Затем турель застыла под воздействием полярного луча Келя и была уничтожена выстрелами особых пуль Белой.

Увидев нас, местные бросились врассыпную. И было куда — длинный зал был полон дверей. К счастью, самыми обычными, несущими скорее декоративный характер.

Отцов видно не было. Зато система защиты сработала на славу. Послышался щелчок и сверху потянулся тёмно-зелёный ядовитый туман.

Мне сделалось дурно. Покров атаку не распознал, а действовал яд не через дыхание, а прямо через кожу.

Голова резко закружилась, а мысли спутались, будто я только что отупел где-то на треть. Всё, на что мне хватило сил — это ломануться к ближайшей двери в надежде, что там такой дряни нет.

Белая и Рейн перешли в свои стихийные формы. Остальным тоже было худо, но больше всего — обладателям растительной цепи.

Дверь я проломил плечом. Хлипкий пластик легко поддался.

Людям за дверью тоже было не очень. Но не настолько плохо, как мне. Однако здесь испарений не было. Они заходили через щели в двери… которую я выломал, да.

Бросил назад семена, чтобы создать новую и охренел от того, как просел мой запас маны. Сразу где-то до половины!

— Хау-у!! Арк, стой! — крикнула Альма, и в следующий миг стало чуть лучше. Голова начала хоть немного соображать.

Точно, навык чистоты.

— Я смогу продержать эту защиту не больше часа, — сказала аалорн. — Магия здесь… вызывает боль.

Я удивлённо посмотрел на Альму. Зрачки постоянно меняли форму, а челюсти были плотно сжаты. Девушке и впрямь было не очень.

Только сейчас я обратил внимание на людей вокруг.

Верней, по большей части — полукровок. Все имели человеческие корни, но кое-где выделялись острые эльфийские уши, или нездоровый оттенок кожи, или выпирающие клыки. У одной женщины на голове были дистрофичные крохотные рожки, которые едва торчали из-под копны рыжих волос.

Одежда — офисные костюмы монохромных цветов, рубашки и галстуки.

Снаружи короткий бой стих и, судя по тому, что мои друзья стояли на месте и готовились к новому, враг пока отступил или был повержен.

— Вы кто? — спросил я у полукровок.

— Б-бухгалтерия… сэр… — выдавил из себя на вид старший из них.

— Налоговая, — добавила рогатая, чем вызвала на лицах у остальных ненависть и желание немедленно её прибить самым жестоким способом.

Видимо, у народа особой любовью они не пользовались, а наш человеческий вид и умение говорить, заставил их думать, что мы можем быть местными революционерами или вроде того.

— Отцы вас всё равно найдут! — пообещал темноволосый мужик за сорок с красным механическим визором, как у некоторых безопасников.

— Обязательно, — кивнул я. — Но сначала у нас есть время немного пообщаться.

Дендроморфизм позволял мне не только превращаться из растения в подобие человека, но и управлять внешним видом в рамках имеющейся генетики. Так Тумор принимал образ старика, хотя для него самого возраст уже перестал иметь такое значение. Деревья живут гораздо дольше.

Так и я вполне мог принять вид седовласого Арктура лет за шестьдесят, и даже вырастить растительные аналоги красной формы с аугментациями. Теперь я знал, что именно нужно делать, чтобы мне точно поверили.

Потому, когда спустя несколько секунд я снова заговорил с местными, они уже были готовы всячески мне содействовать.

— Отец Арктур, — представился я. — Проходит санкционированная прадедом Галатеем операция по ликвидации предателей. Содействуйте или умрите.

Напряжение не спало, но стало другим. Местные переглядывались, расслаблялись — понимая, что к ним лично никаких претензий нет и мы не бандиты. Но в то же время понимая, что мы точно так же можем их незатейливо пустить в расход, если посчитаем это нужным.

— Конечно, мы готовы содействовать! — с благоговейным трепетом и даже прижав руки в молитвенном жесте, сразу же выпалила рогатая.

— Где находится домоправитель Залунямс? И где находится предатель из безопасности?

— Владыка над нами, работает в своих покоях. А безопасники в подвале, как всегда, — на этот раз девчонка промолчала, давая возможность опередить себя местному начальнику отдела.

— Благодарю. Какую задачу вы сейчас выполняете?

— Перепроверка истинности налогообложения третьего порядка.