого он искал с самого утра, Святогор отвесил поклон до земли. А затем, быстро спустившись, ухватил его под локоть и повёл в середину деревни к самому богатому дому, принадлежавшему ранее Гордею, бывшему старосте.

— А по дороге поговорим, — радостно заключил он, — Школа нам нужна, ребятишек учить.

— Эй ты, умник, — окликнула его Ника, — Как стемнеет, приходи на окраину деревни, медведицу покажу, — имея в виду звёзды, прокричала она ему вслед.

Щёки парня покраснели от такого, как ему показалось, непристойного предложения. Ещё ни одна девица ничего подобного себе не позволяла. Лишь томно вздыхая, ходили они под окнами, а кто посмелее, на обед зазывали. Но вот ночью на окраину не приглашала ни одна. Окинув заинтересованным взглядом её стройную фигуру, симпатичное личико, Святогор кивнул.

— Приду, не сомневайся.

«Приходи ночью на сеновал», — озадаченно пробормотала Ника, спускаясь с высокого крыльца. Только сейчас до неё дошло, как двояко прозвучали её слова. «Не пойду», — тут же подкинула память ещё одну фразу из фильма.

После ужина в доме Добрыни все разошлись на ночлег. Две небольшие комнаты и просторная кухня не могли вместить такое количество желающих. Несмотря на то, что Джафару выделили лучший дом в деревне, Заир предпочёл остаться на прежнем поближе к Дарине. И, убедившись, что она отправилась в свою комнату, а Шахрият вместе с Джалией в соседнюю, ушёл на сеновал в компании Ботко.