Порталом меня доставили в свою комнату, где я продремала еще около часа. А потом платье, прическа, украшения и вуаля, я бодра, даже скорее взбудоражена, но готова к балу. Луиза все делала аккуратно и быстро, а главное, молчаливо, на вопросы, что планируется на балу, отвечала односложно:

— Как обычно.

Больше ничего добиться не удалось, даже то, чьи украшения на меня пристроили.

Мордарий зашел вовремя, меня уже тщательно упаковали и все складочки расправили. Это платье было в пол, но не пышное, а двуслойное, струящееся. Нижнее платье — шелк, а верхнее кружевное, цвета шампань. Светлое, но небелое.

А на балу меня и моего черного мага ждали неожиданные новости. Умеет король обескуражить.

В большой, сверкающий и даже немного ослепляющий бальный зал мы вошли далеко не первыми, и это несколько успокаивало. После допроса я пришла в себя, но перед тем как переступить порог зала, нервы взвинтили напряжение до предела. Меня бросило в жар, потом в холод.

— Выйдем в сад ненадолго? — попросила мага.

— Конечно, — он посмотрел несколько обеспокоенно, но я улыбнулась, показывая, что все хорошо.

Мой босс сегодня выглядел великолепно. Черный фрак с черной вышивкой по вороту и рукавам подчеркивал шикарный разворот плеч. Прямые брюки на длинных ногах, откровенно демонстрировали эту самую длину. Мне так и хотелось полюбоваться видом сзади, но как попросить пусть и мужа, но еще не конца, покрасоваться передо мной. Это казалось нелепым и смешным. Поэтому засматривалась магом исключительно украдкой.

Уже некоторое время назад заметила, что стала чаще кидать косые изучающие взгляды на загадочного черного мага, думать о нем по ночам, ждать прикосновений. Это ли не признаки влюбленности? Да, я все еще сомневаюсь и продолжаю копаться в себе.

Дарий тем временем тоже поглядывал в мою сторону, и я была уверена, он восхищен мною. Запястье горит, от легких поглаживаний его пальцами. Невесомых, простых прикосновений у всех на виду и в то же время скрытно.

Внезапно мне стало смешно. И я не знала, как сдержать смех. Все вокруг такие чопорные, гордые и нарядные. Стоят, общаются группками, косят любопытными взорами. Кто-то кивком здоровается с моим магом, но он отвечает тем же и не спешит подходить.

— Что тебя так рассмешило? — спрашивает Мордарий, подавая мне бокал с водой.

Как же приятно, когда человек, знает твои вкусы. На столике стояло множество самых разных напитков, всех цветов в красивых бокалах. Сладкие я не люблю, поэтому предпочла простую воду, и он помнит это. Удивительное чувство сопричастности.

— Чувствую себя юной девицей, только-только покинувшей закрытый пансион и никогда не видевшей вблизи мужчин.

А про себя добавила, что еще и млеющей от взглядов и прикосновений к рукам. Словно не целованная. А ведь у меня на втором курсе был парень, мы встречались два года, а потом он уехал в столицу к родне. Там и остался, постепенно наши отношения по переписке сошли на нет. А однажды он написал мне, что нашел девушку и предложил остаться друзьями.

Все это произошло настолько постепенно и естественно, что я знала, именно так и будет. Мне даже не было больно, и я приняла все как должное.

И теперь столько невероятных ярких эмоций от самых невинных вещей. Жизнь — удивительная штука.

Мы все-таки вышли в вечерний, летний сад, и я в восхищении застыла. Запахи цветов и теплого ветра, звуки певчих птиц, удивительная подсветка дорожек и некоторых деревьев, превратили это место в сказку. Незабываемую и восхитительную.

Излишняя веселость слетела с меня, зачарованная, я осматривалась.

— Я бы поучилась у местных дизайнеров, — прошептала в благоговении.

Дальше мы пройти не успели, лакей, стоящий у дверей, сообщил, о прибытии монарха. Мы спешно вернулись в зал, где приглашенные чинно слушали приветственную речь короля. Этот человек умел производить впечатление. Я это ощутила еще вчера. Уверенность сильного не только физически, но и морально человека, твердость его духа. Он мягко стелет, да жестко спать.

Вот и сейчас перед нами возвышался улыбающийся мужчина, но никому не придет в голову панибратствовать с этим давно заматеревшим хищником.

Вот монарх сделал паузу, оглядел довольным и сытым взглядом подданных. Этот взгляд словно говорил, а теперь можно и поиграть. Он с комфортом устроился на огромном и, я бы сказала, эргономичном троне. Очень высокая спинка не только мягкая и слегка отклонена, но еще и изогнута в нужных местах. Это тебе не деревянное пыточное сооружение, которое я видела однажды в музее.

Ха, я тут мысленно примеряюсь, насколько удобно спать на таком троне, а ведь даже не знаю, как величать главного человека магического королевства, но и не спросишь здесь и сейчас. Так и представляю, я задаю вопрос шепотом, а в зале вдруг повисает тишина и тихий голос подхватывает эхо. Нет, нет, лучше побуду в неведении, чем попаду в подобный конфуз.