— Насколько я знаю, у меня в поместье достаточно сотрудников, — ответил я.

Про себя подумал, что можно было бы взять мужчину в «Астру», но Константин вчера уже нанял необходимое количество людей.

— Григорий Александрович, я обязан как-нибудь вам отплатить, — настаивал Глеб. — Иначе меня совесть сожрёт. Вы от тюрьмы меня спасли, за рецидив мне бы сейчас лет восемь дали… Считайте, что я должен вам эти годы.

— Хорошо. Давай я позвоню своему дворецкому и спрошу, не нужен ли нам работник. Или, возможно, мне бы пригодился ещё один гвардеец.

— В гвардию? — удивился Глеб. — Я не против, ваше благородие. В армии служил, оружием умею пользоваться. Только вот я же сидевший…

— Так это и не государственная служба, — пожал плечами я. — Для меня разницы нет. Тем более, Вика рассказала, что ты лишь защищался.

— Да, господин. Я не плохой человек, просто судьба неудачно сложилась…

— Похоже, сегодня удача повернулась к тебе лицом, — улыбнулся я.

Мы покинули здание суда. По дороге я позвонил начальнику своей гвардии и узнал, что дополнительный боец нам бы не помешал. Глеб пообещал, что заберёт вещи из съёмной квартиры и к вечеру будет в моём поместье.

После чего он уехал, и мы с Викторией остались вдвоём.

— Снова жара, — сказала она, обмахиваясь ладошкой. — Ваше благородие, может, зайдём выпьем чего-нибудь прохладного? Я хочу вас угостить.

— Буду себя неловко чувствовать, если меня угостит девушка, — улыбнулся я. — Но зайти в кафе не против, я сегодня не завтракал.

— Здесь недалеко есть гостиница… — сказала Вика и тут же покраснела. — Там внизу хорошее кафе. Очень вкусные круассаны с разными начинками.

— Хорошо, пойдём, — кивнул я, уже понимая, к чему клонит девушка.

Кафе оказалось небольшим, но уютным — деревянные столики, запах свежемолотого кофе и тихая джазовая мелодия из динамиков. Я выбрал столик в углу, отделённый от общего зала полупрозрачной шторкой.

Усевшись, Виктория сняла туфли и сказала, как бы оправдываясь:

— Ноги устали от каблуков.

Она явно лукавила, потому что пока мы работали в «Фиесте», она каждый день ходила на каблуках и ни разу не жаловалась.

Я позволил ей эту маленькую шалость. Было интересно, как она продолжит развивать ситуацию.

Между нами уже пробежала искра. Мы оба воодушевлены победой в суде и оба понимаем, что завтрак в кафе при гостинице может плавно перетечь в рандеву в номере…

— Кофе тут хороший? — спросил я, беря в руки меню.

— Да, мне нравится. Тут есть один особенный, его готовят с острым перцем, — ответила Вика, якобы случайно касаясь обнажённой ножкой моей голени. — Он очень… пикантный.

— Хочешь заказать его? — спросил я.

— Хочу, — глядя мне в глаза, ответила девушка. — Очень хочу.

В этот момент мы оба понимали, что речь не про кофе. Она хочет совсем другого.

Предвкушение страсти щекотало меня изнутри. Ситуация теперь была совсем иной — мы уже победили, и если Виктория хочет меня, у меня больше нет причин ей отказывать. Я также не считаю, будто это какая-то плата за помощь.

Мы оба взрослые люди, имеем право провести вместе время и получить удовольствие.

Официант скоро принёс заказ — круассаны с шоколадом и два тех самых пряных кофе. Виктория наклонилась вперёд, и вырез её платья приоткрылся, обнажив верхнюю часть.

— В суде вы выглядели так… — она сделала паузу, намеренно затягивая, — победоносно. Вы были так уверены в себе.

— Можешь обращаться на «ты», когда мы наедине, — разрешил я.

— Разве мы наедине? — Вика бросила взгляд на других посетителей кафе.

— Пока да, — сказал я и взял круассан.

Воздух между нами сгустился. Она прекрасно понимала, что делает — каждый жест, каждое слово будто обжигали меня.

— Было так интересно наблюдать за работой провидца, — её нога снова скользнула по моей, теперь уже точно намеренно.

Я вопросительно приподнял бровь, ловя её взгляд. Вика пожала плечами и ответила на мой немой вопрос:

— Ну-у, — она вытащила ложечку из чашки с кофе и облизала. — Тот, кто играет с духами… Кто владеет магией и обладает властью над ней…

Её стопа медленно поднялась по моей ноге, остановившись на бедре.

— … очень возбуждает, — бархатистым шёпотом закончила Виктория.

Я наклонился через стол, сократив расстояние между нами, и спросил:

— Насколько сильно?

Вика подалась вперёд, и теперь между нами почти не осталось дистанции. Её дыхание смешалось с моим.