— Я ничего такого, только уточнить… Высокочтимый Кидор тупому хозяину служить бы не стал?

— Кидор Короне не служит. И потому «высокочтимым» его титуловать нельзя. А служить любому господину надо со всем тщанием. И не выказывать себя умнее других! «Служить бы не стал»! Молод ещё! Не понимаешь, что случаи всякие в жизни бывают!

— Граф Тихий, — вступил в разговор один присутствующий, — в младых летах поступил в гимназию. Все классы оканчивал первым в списке по успеваемости и прилежанию. Так сможет умом скорбный, пусть в самой малости? Закончил курс не просто 1-ым разрядом и со степенью кандидата по университетскому курсу словесных наук, он себе ещё и золотую медаль выхлопотал. Ты и сам, небось, учился? Понимаешь, что проще первым в классе выпуститься, чем медаль получить?

— Оно да… Так-то понятно… Просто говорят господа которые…

— А если они тебе подскажут снять портки, вставить пёрышко в задницу, залезть на крышу, спрыгнуть и немного полетать, аки орёл. Ты исполнишь?

— Нет, но…

— Господа много правильного говорят — ты их всегда слушай, но и сам рассуждай. Думать — это не так больно, как издали кажется. Поленом по бестолковке больнее получать.

— Я… Понял. Молчу. Спасибо за науку.

— То-то! А то ерепениться стал. Трёх лет службы не прошло, а Тихий в генералы вышел. Что волшебник, оно пусть — волшба не по нашему разумению. Но бароном и графом тупой не станет — тут его величеству надо сильно угодить. Скажешь — случай выпал, да не один? Может и случай, но им воспользоваться надо суметь, да подать дело правильно.

— Ты высоко полез. Давай, я молодому на простом примере докажу. Ты часы подаренные видел?

— Конечно! Я смотрел и восхищался!

— Смотрел, да недоглядел, видать. Что граф умом востёр, по часам сразу видно. Слугам серебряные положены, чтобы случаем обиды не нанести. Так он, чтобы своих против других выделить, на задней крышке личный герб на золоте поставил. По ранжиру не запрещено, а награда лестная. Тупой такое придумает?

Салон

В великосветском салоне дамы обсуждали разные потусторонние явления, мистически влияющие на жизнь простых смертных. Хозяйка дома тяжело вздохнула:

— Мы можем лишь предположительно надеяться на присутствие Высших Сил и их влияние на нашу жизнь! Ах! Как жаль, что они крайне далеки от нас!

— Дорогая! Вы категорически не правы! И это легко доказать. Например, вы не заметили, что многие враги графа Тихого, уже не с нами? Я говорю не про несчастного герцога Сланто. Точнее, не только про него.

— Кто-то ещё нападал?

— Не нападал. Всего лишь перешёл дорогу. Архимагиня Неста подвинула Тихого с поста главы канцелярии по связи с Гильдией волшебников. Где она сейчас, не напомните?

— Так старушка от старости сама преставилась!

— Точно! Сама! А этот наглец, молодой выскочка с маслеными глазами… Адонис Томный, кажется… Куда он девался?

— Который вместо графа стал смотрителем Заклинательной башни? Хм… Вызвал какую-то тварь, и та его порвала.

— Заметьте — сам вызвал! Наш предмет обсуждения в тот момент кутил с Изумрудными братьями. Точно знаю — муж проверял. Ещё помнится, уланский поручик, граф Адам де Мартен, бросил графу Тихому вызов в тронном зале. Королева почти простила де Мартена, лишь велела три года сидеть, не выезжая, в своём графстве. Так ведь, и Адама похоронили! Старый приятель, на дуэли, при большом стечении народа, первым выпадом заколол. И вновь Тихий даже мимо не проходил. Кстати, с убийцей ни разу не встречался и общих знакомых не нашлось.

— Тоже муж проверял?

— Кто ещё?

— Раз — случайность, два — бывает, три — уже система…

— Заметьте — это только то, о чём знают все! И что случилось при Дворе за последние месяцы.

— А сколького мы не знаем?

— Хотите противоположный пример?

— Конечно!

— Слышали, что кое-кому удалось спастись после вызова Ангела?

— Что-то было в газете. Правда, глухо упоминали. Простолюдины какие-то. Их вроде перенесло в соседний подвал.

— Угу! Какие-то… Финансовый советник Тихого и отец его конкубины вместе с жёнами.

— Не может быть!

— В храме поинтересуйтесь, секрета в том нет. В столичном соборе выжившие камень в серебро оправили. А при свадебном обряде графу и его жене боги даровали символы брачного единения.

— Я тоже слышала!

— Так на графа Тихого снисходит Милость Богов?

— Скорее всего, какого-то одного конкретного, но сильного…

— Очень сильного, если посмотреть на карьеру графа, магическую силу, его жену, дочку царицы дальних земель, появление венчальных рисунков после брачного обряда.

— Хм… Может, стоит заехать в собор, к камню в серебре? Полюбопыт… Помолиться!

Прогулка

Прогулка с женой затянулась. Сначала зашли в Собор, взявшись за руки, постояли перед алтарём. Ничего такого, но вышли умиротворённые и с оптимизмом взирая на будущие семейные заботы.

Затем направились в розарий. Понятно, что в это время года цветов нет, остались только магические Роза Некроманта и Морозная Роза, посаженные рядом друг с другом. По обыкновению, Шарлотта погладила их розовым сиянием своих рук и ненадолго замерла, прислушавшись к себе. Потом вновь развернула сияние, повторила поглаживание и вдруг бросилась мне на шею, радостно заявив: