Зайдя в дом, почувствовала дрожь во всем теле. Внутри он был одиноким, пустым и холодным, а раньше здесь всегда было тепло и уютно, осенью, зимой и весной бабушка протапливала печь, хотя в доме имелись батареи. Сейчас они отдавали холодом – ещё не начался отопительный сезон, а затопить печь было некому.

Бросив сумку и куртку на диван, девушка, накинув бабушкину лёгкую куртку, пошла за дровами во двор. Виолетта Сергеевна ещё в детстве научила Настю, как правильно разжигать огонь в печи, только сейчас эти знания пригодились. Дальше была готовка, но в доме не оказалось еды, не подключённый холодильник пустовал. Поэтому пришлось отправиться в магазин.

По пути встречались люди, хорошо знающие её бабушку, приносящие ей соболезнования и говорящие о том, каким хорошим человеком была Виолетта Сергеевна. Настя знала об этом лучше кого бы то ни было, но просто кивала головой в знак согласия.

После плотного обеда девушку потянуло в сон, противиться она не стала. Проснулась через несколько часов из-за своего мобильного – брат начал волноваться, не обнаружив сестру дома. Заверив, что с ней все в порядке, она минут десять уговаривала его не приезжать. Сбросив вызов, попыталась вспоминать свой сон.

Но в памяти всплывали какие-то обрывки: незнакомое озеро, высокий мужчина, лица которого не смогла рассмотреть. Единственное, что поняла – этот человек был выше обычных людей. Как девушка ни силилась, больше ничего вспомнить ей не удалось.

Поужинав в абсолютной тишине, Настя решила переночевать здесь, а не ехать в свою пустую квартиру в город. Устроилась в кресле с чашкой чая и вспомнила свою юность.

Практически каждые выходные и абсолютно все каникулы девушка проводила здесь, в поселке у бабушки. Днём Настя помогала ей по хозяйству, а вечером они всей молодежью собирались и сидели до самого утра. Иногда это происходило у кого-то дома, иногда на лавочке, а бывало у местного небольшого озерца. Последнее девушке нравилось больше всего. Молодые люди со всего поселка собирались у костра, пели песни, рассказывали страшилки, потом смеялись над ними, жарили сало, тайком унесенное из дома.

Настя улыбнулась этим воспоминаниям и поддалась сильному желанию наведаться в то место. Интересно, сохранились те лавочки и столики? А может за эти годы появилось что-то новое?

Уходя, она бросила взгляд на диван и заметила свою сумку, в которой находилось кольцо. Сколько ещё ему лежать в этом кармашке? Девушка достала его и надела на указательный палец. Накинув на плечи куртку, закрыла дом и оставила ключ в том самом потайном месте, боясь потерять.

Настя знакомой тропой быстро добралась до озера, никого по дороге не встретив. На привычной поляне, которая немного заросла, тоже никого не наблюдалось – сегодня больше никто не подумал посетить это место отдыха. Девушка села на лавочку и задумалась, глядя на водную гладь озера.

Думала о многом. О своей жизни и планах, которые казались почему-то совсем незначительными. О работе, которая вдруг перестала приносить удовольствие и одиночестве, поскольку не состояла в отношениях. После ухода бабушки что-то изменилось в её сознании, наверное, нужно время, чтобы прийти в норму.

Неосознанно Настя крутила кольцо на пальце, а когда поняла, что делала, улыбнулась. В голове прозвучали слова бабушки, словно слышала их всего несколько часов назад. Она не верила, но все равно приложила палец к зелёному камню и произнесла про себя «Мивелин».

Какое-то время ничего не происходило, убеждая, что все слова и рассказы отказались выдумкой. Потом кольцо немного нагрелось, а в следующий миг Настю накрыла темнота, которая давила со всех сторон. Девушка не сразу догадалась, что находится в воде, её захлестнула паника. Она начала отчаянно барахтаться, пытаясь всплыть на поверхность, но у неё ничего не получалось. Тяжелая одежда медленно тянула на дно, силы быстро покидали тело.

Внезапно что-то схватило за руку и куда-то потащило. Настя сначала подумала, что тянут на глубину, но вскоре убедилась в обратном – тащили на поверхность. Вынырнув, она сделала несколько глубоких вздохов и сильно закашлялась, а потом снова пришла темнота, не давящая и спокойная.

***

Териас остановился у озера на отдых. Уже несколько часов он был в пути, пытаясь скрыться от воинов Великой Дайлин. Не так давно он и сам был в числе её войска. Они искали девушку из другого мира, у которой было кольцо, способное вернуть Мивелину прежнего правителя и уничтожить Дайлин.

Он жил как в тумане под действием чар правительницы, совсем недавно случайно сумел высвободиться от них – сам не знал, как так вышло. Териас узнал, в каком состоянии находится его любимый Мивелин и ужаснулся. Альверы боясь гнева Дайлин, бежали из своих домов в леса или в землянки, в надежде на появление девушки с кольцом.

Однажды она уже появлялась в их мире, но не смогла ничего сделать и была вынуждена вернуться в свой родной мир. После этого обладательница кольца больше не появлялась. Но надежда на её возвращение всё ещё жила в сердцах альверов. А теперь и в его сердце тоже.

Съев последние остатки еды, которую успел прихватить перед побегом, мужчина посмотрел на озеро и решил, что пора отправляться в путь. Пусть он и был самым быстрым из войска королевы, но и остальные обладали достаточной скоростью, чтобы в скором времени нагнать его.