— Милый? Смотри! — и мама показала отцу своё запястье.

На нём красовалась чёткая метка. Папа недоумённо и, как мне показалось, слегка испуганно глядел на неё, пока не догадался взглянуть на собственное запястье — его теперь украшала точно такая же парная метка истинности.

— Я была права, дорогой. Я же говорила! Ты — мой истинный! Просто раньше, до оборота, метка не проявлялась. Это чудо! — мама улыбалась и плакала одновременно.

Папа, всё ещё потрясённо стоявший истуканом, вдруг крепко прижал её к себе.

— Какой же груз упал с моих плеч! Я всегда подсознательно боялся, что ты можешь однажды встретить чистокровного с оборотом, и у тебя проступит метка. И ты бы ушла и оставила бы меня и девочек… Я так этого боялся! Я был абсолютно уверен, что не смогу этого пережить, — и папа жарко поцеловал маму.

Я любовалась родителями, пока до меня не долетел жалобный скулёж.

Герда! И я бросилась к сестре.

— Герда, родная, давай возвращайся. Ты сможешь! — и я крепко обняла маленькую волчицу за шею.

Только Герда продолжала жалобно скулить — у неё не получалось обратиться в человеческую ипостась.

Мама с отцом немедленно присоединились к нам, и мама стала подробно описывать, что Герда должна сделать. Всё работало на энергии, желании и воображении. Эти три составляющих были основными для оборота.

— Девочка моя, ты должна вспомнить своё тело, человеческое тело, потом — увидеть, как шерсть втягивается под кожу, а когти и клыки уменьшаются, а теперь бери вот тут, из груди, комок жара и пусти его пробежаться по твоему телу. И всё получится… Так… Давай ещё разок.

Лично мне раньше казалось, что эта самая энергия какой-то банальный выброс гормонов. Только, в свете последних событий, я уже ни в чём уверена не была.

Промучились мы с Гердой довольно долго — у сестрёнки никак не выходило, и мы уже начали волноваться, когда она всё же справилась. Шерсть стала исчезать, и вот уже перед нами не молодая волчица, а обычная девушка. Я быстро накинула ей на плечи плащ, но, как оказалось, Сверр успел деликатно выйти из шатра.

— Ты молодец, доченька. Первый раз с оборотом у всех возникают трудности, и ты справилась просто замечательно! — подбадривая, сказала мама.

— Я так устала. Спать очень хочется! — жалобно протянула сестрёнка.

— Поспи, давай, я перенесу тебя на кушетку. Она жёсткая и для сна не очень приспособлена, мы совсем не ожидали, что останемся тут ночевать, но всё же она — лучше, чем ничего, — и папа, подхватив Герду на руки, перенёс её вглубь шатра.

Там мама укрыла её всеми имеющимися в шатре пледами, и мы вернулись ко входу. Герда заснула почти моментально. Папа, мама и Сверр успели по очереди одеться, пока мы уговаривали Герду обернуться, так что теперь папа с мамой спокойно направились на выход из шатра.

— У многих могут быть такие же проблемы с оборотом, как у Герды. Нужно помочь, объяснить и успокоить, — озабоченно сказал папа.

— Я, пожалуй, с тобой! — кивнула мама.

— Отлично! У тебя с уговорами лучше, чем у меня, и твоя помощь будет весьма кстати! — улыбнулся папа.

У выхода мы обнаружили Сверра в компании нескольких гвардейцев. На парнях одежды было немного. Второй комплект формы они с собой, естественно, не брали. Никто же не ожидал, что может произойти непредвиденный коллективный оборот…

— Так. Сверр, остаёшься около шатра — охраняешь Венди и Герду. В помощь — один гвардеец. А мы пошли на помощь тем, кто ещё не обернулся обратно. А потом — нужно проверить местонахождение каждого, кто был на празднике. Лишь бы никто в лес не убежал со страху. Испугались, наверняка, многие, — потёр лоб папа, и все двинулись вглубь лагеря.

Сверр взял меня за руку и потащил в шатёр. Гвардеец одобрительно кивнул и встал у входа.

— Нечего тебе там делать. Мало ли, — сказал Сверр.

Я согласилась. Я уже чувствовала, как накатывает усталость. Всё-таки приключений на один день было более, чем достаточно.

— Венди? Кушетка хоть и жёсткая, но достаточно широкая — вы вдвоём поместитесь. Может, ты тоже приляжешь? — заботливо спросил Сверр.

Я кивнула и пошла за ширму, где стояла кушетка, но сначала залезла в сундук. Там, открыв шкатулки, я принялась рыться в мешочках с теми немногими драгоценностями, которые мы взяли с собой. Я выбрала самый маленький, вытряхнула из него кольца и пересыпала их в мешочек побольше.