Как только мы прибыли, я пустила Ханну на амбразуру: в смысле, общаться с Беркинсоном, выражение лица которого однозначно стоило запечатлеть для потомков. У него натурально отвисла челюсть, просто упала вниз, когда он увидел адмирала-дракона другого государства рядом со мной.

— Мы можем поговорить в кабинете, — предложила я, пока Беркинсон хватал воздух ртом. Главное, чтобы его удар не хватил, а то мало ли.

Стоило нам с адмиралом оказаться наедине, я произнесла:

— Прошу прощения, что я вас столь резко выдернула… откуда бы ни было. Я не думала, что вы прибудете так скоро.

Вальден продолжал смотреть на меня, словно ожидая, что я скажу дальше. И это его спокойствие, признаться честно, нервировало ничуть не меньше, чем подавляющая властность моего супруга.

— Я думала, что вы прибудете через неделю минимум, или и того больше, — призналась я. — Хотела подготовить для вас предложение…

— Предложение? — Дракон сделал шаг вперед, и я, опрометчиво не успевшая сесть за супружеский стол, оказалась зажатой между столом и адмиралом. — Я сразу понял, что вы необычная женщина, леди Эрхольд. И ваше предложение приму с удовольствием.

Прежде чем я успела хотя бы вздохнуть, адмирал рывком притянул меня к себе и впился жестким поцелуем в губы.

Да что ж за мужчины-то в этом мире, а! Я разозлилась так, как, кажется, не злилась даже на императора!

— Р-р-р-р-р!

Я даже не сразу поняла, что этот звук издала я. А потом от души наступила адмиралу на ногу и уперлась ладонями в грудь. Малышка Альви эту груду мышц при всем желании не сдвинула бы, а вот то, что сорвалось с ее ладоней…

П-ш-ш-ш-ш! Искра впиталась в адмиралов мундир и протащила его к соседней стеночке, аккуратненько так. Судя по выражению его лица, дракон такого не ожидал, поэтому и закрыться не успел! А вот получи дракон торпеду!

— Не такое предложение, — прошипела я.

Как-то деловой разговор у нас не задался. Зато я всерьез задумалась о том, что надо как можно скорее понять, как эта моя искра вообще работает. С нюансами. Но не сейчас! Сейчас — адмирал. Прекрасно понимая, что наш дальнейший разговор может не состояться, я перешла в наступление раньше, чем водный пришел в себя.

— Я хотела предложить вам обустроить в Лавуале горнолыжный курорт! Где смогут отдыхать жители Вейсмейстрии и Рована! Это поможет провинции развиваться, мне — не зависеть от мужа, а вам принесет прибыль. Поскольку как инвестор и совладелец вы будете получать отличный доход после того, как я проведу маркетинговую кампанию.

Адмирал пару раз моргнул: видимо, в драконьей голове не укладывалось, что женщина может предложить что-то, кроме собственного тела в расчете на содержание. Но, если честно, я даже винить его не могла: здесь у женщин были права примерно как у домашнего животного. Что-то миленькое, пушистенькое, сидит на подушечке и, пока удовлетворяет хозяина, получает корм, обожание и вкусняшки. Но, как только разочарует — пшла на улицу!

На самом деле, после всего случившегося я уже не ждала, что у нас что-то получится: обычно получившие отпор мужчины к конструктивному диалогу не склонны, но адмирал и тут удивил.

— У меня есть несколько вопросов, — потирая подбородок, произнес он. — Что такое инвестиции, маркетинговая кампания и горнолыжный курорт?

Я вздохнула.

— Вообще-то я собиралась подготовить бизнес-план, пока вы плывете, — призналась я. — Но вы приплыли очень быстро. Поэтому пока кроме того, что я сказала, у меня ничего не готово. Но если вы располагаете временем, я в ближайшие пару дней все подготовлю, и вы сможете ознакомиться с проектом… с предложением лично.

— Временем я располагаю, — адмирал отлепился от стены, отряхнул погоны. — Мой корабль только что вышел из порта вашей столицы, когда я услышал ваш зов. Так что пока они сюда доберутся, я весь ваш.

Он… он что, согласен?! Так это же просто отлично!

— Но прежде чем мы с вами продолжим наш диалог… какой силой вы обладаете, леди Эрхольд?

Только сейчас я осознала, что моя искра, та самая, которая должна вроде как спать вдали от императора-пока-еще-мужа, снова себя проявила на глазах у адмирала. В пылу нашего с ним… ладно, пусть будет недопонимания, я об этом не подумала. Зато сейчас отчетливо поняла, что здесь защитным мужниным артефактом отмахаться не получится, тем более что адмирал уже побывал в столице и наверняка знает новости: Искра не просто так решила поправить здоровье в горах, ее вышвырнули за ненадобностью.

Ладно, была-не была! В конце концов, если я собираюсь вступать с ним в партнерские отношения, без доверия выплыть не получится. Вот и начнем прямо сейчас, искренность всегда располагает.

— Не знаю. Моя искра ведет себя как-то странно, — призналась я. — Тогда, в море, она нас спасла и с тех пор всегда приходит на помощь, когда мне это нужно. Да, я знаю, что она должна проявляться только в присутствии мужа… Но…

Адмирал приподнял бровь.

— Как есть, — закончила я и развела руками. — Вот. Вы хотели знать все про мою силу, теперь вы знаете. Она не моя, я ее временно позаимствовала. Скоро приедет или прилетит мой супруг, и силы не станет. Но это вы и так уже наверняка знаете, слухи при дворе расходятся быстро.