Сначала Мариана, затем Силестрия выдали краткие напутствия, потом пришла очередь моих родителей, после высказались Эдмунд и Лаура, а заключительным аккордом церемониймейстер торжественно провозгласил, что наступило время молодым перейти в часовню.

Разница с прошлым разом, когда я с Мимикой входил в Храм, была несравнима. Тогда был задор, кураж, почти шутка, а сейчас нежность, благодарность, любовь. Рука милой в моей руке вызывала в тысячу, в миллион раз большие чувства, а её лучистые глаза… Да… что-то я… а ведь Тихим Ужасом кличут…

Вот мы уже стоим у барьерчика. На стенах святые символы. Часовня придворная, а потому обстановка здесь излишне пышная и богатая. На мой вкус, конечно. Священник торжественно увещевает нас подумать, ибо после трёхкратно сказанного «да» обратного пути не будет.

Минут пятнадцать тянул время — положено! Мало ли, вдруг боги недовольство покажут или кто-то донесёт о чём-то существенном, мешающим браку, или… а может кто-то из молодых в самый последний момент подумает, прикинет и откажется… В общем, положено дать время.

В этот момент не чувствовал себя верующим. Ведь, в отличие от почти всех других присутствующих, я знающий. Точно ведаю, что боги есть. Потому, не то, что молюсь… скорее прошу: «Ваше верховенство, не смею беспокоить его всемогущество, но так вот получилось, что женюсь… Боюсь просить, да и не знаю о чём, однако при случае приглядите за нами своим благосклонным взором».

Тут начался основной обряд. Красивый, торжественный. И ходили вокруг нас, и венцы на голову водружали, и мы стояли, держась за руки, её правая в моей левой. А моей руке так тёпленько, приятно.

Как последний штрих, нам при всех велели поцеловаться и обменяться брачными браслетами. Поцеловались с удовольствием! А сняв перчатки обнаружили на месте браслетов изящные рисунки — у неё зелёные веточки с листьями и тремя бутонами цветков.

У меня просто веточки-листочки какого-то дымчатого цвета. Не татуировки… наверное. Скорее именно рисунки проступившие на коже.

Мы растерялись, но священник елейно пробасил:

— Любят боги брата Стаха! Сами брачные символы поставили! А вы поверх, поверх и выше по руке, браслеты надевайте. Такую благодать украшения не затмят.

Красиво! И фонит от рисунков не сильно, но божественной магией. Только как-то вдруг показалось, что про второй брак уж точно придётся забыть. И чего значат три бутончика на руке у моей жены? Хм… Она что-то про двух мальчиков и девочку говорила…

Сразу после обряда все по очереди подходили поздравлять, а заодно полюбоваться вновь обретённым украшением. Любопытно же! Пришлось не надевать перчатки и не одёргивать рукава, пока все не посмотрели.

Молодые девчонки еле сдерживаются и завтра точно устроят Шарлотте серьёзный допрос.

Государыня полюбовалась и спросила у моей уже супруги:

— Это твоя матушка сотворила?

Впрочем, ответа ждать не стала и отошла.

Большинству было просто любопытно поглазеть, но моя мама что-то такое опять себе надумала и зашептала на ухо отцу.

Среди последних подошёл Гернот и просто поздравил. Похоже, не понял в чём дело или просто счёл, что это так у всех. На парня многие поглядывают, не понимают, откуда такой красавец взялся, однако считают — коли он тут, то так и надо.

После часовни нас с женой развели и вернули её уже переодетой в новое платье и украшения. Одеяние Шарлотты полностью подходит под мой кафтан, хотя скорее наоборот — мой наряд шили под её одежду.

А если честно говорить, нам было не до нарядов, да и не до окружающих нас людей.

Знаете, кто на свадьбе самые несчастные люди? Нет, не отвергнутые бывшие влюблённые. Молодожёны! Это я ещё по нашему миру помню. Они сидят во главе стола, давно забытые и никому не нужные, вдруг кто-то поднимает голову из салата и пьяно кричит: «Горько!» Все подхватывают: «Горько!» Выпивают и вновь забывают про молодых.

Здесь, конечно, не так — королевский дворец, всё же. Но очень похоже.

Нам с Шарлоттой хотелось сбежать от всех, но пришлось вытерпеть совместный выход к гостям, выслушать их речи. Двумя наряженными куклами посидеть за банкетным столом, почти физически ощущая любопытные взгляды и нескромные шуточки, которыми обменивались присутствующие. Выслушать традиционные тосты и выпить вина. Протанцевать первой парой открывающий танец, а после него ждать последние тягучие минуты перед уходом в портал к уединению. И как апофеоз праздника — бегство.