Он раскинул крылья, заполняя собой пространство, и я почувствовала, как в меня ударила волна магии, сбивая с ног. Камни вокруг осыпались, подчиняясь его силе.

Эрик выругался и обернулся следом. Но… Он был меньше. Намного меньше Серхио.

Мальчишка против зверя. И против безумия.

Дрейк свирепо заклокотал, зарычал, подаваясь ко мне. От ужаса происходящего я не могла даже двинуться с места. Наверное, именно так и воспринимается неумолимость смерти.

В следующий миг пещера задрожала. Эрик с Серхио схлестнулись в бою. Драконы столкнулись, и их грохот, их удары, их рев наполнили пространство.

Дрейк яростно взревел и ринулся следом, врываясь в неистовый вихрь битвы.

Я отползла в сторону, едва ощущая дрожь собственных рук. Пальцы соскальзывали с камней, одежда зацепилась за острый выступ, но я даже не почувствовала боли. Главное — спрятаться.

Хотя… Надолго ли? Что будет, когда все это закончится? Верить в то, что Эрик сумеет одолеть двоих мощных и свирепых драконов, было бы слишком наивно… И все же я в него верила.

Огромные, беспощадные, слепые в своей ярости. Они дрались.

Клыки вгрызались в чешую, когти вспарывали плоть, хвосты с грохотом врезались в стены, заставляя пещеру трястись, будто живую.

Каждый их удар разрывал воздух, выбивая искры магии, заставляя меня вжиматься глубже в укрытие.

Но даже так, даже отсюда… Я видела. Чувствовала. Дрейк был гораздо сильнее их обоих. Его движения — точные, неумолимые, разящие. Он не сражался, а уничтожал.

Паника ударила в грудь, накатывая волной тянущего ужаса. Это был уже не бой, а практически бойня.

В какой-то момент Дрейк врезался в Эрика с такой силой, что тот отлетел, словно сорванный ветром лист.

Глухой удар. Камень против тела. Эрик ударился о стену, его когти беспомощно соскользнули по скале. А потом…

Гулкий треск. Звонкий скрежет. Каменный свод дрогнул… И рухнул, погребая моего брата под обломками.

— Нет!

Мой крик затерялся в грохоте. Никому не было дела до меня. А я не могла даже подобраться ближе к Эрику и попытаться ему помочь — бой продолжался.

Резкое движение — и Серхио взвизгнул, падая на спину. Дрейк впился в него когтями, пронзая чешую, вдавливая в камень. Тонкие кости крыльев ломались под его лапами, хрупкие, как сухие ветки.

Рев боли оглушил пещеру, но длился недолго. Рывок челюстей — и рев сменился на булькающий, захлебывающийся звук. Алый всплеск… Дрейк разорвал глотку Серхио. Сражение закончилось… Но не для Дрейка.

Я замерла, когда он повернулся в сторону Эрика, заваленного камнями. Его налитые кровью глаза по-прежнему полыхали ненавистью, яростью, жаждой разорвать всех на его пути.

Крылья дрогнули, хвост медленно вильнул, оставляя глубокую борозду в камне. Зубы ощерились, в груди нарастал рык — глухой, смертоносный. И я знала, что сейчас произойдет.

Он добьет его.

Дрейк убьет Эрика…

Я не могла этого допустить.

— Дрейк!

Крик ужаса вырвался сам собой. Я сорвалась с места, бросившись вперед, встала между ними. Страх сжал мои легкие, ноги подкосились, но я не отступила.

— Посмотри на меня!

Только на меня. Вспомни, прошу…

Я смотрела ему в глаза, широко распахнутые, нечеловеческие, переливающиеся ледяным светом.

Дрейк замер. Шаг замедлился. На миг мне показалось, что в его взгляде что-то мелькнуло. Что-то теплое? Родное? Или мне просто очень хотелось так думать?

— Ну же, Дрейк, это я… Узнай меня, прошу… Я больше никогда не буду от тебя бегать, только вспомни меня… нас, — шептала я, чувствуя, как по щекам текут горячие слезы.

Но он зарычал, тряхнул головой, вновь напрягаясь, как натянутая тетива. Я почувствовала, как мое сердце сдавило страхом.

Он задержался на миг. Но потом разинул пасть, в ее глубине что-то грозно заклокотало, повеяло нестерпимым жаром… Дрейк собрался испепелить меня.

Я вскрикнула, вскинула руки перед лицом, сжалась, понимая, что это конец, но… Что-то изменилось.

Все изменилось.

Жар охватил меня, но не снаружи, изнутри. Будто огонь вспыхнул прямо в моих костях. Я не могла дышать. Мое тело ломало, выворачивало, каждая клетка полыхала болью.

Я закричала, но голос исказился, став низким, раскатистым, будто не я, а кто-то другой рычит от боли.