— Мне уже десять, — буркнул в ответ Миха. — Я уже гражданин и плачу налоги.

Это прозвучало обидно. Ушастая сама может на год его старше.

— А что такое налоги и гражданин? Интере-е-есно!

— Я ничего не буду говорить иномирцу.

— Почему? — ничуть не смутилась тари.

От такого вопроса он снова немного завис. Разве ответ не очевиден?

— А ты бы что, стала рассказывать секреты своего мира?

— А почему нет?

— Вдруг я приведу Отцов и ваш мир захватят?

— Отцов? Приводи. Хранитель готов принимать новых рабочих.

— Они вас захватят и казнят.

— Зачем? Ну, тогда хранитель их сначала накажет.

— Леви не может проиграть.

— Тогда старик позовёт хозяина леса, и накажет твоего Леви, — у тари даже сомнений в этом не возникало.

— Леви не может проиграть, — упрямо повторил Миха.

— Так и про железного короля говорили, — отмахнулась тари. — А он проиграл. В твоём мире есть имена?

— Михаил.

— Остролапка! — улыбнулась тари и протянула руку.

Этот жест, похоже, в их мирах был одинаков. Миха пожал протянутую руку иномирной девочки.

— Если ты не боишься рассказывать тайны своего мира, тогда я хочу знать, что будет со мной и остальными пленниками.

— Листвичка говорила, что женщинам дадут работу, а вам пока рано. Так что такое гражданин и налоги?

— Значит, всё таки работа…

— Ага, собирать картошку. Или репу. Не знаю. Что захотят.

— Собирать картошку — работа?! Я тоже хочу так работать!

— Да? А мне вот лентяво. Я больше с деревьев люблю собирать. Яблоки. А ещё маракую. Маракуя — классная!

О том что такое яблоко Миха знал. Так назывался кисловатый паёк серо-коричневого цвета. Один из самых дорогих, который он однажды попробовал на праздник. Тогда он так и не понял, что в нём особенного кроме кислого привкуса во рту, как если держать во рту кусочек ржавого железа.

— Так, теперь твоя очередь. Я была только в деревне эрану и в храме каят. Но у вас что-то совсем другое. Много странных слов. Так что это значит?

— Гражданин значит что я могу работать и платить налоги… и у меня идентификационный код есть. Налоги… ну, часть того что заработаешь нужно отдать.

— А зачем?

— Чтобы тебя не наказали.

— За что?

— За то что не платишь. Ты что, глупая?

— Чудно-о… — потянула тари, ничуть не обидевшись.

— Слушай, а ты не боишься со мной так общаться? Вдруг я заразный или ещё что-то?

— Тогда меня Пёстролистая подлечит, вот и всё. Или Леххи. Они с Ильгором решили, что она тут останется. Путешествовать по мирам слишком опасно.

— Это да, — с этим Миха не мог не согласиться.

— Знаешь… вы совсем не такие, как о вас рассказывали в манге…

— Что такое манга? — сходу перебила его Остролапка.

— Книжка с картинками… не важно. Я просто хочу сказать… что не стоит вашему хозяину леса захватывать человечество. А то скоро и вы узнаете и про гражданство и про законы, а избранных отберут в гвардию. Пусть ваш хозяин выберет другой мир для завоевания.

— У нас нет хозяина, — немного обиделась тари. — Мы просто живём у подножия Великого Древа. Мы первые жители Леса. Но хозяина у нас нет. Мы — вольный народ.

— А зачем вас тогда ему защищать?

— Просто мы дружим! Разве не понятно?.. — спросала тари, а затем вдруг спохватилась и посмотрела вниз, на деревню.

Миха увидел как с неба потянулась вниз платформа, на которой стояло трое человек.

— Кто это? — спросил Миха.

— Лис, Ильгор и Туман возвращаются с обучения! — радостно воскликнула Остролапка. — Значит, сегодня будет пир!

— А что такое пир? — спросил теперь уже он.

— Много вкусностей и интересных историй! — пояснила Остролапка. — Пошли, сегодня будет весело!

Не дожидаясь согласия, тари ухватила его за руку и потянула в сторону деревни. Да он и не сопротивлялся. Нет, всё же с этим миром что-то сильно не так. Еда доставляет удовольствие, даже воздух был другим. Удивительно, как приятно бывает дышать! Да ещё и без респиратора!

Тут точно должен быть какой-то подвох. Страшная тайна или вроде того.

Но почему-то тоска на сердце была лишь об одном — что его мать с отцом и сестрёнка не видят того же. Если бы только случилось ещё одно чудо, и хозяин этого места захватил его родной мир…