— Он тогда не остался?

— Нет, эта трагедия ещё больше убедила его в том, что столица — опасное место. Особенно, когда ты ещё и член императорской семьи. Он снова уехал, и больше мы до вчерашнего дня не виделись, — ответил Руно.

— А почему ты не позвал его вчера с нами? Он бы обернулся, стал варгом?

— Потому что если бы он захотел, то ему достаточно было бы просто сказать об этом. Но он ничего не сказал. А я не хотел лезть к нему в душу. Все эти смерти родных оставили там тяжёлый отпечаток. Если он не хочет возвращаться, значит, так ему будет лучше. Он вон даже волосы коротко стрижёт, — пояснил Руно.

— Да. Всегда с такой стрижкой короткой ходит, — вставил Сверр.

— Давайте спать устраиваться, — сказала я.

Мы собрали остатки нехитрого ужина и принялись укладываться. Подушек было две, так же, как и одеял. Рунольф скинул на пол одну подушку и одеяло и завалился на кровать.

Сверр тут же подхватил их, и улегся прямо на пол, зарывшись в одеяло с головой.

Я вздохнула. Ладно. Ну не спорить же мне? Всё, в принципе, правильно. Я легла на кровать и тут же очутилась в крепких объятиях Руно.

Сон пришёл сразу же, крепкий и сладкий.

Мужики-варги, если вас бросила любимая женщина,

не нужно срываться на жене!

А то они потом любовникам мозг выносят!

Утром мы встали рано, почти с первыми лучами солнца и, позавтракав, тронулись в путь. Сверр за ночь окончательно пришёл в себя и сам вскочил в седло. Он ещё и меня торопил, чтобы собиралась живее, пока Рунольф на него не прикрикнул. Сверру очень уж не терпелось поскорее попасть домой, к своей Каллис, я смеялась и отшучивалась. Я была безумно рада, что у нас всё получилось.

Доехали мы быстро, так и примчались почти к обеду. Выбежавшую нам на встречу Альву, Сверр подхватил на руки и закружил её под радостные аплодисменты всех встречающих. Как оказалось, волна жёлтого тумана докатилась и сюда. Из-за того, что разлом находился довольно далеко от поместья, среди нечистокровных варгов оборота не было. А вот варги обернулись почти все, но у всех хватило времени снять одежду, так как выдержка варгов всё же сработала.

Рунольф отказался ночевать и велел мне собираться. Ему не терпелось отправиться в столицу как можно быстрее. Собирать мне было особо нечего, только те вещи, что я покупала здесь на ярмарке. Они были не то чтобы ценные, но все-таки Магни закинул мешок с ними в карету.

— Венди? — позвал он меня.

— Магни. Я очень рада, что познакомилась с тобой. Возможно, мы ещё увидимся? — обняла я друга.

— Вот об этом я и хотел тебе сказать. Если понадобится помощь. Любая. Тебе достаточно просто попросить. И я приеду, помогу и ничего не попрошу взамен. Я благодарен тебе за мальчишку Сверра. Он неплохой парень и из него со временем выйдет хороший и сильный варг. Просто позови меня, Венди. Обещаю не задавать вопросов, а просто помогать.

— Спасибо, Магни. Но Рунольф мне вряд ли что-то подобное теперь разрешит. Но всё равно спасибо. Я буду помнить о твоём обещании.

Рунольф всё то время, пока я прощалась, был сильно недоволен. И моими объятьями со Сверром и Магни, и то, что я всех присутствующих благодарила за помощь и содействие, улыбалась и обещала не забывать. Как итог — меня просто впихнули в карету, заявив, что он не является обладателем «бесконечного терпения».

Он гнал лошадей, не останавливаясь. На каждой сельской ярмарке нас ожидал выспавшийся кучер и свежая упряжка. А ещё, как оказалось, часть сопровождавших Рунольфа императорских гвардейцев выехала вперёд, и вот теперь они менялись, чтобы каждый отрезок пути Принца сопровождала отдохнувшая собранная охрана. Из столицы, навстречу нам, тоже должны были выехать гвардейцы. Я же всё время этой гонки находилась в карете. Рунольф был рядом. Ели и спали мы тоже в карете, выходили только размять ноги и пройтись по ярмаркам пока нам меняли лошадей.

В итоге до предместья столицы мы добрались за какие-то три с половиной дня. И, наконец, гонка закончилась. Мы остановились в небольшом особнячке. Как объяснил Рунольф, это был «охотничий домик». Членам императорской семьи нужно иногда уединение, а кому-то — просто побегать в волчьей шкуре по лесу, вот для этих целей и был построен этот «домик». Но на «домик» в общечеловеческом понимании, это мало походило. Полноценный большой особняк рядом со столицей. Тут уже дожидались Принца все его заместители, с которыми он и направился, первым делом, в кабинет.

А я, в сопровождении трёх служанок, отправилась отмокать в ванну. Ванна. Нет, не так. Ванна!!! Полный восторг и блаженство. Я позволила привести в порядок мои волосы, ногти и тело. Служанки меня чем-то мазали, обёртывали, а я просто наслаждалась горячей водой и покоем. После бешеной гонки в карете, где я, под конец, уже просто сходила с ума, это было то, что надо.

— Эманта? Вот это принёс слуга. Прикажете выкинуть? — и одна из служанок, сморщив носик, показала мне мой вещмешок.

— Нет! Там всё чистое. Напрасно вы так кривитесь. Отнесите ко мне в комнату и положите в шкаф!