А что, если слухач был прав?

Редко, но разумные иномирцы, похожие на людей, тоже встречаются.

Неужели это… вторжение извне?

Чуть не пропустил удар выскользнувшей из невидимости белобрысой бабы в незнакомой броне. Отбиваю её клинок винтовкой и с удивлением вижу, как верхняя часть вместе с углеродным стеклотрубом отлетает в сторону.

Но удивляться нет времени. Что бы за металл существо не использовало, во имя Леви и всего Человечества я не имею права проиграть.

Я — избранный. Я — тот, кого коснулся Левиафан.

Тело отзывается приятной дрожью. Автоматика впрыскивает в кровь стимуляторы. Время вокруг замедляется. Ещё немного, и я прорвусь через предел и стану Дедом. Я — главный герой этой битвы.

Я БЫСТРЕЙ ТЕБЯ!

Обломок винтовки безвольно бьётся о белоснежную броню. Но я шагаю навстречу. Из рукава выскакивает вибронож, и я бью в горло иномирной твари.

Вижу, как её тело на глазах белеет, и понимаю, что это ещё не всё. Резко отскакиваю назад, активирую энергобарьер и перекрываю часть летящих в меня ледяных сосулек.

И наконец — вижу впереди его.

Главного иномирца, с кровожадным блеском красных глаз чудовища. Враг не просто так не сражается. Он что-то задумал. Он ещё не показал всё, на что способен.

Но я остановлю его!

Слышу крик Джофри за спиной. Слухач умирает. Я почему-то знаю это и ощущаю его страх. Глава иномирцев откуда-то ему знаком. Но я уже в боевом азарте. Ноги не способны остановится.

Я убью тебя, ибо я — избранный!

Виброклинок несётся к горлу чудовища…

А затем — пришла спасительная темнота.

19. Растения, с которыми не стоит шутить

Характер боя изменился.

Теперь вокруг властвовали чудовища, перетирая тела разумных в субстрат для выращивания себе подобных. Всё как в детских комиксах, которые были нарисованы ещё хрен знает когда.

Это было главное, что я вынес из обрывков прошлого местных безопасников. История о злодее-лешем не могла выйти так давно. Здесь опять действует некий временной парадокс?

Голова раскалывалась. Только сейчас я понял, что головная боль была не в видениях, а именно у меня. Ещё бы, в неё разом запихнули такую кашу из чужих жизней.

В отличие от теста на рыбе, с людьми, как я и опасался, он работает ещё хуже. Тогда мне всё же удалось вырваться и осознать, кто я на самом деле. Но теперь меня захватило с головой, так что сосредоточиться было почти невозможно.

Хорошая новость в том, что это, видимо, тренируемый навык. Пробудиться в видениях о чужих жизнях возможно, нужно только всегда помнить, кто я на самом деле.

Затем нашёл взглядом тело Эстель. В бою я не увидел, что она попалась под руку отцу Стефану и оказалась слабее его скоростных аугментаций.

Впрочем, говорить об этом не пришлось. Ещё секунда, и рядом с убитым искателем появилась призрачная Альма.

Действительно, это ведь для меня прошло несколько суток в обрывках прошлого этих гвардейцев птицы и великих отцов.

Следует сказать, что откат способности очень хорошо показал мне, как устроен этот мир изнутри. Хотя о жизни людей я не узнал практически ничего — только о тех, кто был с детства отобран стать одним из армии киборгов.

Мудрость верданта помогала остаться собой и быстро сбросить наваждение. Но ещё несколько таких жизней, и психика начнёт трещать по швам и сломается. И тогда я стану идеальной жертвой для мёртвой магии.

Хитрая ловушка, ничего не скажешь.

— Эстель. Передай всем. Мы уходим, — произнёс я возрождённой и ещё ничего не понимающей девушке.

Но та умела выполнять приказы сразу.

Я указал направление дальше по внутренней дороге Централи. Теперь устройство дома я знал не хуже его обитателей, хотя и в разное время его существования.

Чужие воспоминания приходили медленно и смутно. Большую часть жизней этих бедняг я не видел, и слава строителям! Если бы я прожил жизнь каждого погибшего гвардейца, я бы уже прямо сейчас сошёл с ума. Слишком уж их жизнь была дерьмовой.

Сожалений о том, что они погибли, тоже не было. Тоска и грусть — да. Но я прекрасно знал, что бы чувствовали сейчас отец Стефан Молния и Джофри Слышащий. Они бы порадовались избавлению от ежедневного кошмара, в котором они жили.

Создатель этого ужасного мира не щадил никого. Бедняки жили в аду. Средний класс выживал со слезами. Богачи страдали ничуть не меньше других и отличались только красивой картинкой вокруг. И даже цепные псы, стражи этого кошмарного мира, были ничуть не счастливее его жителей.