— Но как ты собираешься это провернуть? — спросил Назар. — Я изучал архивы, читал всё что можно о Хранителях. Это бессмертные сущности. Как ты вообще смог убить одного из них.

— Дело в том, что я не совсем человек, — я хмыкнул. — Это я создал Хранителей и дал им ту власть, которой они воспользовались.

— И ты можешь сделать Хранителем кого угодно? — спросил Назар удивлённо. — Многое же я пропустил, пока отлёживался тут.

— Любого достойного кандидата, — уточнил я для всех. — И почти все они здесь.

— А кого нет? — поинтересовался Саша.

— Первого из достойных, — я сделал паузу и немного потянул интригу. — Это Надежда, и она уже дала согласие. Кстати, Назар, она очень просила за тебя. Не хочет коротать вечность в одиночестве.

— Вечность? — выдохнул Саша.

— Надя просила за меня? — точно с таким же выражением спросил Назар.

— Всё так, — я улыбнулся. — Прежде чем вы примете решение, я озвучу основные задачи. Каждый мир аккумулирует энергию и выплёскивает её в людей. Хранители должны будут распределять эту энергию по всему миру и следить за тем, чтобы не случилось перекоса.

— О каком перекосе речь? — спросил Игорь Черепанов.

— Количество энергии в мире будет только увеличиваться, соответственно будет усиливаться магия, — проговорил я. — В какой-то момент родится архимаг, который будет сильнее всех вместе взятых одарённых в мире. Потом их будет всё больше и больше.

Я замолчал ненадолго, давая ребятам осознать то, что я говорю. Кто-то понял сразу, а кто-то непонимающе нахмурился. Назар сразу кивнул, как и Игорь Черепанов, да и остальные рубежники.

— Когда родится первый такой архимаг, вы должны будете курировать его, — сказал я наконец. — Как и всех последующих. Воспитывать, прививать верные ценности, дать понятие о доблести, человечности и защите мира — всё это будет задачей Хранителей. Такой человек должен знать всё, отличать добро от зла и не руководствоваться местью или другими грязными чувствами.

— Но разве этим не родители должны заниматься? — спросил Саша, недоуменно покачав головой.

— Представь себе всесильного, всемогущего человека, — тихо сказал я. — Человека, родившегося в бедной семье или среди интриг королевских дворцов. Разве смогут родители донести до него простую истину, что сила — это всегда ответственность? А если они сами слабы или дурно воспитаны?

— Я понял, о чём ты говоришь, — Саша кивнул и задумался. — Тогда миссия Хранителей и впрямь может бы занятной.

— Я согласен стать одним из них, — почти перебил его Назар. — Ты знаешь, что это было моей мечтой — исправить несправедливость и помочь человечеству.

— Знаю и помню, — коротко кивнул я, а затем посмотрел на остальных. — Времени на размышления не слишком много.

— Я хочу быть Хранителем, — сказал Саша, сверкнув глазами. — Хочу быть тем, кто сделает хоть что-то хорошее для мира. А пока я всего лишь графский сын с даром льда.

— Не кокетничай, Саша, ты не среди барышень, — осадил я его. — Дар у тебя отменный, резерв тоже неплох, а уж быть графским сыном мечтает каждый неодарённый.

— Я тоже хочу стать Хранителем, — сказал Денис Никулин. — Возможность спасать жизни и влиять на умы людей — разве это не благо?

— Кто-то ещё? — спросил я после того как в палате наступила тишина. — Игорь?

— Сначала ответь на вопрос, — Черепанов сжал кулаки и глянул на меня исподлобья. — Ты ведь теперь глава инквизиции?

— Формально — да, — я кивнул, уже понимая, какой вопрос задаст рубежник.

— Ты можешь вернуть пострадавшим от действий инквизиции то, что они потеряли? — спросил он.

— Могу и верну, — твёрдо сказал я. — Наш архивариус Прокопий Хлыстов уже составляет списки тех, кто несправедливо пострадал от рук Власова. Император восстановит все права и вернёт титулы. Родовые имения будут восстановлены за счёт Ордена Инквизиции.

— Спасибо, — Игорь закрыл лицо ладонью, чтобы скрыть эмоции. — Этого мне достаточно. Всё, что я делал, было на благо семьи. Во мне нет тех качеств, которые нужны Хранителям, так что я предпочту прожить обычную человеческую жизнь.

— Понимаю и поддерживаю твою позицию, — проговорил я и перевёл взгляд на Мишу. — Ну а ты что скажешь?

— Скажу, что всю свою жизнь мечтал стать сильнее, — мой младший родич усмехнулся и погладил белоснежную шёрстку воздушной лисицы. — И я стану. Без чьей-либо помощи, без вмешательства высших сил и без игры в поддавки. Я хочу сам сделать себя. Сам всего добиться.

— Что ж, моё уважение, — я расплылся в улыбке и похлопал Мишу по плечу. — Да будет так! Четверо Хранителей, как в прежние времена. Идёмте со мной.