— Значит вы точно сможете найти деньги для ставки!

Эхом разнеслось по внутреннему дворику. И только потом осознал, что это сказал я, а не учитель. Лицо Рафа тут же исказила недовольная гримаса.

— Ученик верно сказал, надеюсь вы придете к нам в гости и не струсите, — решил продолжить разговор Бегемот.

— Я думал, что с дисциплиной у вас порядок, но видимо это очередная блажь вашего учителя.

— Где и когда проведем состязание?

— Сегодня, через час в южном лесу, где развилка, — бросил напоследок Раф.

Ученики южной ямы развернулись и ушли прочь, оставив после себя столб пыли на дороге. Бегемот же круто развернул и вперил в меня суровый взгляд.

— Знаешь, я начинаю понимать, почему тебя выперли из академии.

— Я сам ушел. Они первые начали!

Себас не сдержался и отвесил мне крепкого подзатыльника. От его оплеухи голова дернулась и в ушах зашумело, будто меня контузило.

Дальше сразу же развернулись сборы учеников. Себас вертелся юлой и пытался успеть везде и подбегал к каждому ученику, давая наставления. Бегемот же отстраненно стоял у стены и размышлял о своем, пока не оторвался от стены и подошел ко мне.

— Ты будешь участвовать. Можно считать тебя первым поколением уже.

— А вы уверены? Я считай только недавно начал тренироваться.

— Раз язык свой распускаешь в разговорах старших, значит готов, — ядовито улыбнулся он. — Лично спрошу с тебя, если проиграем. На кону сто серебряных монет, если ты забыл, — и ушел, оставив меня одного.

Ну как одного, ко мне сразу же подбежал Риф и хлопнул по плечу.

— Эк ты молодец, как ответил зазнавшимся южникам в ответ, молодец! И не побоялся же ведь гнева учителя.

— Уже начинаю об этом жалеть, — честно признался я.

— И правильно делаешь. Южники в последние два года набирали сильных учеников и в последнее время они считаются одними из лучших ям в столице. Будет сложно выиграть у них состязание, какое бы оно ни было.

Я хотел уточнить, что это за состязания такие, но Риф сразу же убежал собирать вещи. Через час мы уже стояли около развилки в лес. Там уже были ученики южных ям и вместе с ними стояли люди в дорогих одеждах. Рядом разбился небольшой палаточный городок, со снующими слугами вокруг.

— Таллова плешь, они притащили сюда торгашей! — возмутился Авин.

— А ты бы отказался от бесплатного представления? — удивился Риф.

Сюда пришли все ученики нашей ямы для поддержки нас, первых двух поколений. Мы стояли перед палаточным городком и смотрели на это все, как бык на новые ворота.

— Нет конечно, потому и пришел сюда, интересно, чего южники придумали в этом году.

— А я думал, чтобы поддержать нас, — ядовито ответил я.

— Не-е, скорее посмотреть, как тебя будет наказывать Бегемот за проигрыш, фантазия у него бурная, знаешь ли, — радостно отбил подачу Авин. — Ладно, пойду искать Лида, а то он пропал куда-то.

Я остался стоять один, наблюдая за всем процессом со стороны. Недалеко от торговцев увидел несколько магов, которые магичили перед большими зеркалами.

Интересно, что они делают?

— Даже магов позвали сюда для переноса изображения, — ответил на мой невысказанный вопрос Себас, проследив за моим взглядом.

— Что-то по типу прямой трансляции состязаний? — не смог сдержать удивления в голосе и уставился на магов уже совершенно другим взглядом.

— Ага. Эльфийская разработка, как говорят. Столичные маги выменяли это заклинание на несколько кораблей с магической рудой. Ушастые же не занимаются добычей, вот и решили обменяться.

— А как оно работает?

— Талл его знает, знаю что изображение показывает все, что находится в лесу. Говорят, что все, что видят деревья будет показываться в зеркалах.

Сказать, что я потерял дар речи, значит ничего не сказать. Продвинутая магия в действии. Тут вышел один из магов вперед, чтобы его видели все и усилил голос заклинанием.

— Уважаемые участники состязаний, все готово. Можем начинать.

Себас пихнул меня в спину, направляя в нужную для сбора сторону. Там уже стояли такие же парни, как и я. Мы разделились на две большие кучки и встали недалеко от расставленных шатров.

Перед нами стояли с важным видом двое молодых парней и остальные зрители, в составе доброго десятка торгашей. Подле каждого торговца стояло по два, а то и три слуги, которые держали подносы с вином, фруктами и мясными нарезками. Вперед вышел Риф с тем самым магом, который объявлял о готовности.

— Мы благодарим южные и западные ямы за участие в этом маленьком показательном состязании, в преддверии больших столичных соревнований. Месяц назад мы предложили провести показательную тренировку для наших заморских друзей, которые приехали к нам издалека.