— И что такого ужасного, по твоему мнению, ты сделал? — поинтересовался у него осторожно. Не хотелось копаться в его происхождении, но основную информацию знать было необходимо. Например, чтобы отвечать всяким Уолтерам, когда они поливают его дерьмом. Но мальчик так осторожно ходил вокруг этой темы, что не хотелось на него давить.

Он перевел дыхание, готовясь к неизбежным последствиям моей реакции.

— Я так беспокоился о том, чтобы сохранить камень, который ты дал мне, что, должно быть, спрятал его, пока эм… спал, — на одном выдохе выпалил он и запутал в поводьях пальцы так, что они посинели. — А теперь не могу найти, потому что ничего не помню.

— И это логично. Ты же спал, — поддразнил его.

— Да. Ты знаешь? — он продолжил наматывать веревку на руки, так что мне пришлось вмешаться и забрать у него поводья, чтобы кровообращение восстановилось.

— Мне бы хотелось, чтобы ты обратился с этим раньше, Грэг, — взял его руку и потер между ладонями, чтобы ускорить приток крови.

— Ты с ума сошел? — возмутился он. Наверное, до последнего искал этот несчастный камень.

— Нет, просто беспокоюсь, что ты все это время чувствовал себя не в своей тарелке из-за такой ерунды, — полез в карман и достал оттуда рубиновый камень, который забрал у него после эпичного падения с лестницы.

— Он у тебя! — с облегчением выдохнул мальчик. — Но как?

— Ты помнишь, как ходил в приступе лунатизма, но не помнишь, как я забрал у тебя это? — вложил сердце демона в его покрасневшую руку.

— Нет, не помню, — смущенно пробормотал он и уставился на граненую поверхность камня. — Ты сказал лунатизм?

— Да, там, откуда я родом, люди называют так хождение во сне, — меня озадачило его слишком серьезное лицо.

— У вас… люди… ходят, когда спят и никто не считает это странным? Их никто не боится? — глухо спросил он.

— Нет, глупо бояться этого, — ободряюще улыбнулся ему. — Почему ты спрашиваешь?

Грэг не ответил. Вместо того, чтобы клещами вытягивать из него признания, решил оставить его в покое. Мы обсудим все это позже, и не раз. Он как-то странно притих и прижался к моему боку, как будто эта поездка в конец его вымотала. Бедняга. Остаток пути мы провели в дружеском молчании.

В конце концов Грэг задремал, и мне пришлось взять поводья в одну руку, а другой — обхватить его за плечи, чтобы не свалился на полном ходу. Я волновался, что он уронит сердце демона, но зря. Даже во сне он крепко сжимал его в кулаке.

Наконец, показались сверкающие белизной конюшни поместья, одной рукой направил Метеора к воротам.

— Мы на месте? — спросил Грэг, потирая глаза.

— Да, проснись и пой! — убрал руку с его плеч, чтобы он мог потянуться и забрать поводья.

— О, он все еще у меня! — подшутил он сам над собой и вернул мне камень.

— Спасибо, приятель, — спрятал его в карман. — Чуть позже мы с Сетом будем делать из него амулет. Буду рад, если ты к нам присоединишься.

— Хорошо! — он улыбнулся и поерзал на сиденье. Гнетущие грозовые тучи над его головой развеялись, к мальчику вернулись энтузиазм и непосредственность.

Когда экипаж остановился перед сараем, мы с Грэгом просто спрыгнули на землю, а все остальные высыпали из кареты.

— С возвращением, Ашер Медведев, — поприветствовала меня расторопная барсучиха, жестом приказав двум слугам заняться нашим багажом.

— Дороти, просто Макс, договорились? — улыбнулся ей и поклонился. — Спасибо, что держала здесь все в порядке, пока нас не было.

— Договорились, — бодро ответила она.

— Дороти, — позвала ее Шелли. — Сегодня нужно сделать несколько заказов на дворцовой площали. Ты не знаешь, есть ли сегодня на рынке торговцы стеклом с острова Глас?

— Несколько человек прибыли с последними торговыми кораблями, — ответила экономка, нагружая свои на удивление сильные руки коробками и свертками. — Они открыли временную лавку, где можно сделать заказ.

— О, великолепно! — обрадовалась Шелли и хлопнула в ладоши. — Пожалуйста, принеси кошелек, он в моей спальне на тумбочке. И проверь, чтобы там было достаточно золота.

— Дороти, — вмешался Сет. — Мы с Максом собираемся в старую кузницу. Можешь принести нам серебряный слиток из хранилища? А лучше возьми сразу несколько.

— Конечно, господин Сет, — женщина тепло ему улыбнулась, щеки порозовели, глаза заблестели. Она поспешила выполнить все поручения.

— Вы собираетесь на дворцовую площадь прямо сейчас? — обратился к женам, которые стояли и шушукались.

— Да, думаю, сейчас самое время. Сделаем все дела, пока вы с Сетом заняты в кузнице, — сказала Шелли, беря Риту под руку. — Надеюсь, ты не возражаешь, дорогой, но мы хотели бы купить пару вещей, которых нет в списке.

— Не имею ничего против, — улыбнулся им. — Не торопитесь, можете потратить остаток дня на то, чтобы купить все, что, по вашему мнению может пригодиться в Медвежьем углу или… в этом поместье.