Я вытащил из кармана волшебную дудочку и положил ее на небольшой столик, который стоял рядом с моим креслом. Отыскать чистое место для этого было непросто, он практически весь был засыпан слоем пепла от палочек благовоний.

— Спасибо за дудочку, Херцег, — сказал я. — Я устроил большой переполох в школьном общежитии, когда решил испытать ее в деле.

— Извини, Максим Темников, — сказал он и кивнул, отчего колокольчики на его шляпе откликнулись веселым звоном. — Забыл тебя предупредить, что не стоит играть на ней где-то еще, кроме как на Хрустальной Поляне.

— Да ладно, — махнул я рукой. — Дело прошлое. Не выгнали же…

— Спасибо, — новый кивок и вновь перезвон колокольчиков. — Как ты сходил в Серый Мир? Надеюсь, Цикавацы ничего плохого тебе не сделали? Некоторые из них бывают очень подозрительными.

— Мне как раз такие и попались. Семейка из трех Цикавацев. Папа, мама и сынок, который все время предлагал сделать из меня мясных чипсов с желтым рабастром, — сказал я и улыбнулся, припомнив этот эпизод. — Понятия не имею, что это такое.

— Местное растение. По вкусу похоже на сыр, — ответил Данко и посмотрел на ключ к Серому Миру. — Ты решил свои проблемы и принес мне дудочку, я правильно тебя понимаю?

— Угу, — кивнул я.

— Теперь никто из нас ничего не должен друг другу, — Херцег сказал это таким тоном, как будто между нашими родами веками тянулись взаимные долги и только сейчас мы нашли способ окончательно разобраться с ними.

— И эта скотина еще что-то говорит о долгах… — прорычал Градовский, который от злости нарезал круги под потолком и все никак не мог угомониться.

— Точно, твоя волшебная дудочка мне больше не нужна, — подтвердил я. — Но у меня к тебе другая просьба — мне нужна своя. Я бы тоже хотел свой собственный ключ в Серый Мир, чтобы мне не было нужды тебя тревожить своими просьбами.

Данко задумчиво попыхтел своей трубкой и выпустил огромное облако из дыма. Затем оставил ее в покое, положил на столик и поджег очередную палочку благовоний. Просто удивительно, как он мог все время находиться в такой обстановке. Я бы на его месте уже давно спятил.

— Тревожить… — сказал он. — Ты меня не тревожишь, темный маг Максим Темников. Я всегда рад помочь, если это в моих силах. Ведь каждая твоя новая просьба означает, что я могу попросить о чем-то взамен. Мне всегда нравились такие игры. Мне кажется, они самые справедливые.

— Хозяин! Плюнь ему в лицо, прошу тебя! — взмолился Петр Карлович. — Это ничтожество смеет рассуждать о справедливости! Тот, чье второе имя коварный мерзавец! Бесчестный наркоман! Чтобы он задохнулся своей трубкой!

В этот момент с Данко случился приступ, как и в прошлый раз, когда я приходил к нему с Градовским. Он буквально оцепенел и уставился на призрака, как будто мог его видеть. Так прошло не меньше минуты и за все это время Херцег ни разу не вдохнул. Лишь в самом конце его разразил приступ кашля, после которого его взгляд вновь стал прежним.

— Что ты сказал? — спросил он у меня и несколько раз моргнул, будто пытался окончательно прийти в себя.

— Я сказал, что мне нужная такая же дудочка, как у тебя, — напомнил я ему. — Мне бы не хотелось все время просить ее, даже если тебя это устраивает. Предлагаю другой вариант. Ты достаешь для меня такую же дудочку или говоришь, где ее можно взять. Ну а я что-то делаю для тебя. Может быть, у тебя на примете есть еще какое-нибудь проклятье, которое нужно прикончить? Мы могли бы договориться…

— Договориться… — задумчиво повторил Данко, затем сложил руки на груди и закрыл глаза. — Мне нужно подумать, темный маг Максим Темников.

— Пожалуйста, — ответил я. — Только желательно не до вечера. У меня еще кое-какие планы на сегодня…

Думал он достаточно долго, не меньше четверти часа. За это время можно было прокрутить в голове несколько десятков вариантов, как именно я мог с ним расплатиться за волшебную дудочку. Я чуть не заснул, пока он сидел передо мной как истукан. Лишь постоянные ругательства Петра Карловича в сторону Данко хоть как-то отвлекали меня и не давали этого сделать.

— Макс, может быть, он заснул? Или случайно вышел в какой-нибудь астрал… Стукни его легонько… — предложил Дориан и в этот момент Херцег открыл глаза, как будто услышал его слова.

— Волшебная дудочка — редкий артефакт, Максим Темников. Ее нужно изготавливать из особой породы дерева, которое растет только в Сером Мире и изготовить ее могут только там, — сказал он.

— Звучит непросто, — согласился я. — А если только принести оттуда это дерево? Здесь нет никого, кто может изготовить из куска дерева дудочку? Чем она отличается от обычной?