— Ты не прошёл, — сказал он. — В тебе нет силы.

Я хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Я чувствовал магию. Она была там, внутри меня. Но она была скрытой, подавленной. Я боялся её.

Отец стоял в стороне, его лицо было искажено гневом.

— Ты позоришь наш род, — прошипел он. — Ты слаб. И ты всегда будешь слабым.

Я проснулся в повозке, чувствуя, как моё тело дрожит. Но теперь я знал. Магия была во мне. Тот, кто владел этим телом до меня, не смог её принять. Он боялся её. Но я — я был другим.

Я чувствовал, как она шевелится внутри меня, как тепло разливается по телу. Я не боялся её. Я справлюсь.

Если я попал в этот мир, то сделаю все, чтобы выжить.

Меня так просто не сломить.

Дорога была долгой и утомительной. Мы двигались уже несколько дней, и пейзажи вокруг постепенно менялись. Леса становились гуще, деревья — выше, а воздух — тяжелее.

Полуразрушенные деревни, мимо которых мы проезжали, напоминали о том, что этот мир полон опасностей.

Стены домов были покрыты трещинами, крыши провалились, а на улицах не было ни души. Лишь изредка мы видели следы жизни — кострища, брошенные вещи, следы на земле. Но людей не было. Они либо ушли, либо погибли.

Я ехал верхом, стараясь не показывать, как усталость берёт своё. Моё тело, хоть и слабое, всё ещё сохраняло острые рефлексы, но сейчас оно требовало отдыха.

Однако у меня не было времени на слабости. Я должен был научиться управлять своей новой силой.

Мы делали недолгие привалы, но набраться сил и восстановиться не хватало времени.

Это тело слабое и его нужно тренировать, если я собираюсь выжить.

Магия. Она была во мне, как огонь, который то разгорался, то угасал. Я чувствовал её, как тепло, которое текло по моим венам, наполняя тело странной энергией. Но я не мог её контролировать. Она была дикой, неуправляемой. И это меня пугало.

— Зоран, — осторожно произнёс Григорий, подъезжая ко мне. Его голос был тихим, но я слышал в нём беспокойство. — Ты... ты в порядке?

— В порядке, — резко ответил я, не глядя на него.

– Ты сам на себя не похож и…

– Сложные времена требуют силы.

– Ты изменился.

– Да. А был выбор? – Я резко посмотрел на Георгия.

Пусть думает, что я просто резко возмужал и повзрослел.

Нет времени и желания на игры.

Я знаю одно – я должен попасть в пустоши.

Георгий хотел что-то сказать, но я уже отъехал вперёд. Мне не нужны были его вопросы. Мне не нужны были его сомнения. Я должен был сосредоточиться.

На магии. На силе. На том, что поможет мне выжить.

Мы остановились на ночь в лесу. Деревья здесь были высокими, их ветви сплетались над головой, почти не пропуская света. Мы разбили лагерь, разожгли костёр и начали готовить ужин. Но я не мог расслабиться. Магия внутри меня бурлила, как кипящая вода. Она рвалась наружу, и я знал, что должен что-то сделать.

Когда все уснули, я встал и пошёл в чащу леса. Мне нужно было побыть одному. Мне нужно было испытать свои новые силы.

Лес был тихим, лишь изредка нарушаемым шелестом листьев и далёким уханьем совы. Я шёл вперёд, пробираясь через густые заросли, чувствуя, как магия внутри меня бурлит, словно кипящая вода, готовая вырваться наружу.

Мои шаги были лёгкими, почти бесшумными, но каждый из них отдавался в моей голове, как удар барабана. Я не знал, куда иду, но ноги сами несли меня вперёд, будто ведомые невидимой силой.

Через несколько минут я вышел на поляну. Она была небольшой, окружённой высокими деревьями, чьи ветви сплетались будто мощные лапы потусторонних существ.

Луна, почти полная, пробивалась сквозь листву, отбрасывая на землю причудливые узоры из света и теней. Воздух здесь был прохладным, но не свежим — в нём витала какая-то тяжесть, словно сама природа затаила дыхание в ожидании чего-то.

Я остановился в центре поляны, чувствуя, как магия внутри меня начинает вырываться из-под контроля. Она была как огонь, который горел в моей груди, распространяясь по всему телу. Я опустил руки, сжал кулаки и позволил силе наполнить каждую клеточку моего тела.

Мышцы напряглись, будто после долгих часов силовых тренировок, но это была не боль — это было что-то другое. Что-то мощное, почти опьяняющее.

Тело дрожало, но это была приятная дрожь, как будто каждая частица меня оживала, наполняясь новой энергией. Я закрыл глаза, чувствуя, как магия пульсирует в моих венах, как она стремится наружу. Я знал, что должен её выпустить. Но как?