— Понятно. А кому долю от прибыли отдавать?

— Люцию и неси. Он знает, куда их потратить. С этим разобрались. Клиентуру перехватить сможешь?

— Легко! Долги записаны в гроссбухе. Навещу всех должниц по списку, их не так и много. Представлюсь новой хозяйкой. Старая действительно уж слишком цены задрала, а я ей плачу по себестоимости товара. Потому клиенткам дам скидку на треть от долга и соглашусь ждать оплаты по третям года — как муж жалование получит, тогда и расплатятся. Цены тоже снижу — намекну на контрабанду. Оптовых поставщиков частью знаю, частью найду. Моё золото как раз на новый товар пойдёт. Ваше превосходительство, обещаю — к лету на прибыль выйду!

— Надеюсь на твоё мастерство. Как понимаешь, денег я обратно не попрошу, а вот с Люцием тебе надо будет постоянную связь держать. Это главное.

— Понимаю. Друг покупает подруге подарок. Натурально, идут на второй этаж в примерочную. Им подают чай, сиропы, вино, лёгкие закуски за счёт заведения. Обстановку, диванчики там, кресла, бархатные шторы и всё такое, устроим лучше, чем у Розы. Три отдельных номера на этаже. Вроде и не дом свиданий — денег никто не просит, но от чаевых, конечно, не отказывается. Без покупки дама сама не захочет уйти, а мы мужчинам товар отпускаем только за наличные. Всем хорошо: Господин — удовлетворён, дама — с подарком, я — с деньгами, а Люцию — записочка с рассказом, кто с кем и про что болтали. У нас отбоя от клиентов не будет!

— Если нужны люди или надо решить какие вопросы…

— Ваше превосходительство, всё порешаем с Люцием. От вас только начальный взнос.

— Тогда вечером ждите лесника с серебром.

Закрытый клуб

Наверное, никто из посторонних даже представить не мог, что в доме стоящем на пересечении Дворянской улицы и Камергерского переулка расположен элитный клуб. На стене не висела яркая вывеска, из окон не лились звуки музыки, яркое освещение не предлагало прохожим зайти внутрь.

Однако здесь расположен закрытый для публики клуб, категории «только для своих». Обычные его посетители — солидные мужчины в консервативных, даже чопорных костюмах. Женщины заходили значительно реже, и тоже в строгих платьях. Причём, по материалу и пошиву нарядов любому становилось понятно, что здесь собираются люди с деньгами.

Соседи знали, что это место отдыха слуг из «приличных» домов и даже дворцовых служителей. А прислуживают им официанты, желающие заполучить место при одной из знатнейших дворянских семей столицы.

Посетители смотрят на обслугу, оценивают выучку и манеры, подбирают себе помощников.

«На чай» дают мало и неохотно, зато любят проверить сметливость. Например, избитая шутка-приказ: «Дай в зубы, чтобы дым пошёл!», до сей поры вводит новичков в ступор. А надо всего-то принести поднос, на котором стоят пепельница, горящая свечка с кедровой лучинкой для розжига, небольшая гильотинка и хорошая сигара из Колоний. И, понятно, не забыть записать подачу в счёт.

Если крикнут: «Человек! Полфунта пламени!» — значит, надо поднести лучинку с огоньком и дать клиенту прикурить. Коли посетитель щёлкнул ногтём по зубу, то подай ему кусок сахара и щипцы для его колки.

Члены клуба знают много таких приколов, некоторые сами начинали службу с этого места. Но не за персоналом сюда ходят серьёзные люди, это так… вспомогательно. Здесь собираются послушать свежие вести, обсудить важные дела, спросить совета в сложной ситуации.

Лишняя информация отсюда не уйдёт, многое не рассказывают даже собственным хозяевам, но им стараются намекнуть на правильное, с точки зрения слуг, решение. Чаще всего, именно оно наиболее оптимальное для всех заинтересованных сторон. Не лучшее для кого-то одного — оптимальное многим.

Хотя хозяева далеко не всегда прислушиваются к мудрым наставлениям коллективного разума прислуги. А жаль! Всех, конечно, слушать не надо — правильные решения вырабатываются только в этом клубе, но всё же.

Кстати, как финансами распоряжаться — это тоже сюда. Слушай опытных людей, и твои расходы сами сократятся. Понятно, господам и актрисочки потребны, и ко благовремении покутить необходимо — оно естественно. Однако зачем из бюджета выходить?

А первейшее зло — картишки! Скольким порядочным людям они карьеру сломали! Был человек гордым камердинером, пришлось уходить в лакеи. Что делать?! Хозяин проигрался, жалование платить перестал.

Сейчас небольшая компания, собравшаяся за накрытым к чаю столом, проводила ушедшего Кидора, ненадолго забежавшего в клуб по делам.

— Да… — высказал своё авторитетное мнение самый старший из сидящих здесь.

— Да… — согласился ливрейный из Дворца.

— А мой хозяин, — завистливо заявил третий, — считает, что граф Тихий тупой!

— Ну, — веско заметил старший, — если у кого с головой не всё ладно, так он ведь и помолчать может. Глядишь, за умника сойдёт.

Ляпнувший глупость потупил глаза, а самый молодой поинтересовался: