— Понял, Хозяин, — покорно кивнул он.

— То-то же, — вздохнул я, развеяв свою магию.

Сзади послышались быстрые шаги.

— Я уже иду! — закричал граф.

Я чувствовал, как он концентрирует свои силы, готовый сорваться в бой.

Почувствовал я и тот момент, когда граф замер как вкопанный.

— Металлические крысы? — пробормотал он, оглядываясь по сторонам. — Так много? Как хорошо, что ты обнаружил их заранее… они бы уничтожили стену. Но… Вы сами убили их всех?! За такое короткое время?

Граф изумлённо таращился на нас с Игорем.

— Просто ты слишком долго доспех напяливал, — сказал я, глядя на кожаную броню Ивана с её золотыми вставками. Все материалы графского доспеха были выполнены из ингредиентов, добытых с тел диких монстров.

Это очень хороший доспех. Здорово, что Иван, в поисках денег продавал люстры и всякую утварь, а не поистине полезные вещи, вроде артефактной брони или его инструментов начертателя.

На поясе Ивана висело несколько бутыльков с восстанавливающим зельем.

— Простите, — виновато проговорил граф. — Вы сражались за мой дом, а я… Я спешил, но…

— Не ной, — ободряюще хлопнул я его по плечу. — Игорь и без тебя тут хорошо справился.

— Игорь?

— Вот он, — указал я на своего молчаливого слугу

— Так его зовут «Игорь»? Очень приятно познакомиться, Игорь, — вежливо кивнул Иван. — Спасибо за помощь.

— Взаимно, граф. Благодарить… не стоит. Я лишь выполнял… приказ. Хозяин… — повернулся он ко мне. — Вы меня переоцениваете. Это ваша… победа.

— Ну, моя так моя, — отозвался я, выпустив перед собой облако тёмно-зелёного дыма.

— Что ты?.. — начал было граф, но замолчал на полуслове, видя, как трупы гигантских крыс медленно исчезают внутри облака.

Иван с замиранием сердца смотрел за происходящим. Я ощущал, как он гоняет внутри своего тела энергию, временно улучшая все свои рецепторы. Граф-исследователь изо всех сил пытался прочувствовать и осознать происходящее на его глазах.

Я поглотил тела и принялся поглощать ядра.

Когда и с ними было покончено, я втянул тяжёлое неповоротливое облако внутрь себя.

— Ух ты… — проговорил я себе под нос. — Немного переел. Ну-ка, Игорь, подойди. — Я поманил своего молчаливого слугу пальцем. Когда он оказался рядом со мной, я положил ладонь ему на лоб.

Через прямой контакт проще и быстрее делиться энергией, нежели дистанционно.

— Ты в самом деле обратил останки монстров в свою силу, Костя? — ошарашенно пробормотал граф.

— Почти, — кивнул я, «подзаряжая» Игоря. — Теперь это всё надо переварить и усвоить, и на это потребуется время.

— Поразительно… — прошептал граф, усевшись на корточки возле того места, где совсем недавно валялся ближайший к нам труп монстра.

Иван зажёг золотой свет на ладони и вгляделся в землю у себя под ногами.

— Будто бы на самом деле не осталось и следа… — произнёс он.

— Не осталось, — кивнул я, закончив с Игорем.

Мне стало немного полегче, но ещё предстоит разложить по полочкам уйму энергии. Однако этим я смогу заняться и на ходу.

— Очень дорогое получилось усиление, — усмехнулся Иван, выровняв спину.

— Тебе жалко для меня трупов? — спросил я.

Вероятно, мой голос прозвучал слишком резко, ибо граф поспешно замахал руками и зачастил:

— Нет, о чём ты! К тому же вы сами их победили — это ваши трофеи. Я лишь имел в виду, что некоторые ингредиенты с тел и ядра можно было бы продать.

— Успеешь ещё поторговать, — ответил я, проходя мимо графа и направляясь вглубь тоннеля. — Чем быстрее я войду в силу… хотя бы частично войду в свою силу, тем больше трофеев у тебя будет, Иван. Давай, не отставай.

— Мы не будем возвращаться? — удивился граф, быстро догнав меня и продолжая подсвечивать дорогу золотым огнём — чем дальше мы отходили от пролома в «стене Григория», тем меньше света становилось вокруг.

— Ну не зря же так долго свой доспех надевал, — ответил я. — Пусть прямо сейчас твоему особняку крысы не угрожают, мы уничтожили лишь небольшой отряд.

— Ты прав, — твёрдо проговорил граф. — Их матриарх не смирится с поражением. Она будет считать, что утеряла часть своей территории, и стараться её вернуть. Но чем больше крыс мы перебьём, тем дольше она будет готовить для очередного похода.