Некой сюрреалистичности добавляла дорога, если так можно назвать широкую полосу частично с голой землёй, а частично с примятой травой. Ездили огромные бандуры здесь не часто, и сильно грязь не развозили. Сейчас, на закате, да при взгляде с изрядной высоты, дорога ползла навстречу, освещённая парой мощных прожекторов, создавая какое-то волшебство, схожее с видом на океан с носа корабля.

Мне в голову даже пришла мысль, что можно повторить знаменитую сцену из фильма «Титаник», но это было бы слишком. Я никаких планов соблазнить прекрасную магичку не строил, а такие сцены — прямой путь в этом направлении.

Минуту постояв, Марина немного привыкла к новым впечатлениям, плюс, рядом со мной ей было комфортно. Да и вообще, трясет даже на крыше сухопутного корабля не так уж сильно, да и размеры верхней палубы такие, что свалиться отсюда не так просто. Но отсутствие защитных ограждений и просто понимание, что до земли отсюда метров пятнадцать, поначалу могут напугать любого не привычного к опасности человека.

Для большего спокойствия, я галантно предложил спутнице руку, и та секунду помедлив, приняла мою помощь. А через пару минут уже забыла, что я опасный для девиц таёжный мачо, и после особенно сильного толчка, когда машина преодолевала какую-то канаву, вцепилась в мою ладонь со всей силы. И теперь можно пообщаться.

— Магия держится на трёх китах, — принялась объяснять девчонка. — Первое, это способности, и есть они у всех, но очень отличаются по силе. Способности можно развивать на порядки. Порядок — это примерно в десять раз. И если ты приложишь очень много старания, то твои способности могут развиться на три порядка — в тысячу раз. Впечатляет?

Я радостно кивнул, постаравшись не показать, что уж про порядки величин я очень даже в курсе. Чай не дурак.

— Второе, это сродство с магией. И изначально оно очень маленькое у всех. Как нам объясняли, первичная область магии у всех людей расположена в районе солнечного сплетения. И если тренировать сродство, то эта область разрастается, и постепенно охватывает всё тело. Представляешь, каждая клеточка организма будет участвовать в создании заклинаний!

Я снова кивнул и вдруг поймал сердитый взгляд девчонки. Солнце только скрылось за горизонтом и было вполне светло, так что можно было общаться, смотря друг другу на лица.

— Что ты киваешь, как болванчик? — сердито воскликнула начинающая магичка. — Хочешь сказать, что знаешь что такое клетки? Но не те, в которых животных держат.

— Знаю, — улыбнулся я, еле удержавшись от смеха. — И даже знаю что такое молекулы и атомы.

— Извини, — покаянно произнесла Марина, покраснев и потупив взор. — Просто… ты же учился в поселковой школе.

— Ну да, — я сообразил, что снова палюсь. — Но учебники у нас были те же. По биологии, да и по остальным физикам и химиям.

Девушка как-то очень странно посмотрела на меня, так что я начал догадываться, что похоже заврался. Здесь уровень образования для простолюдинов скорее всего на уровне конца девятнадцатого века на моей Земле. Какие клетки, да и физики с химиями? Чёрт!

— У нас был старый учитель из ссыльных, — постарался исправить ситуацию я. — И он в школе собрал кое-какую библиотеку. Кто хотел, могли и почитать, и спросить что-то. Славный старик, нам с ним повезло.

— Извини, — улыбнулась магичка. — Я просто своих одноклассников вспоминаю. Учиться мало кто хотел. А ты оказывается не дурак… Ой! Прости!

Девчонка снова смутилась, так что я решил поскорее перевести тему разговора. Точнее, вернуться к самой для меня интересной:

— Так что ты говорила про сродство?

— А, да! Конечно! Итак… сродство отвечает за возможность творить заклинания. Можно сказать, за интуитивное понимание процессов. Если способности отвечают за то, что ты обладаешь магической силой вообще, то сродство — это некое умение. И чем лучше оно развито, тем более сложные заклинания ты можешь освоить. Способности можно просто тренировать, постоянно применяя магию, и они растут всю жизнь. А сродство тренировать очень сложно. Надо применять специальные методики, и ещё его могут нарастить учителя. Они как бы… проникают в область сродства и расширяют её.

Девушка умолкла и даже нахмурилась, а затем резко выдала:

— Помощь наставника — самый эффективный способ развития этой характеристики, но это не про нас. Учителей, способных раскачать сродство, очень мало, и… Ну ты понимаешь… Доступны они только боярам, да князьям. Ну разве что какой богатый купец своих деточек сможет пристроить к мастеру. А я раскачивала сродство по-простому, как и все мои товарищи по училищу. И это было самое трудное в обучении.

— А третий кит какой? — спросил я, когда пауза затянулась.

— Третий, это знания самих заклинаний. С ними тоже не всё просто. Ты должен понять как надо действовать. Предположить, что у тебя есть ещё пара призрачных рук… Эм-м-м… Взять… Как бы взять заряд из твоих способностей, провести его через сродство и скрутить… слепить из него нужную структуру. Причём, ты ничего видеть не будешь, хотя на высоком уровне появится квазивидение. Ты будешь точно знать, где у тебя какие нити, сгустки, и так далее. И будешь сплетать нужную структуру уже куда быстрее. А простые заклинания твой мозг сможет выдавать без особых усилий, просто по твоему желанию. Вот так.