Тогда младший Бог был изгнан в нижний мир. Он знал, что война неизбежна, но не мог с этим смириться. Он распылил свою божественную силу и пожертвовал жизнью, запечатав нижний мир от божественного.

И до сих пор его дух витает в этом мире и охраняет его.

— Героическая история о силе и самопожертвовании, — к такому выводу я пришла.

— Именно за это мы и благодарны первородному божеству, — возвышенно произнёс служитель.

К тому моменту мы впятером протиснулись в маленький проход, что был закрыт деревянной дверью и оказались с торца здания. Позади нас церковь, перед нами высокая городская стена, а между ними, прямо в бетонный пол вмонтирована сложная структура магический кристаллов.

Под широкой яблоней стоял сребровласый дедушка в золотисто-белом одеянии и наслаждался плодом древа:

— Мастер Елангель, эти путники просят переноса в Гротас, — поклонившись в землю, обратился служитель.

— Святые посохи, — он стал изучать нас взглядом, задерживаясь на каждом на несколько секунд, — Неудачное вы выбрали время, странники.

Мы встретились с ним глазами, и встреча мне это не понравилась. Дедок посмотрел на меня, как на вещь, как на золотой самородок, найденный в реке после долгих поисков. Он улыбнулся:

— В Гротасе сейчас праздник освобождения, ярмарка, карнавал и множество сильных людей, собравшихся в одном месте. Соответственно портал будет открыть сложно, а плата будет повышена. Три сотни золотых с каждого, того двенадцать сот.

— Простите, но нас всего трое! — возмутился Вольдемар, — это всего девять сотен.

— Именно об этом я бы хотел поговорить с вашим воином, пока мои люди подготовят ритуал переноса. Саламанта?

По телу пробежал ледяной ужас: откуда он знает? Ещё и это имя…

Откуда он столько знает?

Я, совершенно потеряв контроль, покорно двинулась за ним.

— Подождите меня тут, ребята, — лишь бросила я.

Мы шли молча, а моя правая рука лежала на рукояти. Я подсознательно чувствовала угрозу, угрозу чувствовал и Влад. Елангель наконец остановился у одного из тысяч метров внешней городской стены:

— Я понимаю, что вы напуганы, однако я ваш друг. Позвольте направить вас.

После своих слов дедушка надавил на один из камней и высвободил небольшое количество маны. Позади меня что-то щёлкнуло, я обернулась и увидела потайной люк – он был скрыт за иллюзией.

— Это, возможно, старейшая библиотека из существующих в малых и средних землях, — он наклонился, поднял люк, а затем заглянул внутрь, — лестница может быть скользкой, осторожно.

Замшелые булыжники, ржавая лестница и десятки метров темноты – вот, что ждало меня впереди. Елангель стал спускаться первым выпуская за собой небольшие светящиеся шарики, похожие на те, которыми мы взорвали одного из боссов, однако эти неподвижно висели в воздухе, выпуская тёплые лучи вокруг себя.

Наконец, мы спустились и оказались в квадратной комнатушке в несколько метров, перед нами была дверь. Стоило деду открыть её, как на меня хлынул мощный поток сухого до скрипа на зубах воздуха, затем я увидела бесконечные книжные полки.

Вытянутое прямоугольное хранилище знаний, стоит приятный запах бумаги и чернил. Ещё несколько секунд я стояла, как гекон перед восходом… Как их тут много!

Впервые настоящие книги я увидела только в Авельдиме, некоторые мои клиенты приходили с ними, а вот в Племени людских книг не было – считалось, что в них содержатся греховные мысли. Однажды моя подруга сводила меня в библиотеку, которая, впрочем, была совсем крошечной, тем более по сравнению с этим местом.

Елангель подозвал меня, махнув рукой. Я последовала за ним. Через несколько метров он повернул, и мы вышли к одинокому столу:

— Дорогие друзья, — сказал он на выдохе и развернулся, — наконец мы с вами встретились.

Между «Откуда вы знаете …» и «Извините?» я так и не смогла выбрать.

— Да, да, я всё понимаю. У вас, Саламанта, должно быть тысячи и тысячи вопросов. У вашего спутника, должно быть, тоже, — продолжил он уверено.

— Пора начать отвечать на вопросы, а не продолжать создавать новые, — донеслось от моего пояса – Влад вступил в игру.

Елангель едва заметно улыбнулся, обошёл стол, собираясь с мыслями, сунул руку в глубокий ящик:

— Всё, что происходило с вами с момента вашей первой встречи, было предрешено. Каждая важная встреча и событие. Всё.

Влад задрожал от ярости, а я ему уподобилась. Опять эта живопись про судьбу. Надоело, хватит!

— Хоть что-нибудь по существу скажешь? — я сделала напористый шаг вперёд. — Мне уже надоело слушать эти истории про предопределённость событий! Кто ты? Что тебе нужно? Почему происходит то, что происходит?