Мариана

Мариана снисходительно вспомнила ушедших молодых — такие счастливые, наивные, неопытные. Давно ли сама была такой?

Взгляд упал на Гернота, танцующего с Лаурой. Нет, он не «глуп и туп», как Тихий. Веймар просто глуповатый и туповатый бонвиван, с большим самомнением в штанах. Вон как на него клюнула государушка.

Свадьба, праздник, танцы. Какая-то парочка беззаботно флиртует. Наверное, тоже мечтают о похожем торжестве. Веселье просто разлито по залу.

Тревожным звоночком прозвучало появление дежурного секретаря. Без чего-то важного, тот бы никогда не посмел обеспокоить её во время празднества. И точно! Склонившись к уху тихонько, чтобы не слышали посторонние дежурный шепнул:

— Ваше величество! Сразу после выезда из Королевской крепости на карету его превосходительства графа Тихого случилось нападение. Трое напавших мертвы, ещё двое тяжко ранены и задержаны. Карета смогла прорваться и уехать.

Банкет

Не… конечно… свадьба это хорошо и незабываемо, но как же достал официоз с непрерывными подсказками! Туда идём — здесь улыбаемся — тут садимся — там танцуем. Мы с женой друг другу даже слова сказать не можем. Но всё хорошо, что хорошо кончается.

Выход к гостям стал тем ещё испытанием — триста человек, это только гостей, без служителей и сторонних наблюдателей, и все пялятся на нас. То ещё ощущение!

Слава богам, здесь не принято при всех дарить подарки на свадьбу, иначе мы с женой не вынесли бы такого. Но что-то сказать молодым хотели. И вновь славлю богов за то, что по регламенту это мало кому разрешалось.

Королева, мой отец, Силестрия, она потому как родители невесты далеко — вот и все, кому дали выступить с тостами и пожеланиями на открытии свадебного банкета.

Меню довольно простое, но вкусное: Сначала подали пирожки слоёные с фаршем из налима, рыбный фарш в раковинах, фарш из телятины и селёдки в раковинах. Потом суп из дичи прозрачный, к нему греночки с мясным фаршем и сыром. Или суп рыбный на мясном бульоне с рыбною кнелью. Далее принесли буженину с соусом из каштанов и паштет из лососины с белым соусом. Затем винегрет из зелени и кореньев. Потом суфле из бешамели.

Для того чтобы немного осадить съеденное, предложили пунш-глясе из земляничного сока. А в продолжение поставили жаркое из глухаря и тетёрку с салатом.

Десерт — сливочное мороженое с мараскином, гарнированное песочным пирожным или желе из разных ягод с соусом. Сыр. Фрукты. Чёрный кофей или чай.

Про положенные к блюдам вина, хлеб и всё такое даже не упоминаю.

В общем, достойный, приличествующий случаю, обед без излишеств и выкрутасов.

Каждую перемену блюд предварял тост. От Геральдического комитета с пожеланием скорейшего рождения сына. От Дворянского собрания на ту же тему. От кого остальные, плохо помню — одинаковые пожелания, одинаковые слова.

Обязательный полонез мы танцевали первой парой. Впервые вместе. Без всяких репетиций. И нам это с блеском удалось!

Затем вновь сели во главе стола, но в разгар задорного лансье нас незаметно вывели через боковой проход в комнату, где заранее расстелили коврик с разовым порталом.

Его активировала Капитолина. Первой прошла Черныш… конечно, все служанки приехали помогать переодевать Шарлотту… затем мы с женой, последней Иония и портал схлопнулся. Он собственно не предназначался для прохода целой толпы.

Бывшая дуэнья, а ныне статс-дама, уедет в моей карете вместе с остальными служанками.

Шатёр

Шаг в сиреневый овал и мы на месте, в шатре. Так… простенькие стены, непонятно из войлока или очень толстой ткани. Мы оказались в центральной части, размером шагов сорок на сорок и высотой в два или чуть больше человеческих роста. Пол ровный, покрытый подросшей до щиколотки зелёной травкой. В центре костёр, судя по отсутствию дыма и копоти, магический или, как минимум, из магических дров. У костра огромная охапка чуть скреплённых между собой шкурок чернобурых лис. Как позже оказалась — это и есть наша постель, приготовленная Рысей.

Слева и справа пологи, закрывающие отделения с ваннами. Черныш утащила Шарлотту в правое, а Иония меня в левое. Быстро раздела, не спрашивая согласия, запихнула в приготовленную ванну, где, тщательно вымыла, а затем измазала какими-то пахучими притираниями.

Всё это под непрерывные причитания: Дескать, Шарла-ханум скоро будет готова. Черныш сейчас последний раз умастит её зельями и выведет к вашему могуществу. Вашей мудрости надо только говорить много нежных слов, чтобы неопытная не пугалась, но потом обоим станет очень приятно и хорошо. Сама Хюреки-хазнедар эликсиры прислала! Такие только для дочки султанши годятся. Никаким недостойным наложницам, которых здесь называют «конкубинами», этого даже нюхать не по рангу. Зато жена ваша будет сладкая, как халва, нежная, как шёлк. Ей станет блаженно, и она сможет принять от господина мужскую силу, чтобы позже порадовать его, отблагодарив красивым и здоровым ребёнком.